曾憲梓1934年出生于廣東省梅縣的一個貧寒的農民家庭,1961年畢業于中山大學生物系并被分配到中國科學院廣州分院工作。1963年,曾憲梓去香港謀求發展,不久去了泰國和家人團聚。在最初幾年里,曾憲梓為了生活,不得不拋棄了自己求學多年的生物專業,跟著叔父和兄長做起小本生意來。最初,曾憲梓就是從接觸領帶的生產和銷售開始的。但其兄長的領帶店規模有限,沒有什么發展前途。曾憲梓開始尋求新的發展之路。1968年,34歲的曾憲梓帶著母親和妻兒再次來到香港。
20世紀60年代中期的香港,受世界服裝潮流的影響,西服盛行,不論是達官貴人,還是普通百姓,都以西裝為正式場合的服飾,且穿西服必戴領帶,因而領帶也就成了人們的搶手貨。那個時候,香港人不僅自己佩戴領帶,借以表現自己的性格、氣質、風度,而且還常把領帶當作饋贈親友的最佳禮品。看準商機,曾憲梓決定自己生產,自己銷售。并且他通過調查發現。當時香港的本地的領帶制作能力還很薄弱,領帶帶大多從外國進口。假如香港以400萬人。每人有一套西服、一奈領帶,計,這領帶的銷售市場容量就是400萬條。曾憲梓下定了決心要為400萬香港人生產領帶。
曾憲梓爭取到了母親和妻子的支持。以手中僅有的6000港元為本錢開始了他的領帶生涯,也就是說曾憲梓的“一人工廠”從此誕生了。他為自己定下每天生產、銷售50打(每打12條)的領帶目標。因為只有這樣,他才能得到維持一家人生計的利潤。曾憲梓日夜操勞。自己購材料,自己設計,自己剪裁,自己縫制,自己熨燙和包裝。6000港元授進去,終于生產出了第一批領帶。產品是出來了,可意想不到的問題也出來了。當他抱著領帶到各家商店去推銷的時候,沒想到人們像商量好了似的,對曾憲梓的領帶,別說是買了。就是連看一眼的機會都不給。曾憲梓心路茫然,就是不知道問題出在哪里。好不容易有一家商店的經理同意看一看他制作的領帶,可人家報出的價格卻讓曾憲梓無利可圖。曾憲梓當然不能賣。不能賣歸不能賣。但曾憲梓一定要知道店家“為何要給這么低的價”。店家自然也不舍糊,便把自己店里經營的進口名牌領帶指給曾憲梓看。這一看不打緊,曾憲梓才知道自己做的領帶不但用料低廉,款式單一,而且色澤灰暗,確實上不了柜臺面。
曾憲梓如飲醍醐,他這才感到,從主觀想象出發不是市場所允許的。原先他認為生產檔次較低的廉價領帶,會更容易銷售。事實證明他想錯了——廉價產品所換來的不是利潤,而是別人的歧視與羞辱。6000元港幣打了水漂,曾憲梓換來了一個徹底的明白:要想打入市場,就得生產高檔名牌產品。他沒有氣餒,而是毫不猶豫地把自己耗費大量心血生產出的產品,批給了街頭的小地攤,然后買下了幾條國外生產的高級名牌領帶,認真地進行解剖分析研究,要將人家的“真經”在自己家里琢磨透。他從一針一線的做工、一筆一畫的花紋、一處一縷的用料中苦心探索其奧妙。從中尋找自己的名牌之路。
終于,曾憲梓從人家國外名牌領帶那里苦心探尋出真經,并將人家的真經幻化成自己的第一批精致高檔的產品。他四處推銷,認為這次肯定能敲開市場的大門。讓人意想不到的是,肯定的事還是漂浮不定。最后,他來到了地處旺角的瑞興百貨公司,公司經理看過他重新設計、制作的領帶,雖然對質量贊不絕口,但是擔心在顧客中沒有影響,市場難以打開。針對這種局面,曾憲梓靈機一動,決心“以退為進”。他對經理說:只要經理能把他做的領帶與進口的陳列在一起。價格上他只要收回成本就成。經理勉強點頭同意。
曾憲梓做的領帶終于在大商店中掛了出來,而且是與外國著名品牌掛在了一起。果然不出曾憲梓所料,購買者被那新穎的款式、獨特的花紋、地道地進口面料和精湛的工藝所吸引,再看價格。大低于同等質量的進口領帶,人們紛紛購買。終于,嘗到甜頭的商店經理像歡迎貴賓一樣迎接曾憲梓,真誠地歡迎和熱切希望曾憲梓再次給他生產人們歡迎的領帶。
初獲成功,曾憲梓加快了生產速度,很快生產出大批領帶。香港的商業信息盡管在當時的環境當中,但是流通速度還是一流的。從瑞興公司傳出的消息,立刻引起了許多大商店老板的注意。一時間,就形成了一股搶購曾憲梓領帶的風潮。當時,一般的香港產的領帶只賣6元一每,曾憲梓的要賣到9.9無一條,仍然不能滿足要求。曾憲梓的“一人工廠”再也無法應竹之多的訂貨。他迅速擴大了生產規模,招募了一批人,并且以“金獅”為商標,初步確立了自己的名牌地位。
“金獅”在香港站穩了腳跟。不久,曾憲梓又將“金獅”改為“金利來”,尤其那句“金利來領帶,男人的世界”的廣告語。成為了香港無人不知的口頭禪和時髦語言。廣告宣傳的成功,使金利來領帶的銷售也產生了極大的轟動效應。“牌”“名”了。價格自然也由過去的9.9元一躍升為100港元,附加值像孫行者的跟斗云似地騰空而起,甚至直逼外國同類產品的價格,就是這樣,曾憲梓的“金利來還是洛陽紙貴。最后“金利來”一個牌子鑄就了曾憲梓先生的輝煌。
點評:人們都說“名牌好創。只要做得好、賣得俏準沒錯”,但怎樣做得好、賣得俏,曾憲梓先生的“金利來”已經明白無誤地向我們告訴了。有人也許會說,名牌難創,一要資金,二要設備,三要營銷人才,四要銷售渠道。……總之難上加難。然而。曾憲梓先生6000港元起家在當時來說也算得上是“兩把菜刀鬧革命”,可他就憑著一把子不服輸的牛勁跌倒了爬起來。撣撣身上的土繼續干。但怎樣干,向什么目標干,干到啥程度不是一股子牛勁就能代表的,他必須是心里明白,腦子清楚,否則,干得越大,損失越多。中國的古人云:“有過是一過。不肯認過,又是一過。”曹憲梓先生深知古人的大哲大理。6000元港幣打個水漂是損失,但“買”個明白——值!也是收獲!這里的“值”就是對“怎樣干”、“向什么目標干”、“干到啥程度”的很好詮釋。結果,一個窮小子蛻變為“領帶大王”。相比較我們如今的大部分中小企業只有7.5年的壽命。品牌只有幾年時間的不正常現象來看,似乎有一萬條理由也難以自圓其說了。但曾憲梓先生已經給我們立了標桿作用,只要我們的“心”不死,那么,下一個什么“王”興許就是我們的。