陳建功
李老太太壽終正寢,享年73歲。兩天以后,娘家哥哥到:七十有六,氣宇軒昂,登堂入室,一言不發。趕緊!熱騰騰的毛巾遞上來,好煙好酒侍候著。外甥向舅父稟報母親過世的經過,請問喪事如何辦理,老頭兒還是一言不發??催^了死者,一邊往煙袋鍋里擰著煙葉兒,一邊沉著臉,慢吞吞地說:“我妹子嫁到你們家來,怎么好生生就死了?”
聽他這口氣,好像他妹子昨天過門兒,今天就咽氣似的。“好生生的?母親病了3年,倒是舅父5年沒登門兒啦!”
“我就是10年不過來,心里也想著我妹子啊!”老頭兒火了,“明說了吧,你們瞞不了我!看我妹子這樣兒,是好死相嗎!告訴你們,我不能看著我妹子死得這么不明不白的。咱們呀,非開膛驗尸不可……”
怎么了?自從這位舅舅進了門,一家大小團團轉,沒有什么怠慢之處呀!當外甥的還特意請教了杠房里干過的孫二爺,惟恐在老規矩上有半點不周??涩F在倒好,還是折騰起來啦!就連這位舅舅的二妹——嫁給附近何家的另一位李老太太,也萬沒想到娘家哥哥會來這一手。逮個沒人的機會,偷偷地勸他:“大姐嫁過來幾十年,不管在生前還是死后,姑嫂相親,兒女孝順,沒受過什么氣,讓她順順當當地去了算啦!”
“你知道個屁!”76歲的大哥訓起70歲的二妹來,和幾十年前一樣干脆,“哦,咱們李家的姑奶奶給他們生兒育女一輩子,送火葬場一燒就算完了嗎?門兒也沒有哇!我可不能讓人戳脊梁骨,說你們娘家沒人了!”
看來,死去的李老太太挨這一刀是免不了了。兒子、媳婦、女兒、姑爺……全都傻了眼,轉著圈兒找舅舅來商量、央求、賠不是(盡管至今他們也不知道自己的錯處在哪兒),沒用!非開膛驗尸不可!
沒轍!開膛吧!結果,老太太的肚子里,既沒有發現“敵敵畏”,也沒有發現耗子藥。
喪事辦完了。娘家哥哥終于要走了。二妹送他到火車站。他目不斜視,稀疏的山羊胡子翹著,還是那副氣宇軒昂的樣子。
“大哥,您看,為我大姐的事,還勞您跑了這一趟,娘家人的心思,算是盡到啦!”二妹扭著一雙白薯腳,話里透著真心的感激。
“這還不是該當的!”
“是??!”二妹看了他一眼,低頭走了兩步,猶猶豫豫地說,“這回您也見著啦,我的兒女對我都挺好,再說,有您這么一位舅爺在,誰還敢不孝順……您看,您都這么大歲數了,腿腳又不靈便,我這邊要是有個什么三長兩短的,我看,就別驚動您啦……”
“你這是說哪兒去啦!”大哥瞪了她一眼,不容置辯地說,“你放心吧!你大姐一走,咱們李家的姑奶奶就剩你一個啦。只要哥哥我還有一口氣,爬,我也要爬來為你做主!”