娘家人

陳建功

李老太太壽終正寢，享年73歲。兩天以后，娘家哥哥到：七十有六，氣宇軒昂，登堂入室，一言不發。趕緊！熱騰騰的毛巾遞上來，好煙好酒侍候著。外甥向舅父稟報母親過世的經過，請問喪事如何辦理，老頭兒還是一言不發?？催^了死者，一邊往煙袋鍋里擰著煙葉兒，一邊沉著臉，慢吞吞地說：“我妹子嫁到你們家來，怎么好生生就死了？”

聽他這口氣，好像他妹子昨天過門兒，今天就咽氣似的。“好生生的？母親病了3年，倒是舅父5年沒登門兒啦！”

“我就是10年不過來，心里也想著我妹子啊！”老頭兒火了，“明說了吧，你們瞞不了我！看我妹子這樣兒，是好死相嗎！告訴你們，我不能看著我妹子死得這么不明不白的。咱們呀，非開膛驗尸不可……”

怎么了？自從這位舅舅進了門，一家大小團團轉，沒有什么怠慢之處呀！當外甥的還特意請教了杠房里干過的孫二爺，惟恐在老規矩上有半點不周?？涩F在倒好，還是折騰起來啦！就連這位舅舅的二妹——嫁給附近何家的另一位李老太太，也萬沒想到娘家哥哥會來這一手。逮個沒人的機會，偷偷地勸他：“大姐嫁過來幾十年，不管在生前還是死后，姑嫂相親，兒女孝順，沒受過什么氣，讓她順順當當地去了算啦！”

“你知道個屁！”76歲的大哥訓起70歲的二妹來，和幾十年前一樣干脆，“哦，咱們李家的姑奶奶給他們生兒育女一輩子，送火葬場一燒就算完了嗎？門兒也沒有哇！我可不能讓人戳脊梁骨，說你們娘家沒人了！”

看來，死去的李老太太挨這一刀是免不了了。兒子、媳婦、女兒、姑爺……全都傻了眼，轉著圈兒找舅舅來商量、央求、賠不是（盡管至今他們也不知道自己的錯處在哪兒），沒用！非開膛驗尸不可！

沒轍！開膛吧！結果，老太太的肚子里，既沒有發現“敵敵畏”，也沒有發現耗子藥。

喪事辦完了。娘家哥哥終于要走了。二妹送他到火車站。他目不斜視，稀疏的山羊胡子翹著，還是那副氣宇軒昂的樣子。

“大哥，您看，為我大姐的事，還勞您跑了這一趟，娘家人的心思，算是盡到啦！”二妹扭著一雙白薯腳，話里透著真心的感激。

“這還不是該當的！”

“是??！”二妹看了他一眼，低頭走了兩步，猶猶豫豫地說，“這回您也見著啦，我的兒女對我都挺好，再說，有您這么一位舅爺在，誰還敢不孝順……您看，您都這么大歲數了，腿腳又不靈便，我這邊要是有個什么三長兩短的，我看，就別驚動您啦……”

“你這是說哪兒去啦！”大哥瞪了她一眼，不容置辯地說，“你放心吧！你大姐一走，咱們李家的姑奶奶就剩你一個啦。只要哥哥我還有一口氣，爬，我也要爬來為你做主！”