延緩衰老食可可

傅維康

可可，是繼咖啡、茶之后世界第三大飲料。據考古、植物學者考證，可可樹的原始生長地，主要在中美洲、北美洲最南部以及南美洲北部亞馬孫平原等熱帶雨林地區。人類最早食用可可果實的歷史，早期可可如何從原始生長地向其他地方傳播，因年代久遠，傳說不一。

較多學者的觀點認為，生活于北美洲南端的奧爾梅克人約在公元前1 000年已食用可可了，是世界上最早食用可可的民族。此外，生活于中美洲的瑪雅人，也是較早食用可可的民族，考古學者從瑪雅人生活遺址出土的陶器上，檢測出約為公元前600年的可可殘遺物，并且認為，約在公元前500年，瑪雅人可能已將野生可可樹進行移種馴化。

可可樹為梧桐科多年生常綠喬木，因產地不同，可可豆的成分、含量不完全相同，但是經烘焙后，通常會釋放出特有的風味。可可豆經加工榨去一部分可可脂后磨制的可可粉，所含成分繁多（有報道說，僅芳香性物質就有約500種），其中，可可堿和類黃酮物質之豐富尤為突出。據載，可可粉的類黃酮物質主要為單體兒茶素、黃烷醇、原花青素，都是有良好保健功能的抗氧化劑。可可豆顏色深黑者，兒茶素含量更高，苦味更濃。研究者檢測發現，服用可可飲料兩小時后，其體內血小板凝集反應減弱，對于血管硬化者將減少發生血栓形成的危險。兒茶素和原花青素除本身具有延緩衰老、防癌等抗氧化功能。同時，還有助于延長人體內其他抗氧化劑（如維生素E、維生素C）的作用；降低低密度脂蛋白（“壞膽固醇”）的形成。而可可中的亞油酸、軟脂酸等，還能強化上述作用。

可可堿、咖啡因，也是可可的重要成分，主要作用有：幫助人體驅散睡意，提高思考力、記憶力，利尿，促進人體新陳代謝和消化液分泌；可可堿和可可中色氨酸等，能協同促進腦內血清素生成，有愉悅精神和穩定情緒效用。

可可含有品種繁多的芳香物質，能消除異臭（口臭、體臭等），其單寧和兒茶素能防止牙齦結石，減少蛀牙；兒茶素、原花青素、維生素E、維生素A及鋅等，有護膚美容作用，并能提高皮膚防御紫外線與輻射損害的效能。

可可中的亞油酸，在人體內經過生化作用，最終轉化為I型前列腺素，能擴張血管、消除代謝障礙，并且有助發揮胰島素功能。食用可可后，往往有飽脹感，可減少進食其他食物，對控制體重有一定的幫助。此外，可可還含有碳水化物、蛋白質、纖維素、維生素（B1、B5、B6、D等）、磷、鉀、鈣、鈉、鎂、硒，以及谷氨酸、脯氨酸、芳香族氨基酸等二十余種氨基酸，對人體也大有裨益。