德瓦拉河畔的中信

沈　瑩

1988年春天，在貫穿美國東部的德瓦拉河畔，當時中國最大的投資公司之一、中國國際信托投資公司(中國中信集團公司前身)陷入了第一次海外之旅的困境。

此前一年，這家曾被鄧小平視為中國在對外開放進程中“一個窗口”的公司以1350萬美元收購了擁有80年歷史的老牌軋鋼廠(Phoenix steel)。這是中國人首次以資本方式所進行的海外收購。正值高速發展的中信因此強化了對全球化的躊躇滿志，它為這家美國工廠起了一個時髦的名字——中信美國鋼鐵(CitiSteel USA Inc.)。

但這并不能扭轉收購之后，真正難題的困擾。當時，鋼鐵業在美國已是夕陽工業，而收購來的又是一個已虧損20年、兩度破產、兩次大股東換血、兩次提出上市申請均被拒的瀕臨倒閉的工廠。據當時的收購者回憶，這個純美國企業的主要產品是中厚鋼板，只在美國國內銷售，規模20萬噸級。中信收購時已停產兩年。這年春天，工廠里面已沒有一個工人上班，三個留守人員像守著一堆廢鐵一樣看護廠房。

來自東方的新主人很快就沮喪地發現，上千萬美金遠遠不夠，中信繼續投資了整整2000萬美元對舊工廠進行改造。更大的麻煩在于，很多原廠的老工人熱切地回到工廠準備復工，卻發現自己及工會已被新東家解雇。一些工人事后回憶道，當時約200名老工人中僅有20％被中信二次雇傭。這使得自稱為“社會主義集團”同時擁有海外投資經驗的中信陷入了一場典型的西方式的勞資糾紛。

中信的創始人，高大、習慣穿著考究西裝的榮毅仁這一年已經71歲。盡管榮氏家族深度參與了中國近現代史的演進，但成立于1979年的中信仍然缺乏應對資本主義體制下的工會的經驗。在1980年代的中國社會，工會不需要具備與領導層抗衡的能力。而中信的初衷并無惡意，只是希望能通過縮減勞工成本在年底開始盈利。

但文化及商業觀念沖突已迫在眉睫。

美國工會對中信的指控主要集中在裁減原廠員工，但中信對此熟視無睹。中信美國鋼鐵的新任總裁詹姆士·哈森(JamesHasson)不僅粗魯拒絕了工會的要求，并公開聲明在招聘時對于200名原廠工人和1200名新求職者一視同仁。哈森的強硬態度即使在現在看來也是有待商榷的，他公開表示新廠沒有法律義務雇傭原廠工人，同時毫不避諱地在大小報紙上刊登招聘廣告。

對此，美國勞資總署掂量著是否要對于中信的反工會行為做出正式訴訟，就在此時，美國工會已經派遣50名鋼鐵工人來到華盛頓的中國大使館門前罷工游行，間接給中信施壓。工會還給中國政府寫了一封公開信。

在輿論壓力下，中信最終做出了妥協，聲明原廠工人在招聘中享有招聘優先權。但遺憾的是，這個最初的國際化經驗也在歷史塵埃中被遺忘。

后續：隨著中國企業不斷提升的國際化程度，美國鋼鐵企業的離層管理人士在1990年代后經常造訪中國，他們的理由很充分：中國這個亞洲巨人正帶動全球鋼鐵生產和銷售市場呈現一片欣欣向榮的景象。但隨著中信業務的多元化，這家公司陷入新的困境。自2008年9月投資外匯衍生工具釀成巨虧以來，中信泰富董事局主席、榮毅仁之子榮智健就坐在了火山口上，對于這家“窗口公司”而言，類似丑聞令其母公司中信集團亦備受煎熬。今年4月8日，67歲的榮智健不得不永遠告別他傾注半生心血的公司。