王者之劍

新開鋪

秦朝的末年，朝廷采取高壓政策，苛捐雜稅多如牛毛，勞役苦役層出不窮，老百姓都生活在水深火熱之中，在當時沛郡豐邑有一個叫劉季（按現在的稱呼，就是劉三，沒有名字）的青年，他家里都是老實巴交的農民，過著面朝黃土背朝天的生活。可劉季卻偏偏不喜歡下地勞作，他每天最喜歡干的事情就是手里拿著一根銹跡斑斑的鐵棍，在豐邑這個小城里懶洋洋地四處閑逛，劉季的爸爸氣得罵他為“亡賴”（無賴，二流子的意思）。

不勞動，每天逛街，固然是很好玩，但人是鐵飯是鋼，飯還總是要吃的，劉季原來固定的食堂有三個地方，一個是爸爸家，但自從爸爸罵自己為二流子后，劉季也就很少敢回家吃飯了。第二個地方是他哥哥家，劉季的哥哥是個老實人，但他的老婆卻比較勢利，見劉季老是來自己家白吃飯，有一天便提前開餐，劉季到哥哥家之后，見他們早已經吃完了飯，而且嫂子還站在門前一個勁地洗鍋，劉季便明白哥嫂的意思了，從此也失去了第二個食堂。劉季的第三個食堂是在一個叫樊噲的朋友家，樊噲是個殺狗的屠戶，沒有多少知識文化，劉季便經常對樊噲說手中拿著的那條鐵棒是南山的神仙秘傳給自己的，名叫赤霄劍，是神仙用的劍。所以自己并不是凡人，而是赤龍的化身。樊噲一聽就信，還把自己珍藏的狗肉全都奉獻給這條“人間的赤龍”吃。

劉季吃飽了肚子，牛皮就越吹越大，還說自己從小就認識秦始皇，不過秦始皇是白龍的化身，自己是赤龍，而赤龍要比白龍高出那么一點點，其言外之意就是自己要比皇帝還厲害！劉季越是亂吹牛皮，樊噲就越是相信他，不但每天讓他白吃自己的狗肉，還像供奉神仙一樣侍候著。兩人的友情就在牛皮與狗肉之間越來越深。我國后來有句俗語“仗義每從屠狗輩，負心多是讀書人”便是由此而來的。意思是說，講義氣的英雄好漢多是市井里的無名小輩（比如樊噲這種屠戶），而負心的人則多是飽讀詩書的知識分子。

劉季便這樣生活了四十年，直到他認識了一個叫呂公的人。呂公是當地一個小地主，他的特長是給人看相。有一天他看見劉季后，立刻就感應到了此人將來必定大富大貴，便一個勁地求劉季娶自己女兒。劉季既不種田，也不讀書，自然是沒錢討老婆的，此刻這么一個大便宜送上門來，他自然是求之不得，立刻就答應了呂公的要求。和呂公的女兒呂雉結婚了。

呂公和當地的縣令關系非常好，便把女婿劉季推薦給了縣令，縣令便讓劉季做了豐邑的亭長，秦漢時期，每隔十里的一個地段叫做亭，每一亭都有一個亭長，專門負責掌治安和兵役之類的事情，劉季從此就開始當官了。劉季做亭長之后，認識了很多朋友，其中包括沛郡衙門里的秘書蕭何，文書曹參，還有樂手周勃，劊子手夏侯嬰等人。他們幾人經常一起喝酒聊天，暢談天下，當然，還得包括劉季的老朋友，最講義氣的樊噲。

歡樂的日子總是很短暫的，劉季很快就接受到了一項朝廷下達的任務，他要負責把一百多個農民押送到驪山給秦始皇服苦役，修皇陵。劉季帶著這支隊伍還只走到一個叫豐澤的地方，就已經跑掉了十多個人。劉季自己估算著就算把剩下的這些窮苦百姓押送到了驪山，按照當時秦朝嚴峻的法律，自己也是要被殺頭的。所以他便買了好酒和余下的那些農民一起喝了個痛快。然后他說：“你們都各自逃命去吧，我自己也要亡命天涯去了。”剩下的這些人聽了非常感動，都說愿意留下來陪同劉季一起反抗秦朝的統治。

劉季聽后也豪氣大發，當即和他們歃血為盟，他們走到豐澤西時，前面是一片大森林，劉季便派了其中一個人去探路，這人去了不久之后便驚慌失措地跑回來說：“我們還是別走這里了，前面有一條巨蟒橫在路中呢！”劉季大笑說：“一條蛇有什么可怕的，大丈夫當獨步天下！我自己去看看。”

于是，劉季不聽其他人的苦苦勸告，拿著那破破爛爛的赤霄劍進入了樹林中。進入樹林后，果然看見一條白色的大蟒吐著毒氣，兇神惡煞地沖了過來。劉季手里的赤霄劍突然泛出一股赤紅的光芒，劍上的銹跡和缺口都自動消失，變成了一支鋒利無比的長劍。劉季連忙一劍朝大蟒斬去，按照司馬遷《史記》中的記載為：“斬蛇，蛇遂分為兩，徑開。”意思是說，劉季的這一劍活生生地把大蟒斬成了兩段！

劉季斬蛇之后，便在旁邊呼呼睡了過去。那些跟隨著劉季身后的農民也漸漸趕了過來，他們只見巨蟒已被殺死，而旁邊有一個老婆婆在那里哭泣，眾人忙走上去問原因，只聽那老婆婆哭著說：“我的兒子是白帝子（意思就是白色的帝王），今天他變身為一條蟒蛇在這里，卻被赤帝子給殺了，我很傷心呢！”說完，就“嗖”的一聲不見了。這便是秦朝末年“斬蛇起（接上頁）義”的故事。

劉季醒來后，眾人忙把老婆婆的事情說給他聽，劉季便更加認為自己是神仙的化身了，而手中的這把寶劍果然是一把絕世好劍。從此，劉季便帶著這把赤霄劍和原來在沛郡的那些老朋友一起起兵反對秦朝的暴政，他們先打敗了秦朝的軍隊，又和西楚霸王項羽爭奪天下。最后在垓下一戰，打得項羽在烏江自刎。這位從沛郡這個小縣城走出的二流子開創了我國歷史上的第一個最強盛的帝國王朝——大漢王朝。

劉季建國之后，改名為劉邦，他的那些老朋友們：蕭何、樊噲、周勃、曹參、夏侯嬰以及后來加入的張良、韓信、陳平等人都成為了漢朝的開國元勛。而那把伴隨了他五十多年的赤霄劍，在他過世之后，也隨他一起埋入了一掊黃土中，成為了歷史中的絕響。

劉邦斬蛇的故事且不論虛實，但是，王者之劍赤霄劍卻是在上古神兵中赫赫有名。在現代的網絡游戲中，它也是響當當的名劍，被無數玩家推崇備至，在虛擬的世界里建功立業。

編輯/姚晟