名聲

張志忠

張叔雖經醫院極力搶救，從死神的魔掌下逃了出來，但卻落了個半身不遂，吃飯穿衣，都需要人伺候。兒女們心疼七十歲的老母，便共同出錢，讓母親雇人伺候父親。

胖嬸想來想去決定雇用村西頭的“瓜媳婦”。“瓜媳婦”名叫王月英，村里人之所以稱她為“瓜媳婦”是因為她是個“半腦子”。說她傻吧，她知道吃香的喝辣的穿好的，說她不傻吧，她不識數，給人家干了活出了力氣，工錢是多少，由著人家說了算。好心的人不糊弄她，遇著昧了良心的，她只能拿到應得報酬的零頭。俗話說“吃不窮穿不窮，算計不到一輩子窮！”盡管“瓜媳婦”和丈夫早出晚歸，像雞一樣不停地刨食，卻依然過著吃了上頓沒下頓的窘迫日子。

“瓜媳婦”經常向左鄰右舍借油借面。“瓜媳婦”借東西的方式很特別，她腋下夾個盆，到了人家，往當地一站，一言不發。當主人家問她有何事時，她才囁嚅說沒面吃或沒油吃了，至于借多少她也不說，主人家借多少就多少。如果主人家不詢問她，她便默默站上一刻鐘的工夫，便悄然離開了。“瓜媳婦”借油借面，從來不還，一是她記性不好，不到半天工夫便忘了。另一個重要原因是，她家從來沒有多余的油面。

時間長了大伙就煩她，有的礙于情面還挖一碗面或舀一勺油給她，而那些心硬的，卻對她不理不睬。胖嬸心地善良，平時經常周濟“瓜媳婦”，不僅給油給面，有時還給錢。

當胖嬸在電話中告訴兒女們雇用“瓜媳婦”的決定時，兒女們都不同意，說母親為何要干“費油不亮燈”的事呢？“唉！‘瓜媳婦，雖說腦子不好使，但只要有人指點還是會干的。再說了，她有了這份活，每月就有了一份固定收入，也就不用受饑挨餓了。”

“瓜媳婦”在胖嬸的悉心指導下，還真把服侍張叔的活干得挺好。到了月底，胖嬸把隔壁的王媽叫屋里來，當著她的面，把工錢一分不少地交到“瓜媳婦”手里。有了這份收入，“瓜媳婦”家不再為衣食發愁了，她的臉色也漸漸紅潤起來。

唉！“瓜媳婦”怎么還沒來？眼見日頭都曬屁股了，還不見“瓜媳婦”上門，胖嬸感到很納悶。好在“瓜媳婦”家離胖嬸家只有200米的路，胖嬸索性去了她家，探個究竟。

“妹子，你今天怎么沒來我家？”看到閑得無聊的“瓜媳婦”正蹲在院子里的墻角前，手拿芨芨棍在捅螞蟻洞，胖嬸感到奇怪。

“我不想干了。”

“你為什么不想干了？”胖嬸問。“是誰不讓你干的？”

“我舅舅！”“瓜媳婦”如實回答。

“他為什么不讓你干？”

“我，我說不上，反正他不讓我干。”

既然“瓜媳婦”不愿再干，胖嬸在城里的兒子就給父親重新雇了個健壯的農村婦女。這個婦女，人很好，不僅手腳勤快，而且眼里很有活，根本用不著胖嬸多操心，她會把該干的事做得利利索索。

后來，有人告訴胖嬸，“瓜媳婦”的舅舅之所以不讓她伺候張叔，是因為他覺得名聲不好聽，一個年輕媳婦給一個大男人接尿端屎，有辱門風。“媽的，也太欺負人了！”每當在人前提起胖嬸雇傭“瓜媳婦”伺候張叔的事，“瓜媳婦”的舅舅，就憤憤不平。

一月是桃花鎮最冷的時節，滴水成冰，哈氣成霜，村民們都穿得厚厚的，爐火生得旺旺的，待在家里貓冬。

“嫂子，開門——”

胖嬸打開門，只見一個“雪人”撲通一聲倒在了門坎上，她腋下的盆子飛出好遠。

“妹子，你醒醒……”胖嬸給她又搓身，又灌姜湯，她終于醒過來了。

“嫂子，我都兩天沒吃東西了。”

“沒吃的，為什么不向你舅舅張口？”胖嬸心里很詫異，“瓜媳婦”舅舅的房子，就在她家的后排啊。

“舅舅罵我了，說他也要靠人養活，哪里顧得了我？”

唉！可憐的孩子，我有心幫你，可……胖嬸握著“瓜媳婦”腫得像饅頭似的手，心里很酸，眼淚在眼眶里直打轉。