猩猩干起技術活

王　冬

長久以來，我們把使用和制造工具看做是大自然賜給人類的一頂王冠，使我們與動物界隔離開來。馬克思主義者闡釋說，工具的出現(xiàn)意味著人不滿足于直接接受自然的恩賜，意味著人對自然界的改造。因此，工具的出現(xiàn)是人確立自己在自然界主體地位的真正開端。

然而隨著人們對自然界更細致的觀察，那些曾經(jīng)被賦予人類標簽的稟賦，諸如學習、推理、認知、智能，正被一一還原它們的自然本質(zhì)，使用和制造工具，也沒能幸免。

曾經(jīng)有過一張很流行的照片：一只紅毛猩猩正在用一根樹枝修整成的“漁叉”嘗試捕捉河里的魚。雖然看起來還很有些笨拙，但是那股子像模像樣的專注神情，仍然不免讓人心生親切。如果這張照片的真實性沒有問題，將會給“動物”使用工具的檔案添上新的一頁。這不單單是使用工具，而且也將證實紅毛猩猩這種幾乎從不吃肉的動物也會制造“武器”。

其實紅毛猩猩本來就是個學習高手。在印度尼西亞的一些“猩猩樂園”里，那些曾經(jīng)被當做寵物或者玩物的紅毛猩猩向人類展示了高超的“勞動”技能——拿鋸子鋸木頭，給木板釘釘子，或者用肥皂洗襪子，反正就是絕對會讓看過這些“表演”的人大為驚奇，感嘆它們與人類是如此的近似。鋸木頭、洗襪子的紅毛猩猩，倒不是什么“勞動模范”，它們只不過是在模仿它們曾經(jīng)的主人的活動，并將之作為娛樂。

不過在野外，紅毛猩猩卻向我們展示了它們真正使用和制造工具的技巧。在蘇門答臘島，科學家們曾經(jīng)拍攝到一只猩猩掰來一根樹枝，用嘴“修剪”成合適的長度和形狀，咬著一端伸進樹洞里的蜂巢蘸蜂蜜吃。更妙的是，當蘸上了蜜，它就把小棍兒掉個頭，一邊吃一邊干，一點都不耽誤時間。在地球的另一塊大陸——非洲，與人類血緣更近的黑猩猩更是工具專家。早在２０世紀６０年代，就有人觀察到了野生的黑猩猩用樹枝“釣”白蟻，做法跟蘸蜂蜜的蘇門答臘紅毛猩猩如出一轍。它們還會把嚼碎的苔蘚當做“海綿”從樹洞里吸水喝。

在非洲科特迪瓦的塔伊地區(qū)，很多黑猩猩發(fā)明了用木棒開堅果的方法。這是一項需要相當體力和技巧的工作。首先要找到合適的砧板——有小凹坑的木頭，如果沒有凹坑的話一錘子下去堅果就會崩飛了；然后要找一把合適的錘子，一般是一段樹干或是一塊石頭；把堅果放進凹坑，舉起錘頭一砸，美味的果仁就出來了。

動物學家對小黑猩猩如何學會砸堅果進行了多年的跟蹤觀察，發(fā)現(xiàn)早在１～２歲的時候，小猩猩就明白堅果里藏著好吃的，會伸手向媽媽討要。在媽媽砸堅果的時候，它們會仔細觀察。３歲時，它們會嘗試著照葫蘆畫瓢，不過水平還差了點，不是握著堅果往砧板上摔，就是沒有砧板，用錘子直接把堅果砸進了土里，要不就是掌握不好技巧，把堅果崩得到處都是。直到４歲，一只黑猩猩才有可能成功地砸開一顆堅果。科學家們還發(fā)現(xiàn)那些６歲以后才加入這個群體的黑猩猩無論如何也學不會砸果子。

另外，劍橋大學的兩位動物學家在塞內(nèi)加爾東南部的科都谷，還第一次觀察到黑猩猩使用削尖的木棒捕殺嬰猴，雖然２２次行動才成功了一次，但這比起徒手獵殺，效率還是提高了不少。這是我們第一次知道有人類以外的動物制造屠戮的武器。

很多人類學家相信，人類最早使用的工具也是木器，而非石器，只不過由于木器并不能長久保存，才沒有留下什么遺跡。

在剛果的國家動物園里，研究人員們觀察到，一只名為“利亞”的雌性大猩猩在奔向它的幼仔時，發(fā)現(xiàn)路上有個大象踩踏留下的泥潭。“利亞”先是試圖涉過這個泥潭，但它走了幾步卻突然發(fā)現(xiàn)，泥漿已沒過自己的腰。于是它先退出泥潭，從附近的一棵枯樹上掰下一根樹枝，然后用樹枝探測一下泥潭的深度，發(fā)現(xiàn)沒什么危險后才趟過泥潭。

著名人類學家，《裸猿》的作者戴斯蒙德·莫里斯說：“我們在這里看到的一幕，是大猩猩科學技術的誕生。這可能只是我們?nèi)祟愐呀?jīng)走過千百萬年的漫漫征程的第一步，然而，這仍舊是第一步！”其實莫里斯的話有些過于自傲了，不僅僅是我們的猩猩親戚們，最近人們發(fā)現(xiàn)跟人類相去甚遠的烏鴉，以大洋洲新喀里多尼亞烏鴉為代表，同樣是用工具處理難題的高手。

那些在地球上存在時間遠長于人類的動物們，早已發(fā)展出了屬于自己的“科學技術”，只是，它們并沒有讓科學技術泛濫到自己無法掌控的地步而已。

編輯/梁宇清