九爺回鄉

彭金芳

和春生在河邊分好了魚，把柳條筐拴腰里興沖沖地往家趕。走到村口祠堂，見里面鬧哄哄的，春生拍拍腦袋：“壞了！壞了！去晚了就吃不上糖了。”我也急了：“哎呀！娘說九爺今兒個回來。”

找了一圈不見娘，我先看起熱鬧來。人群圍住一個七八十歲的老頭，應該是前些日子眾口議論的九爺了。他看上去很不起眼，一身洗得發白的中山裝，戴著頂半新禮帽，腳邊擱個不大的黑提包。手里拄的拐杖還算神氣，烏黑油亮，上頭嵌個亮圈，映著灑進祠堂的陽光，金子般熠熠生輝。

我瞅瞅九爺癟癟的提包，有點失望：哪有春生說的啥糖？環視一圈，見大人們臉上也帶著沮喪。春生娘嘴碎，忍不住問：“九大，你說你在臺灣撿破爛，是真哩？”九爺嘆口氣，神情黯然。

人群漸作鳥獸散。春生娘前幾天咋唬說要接九爺去家住的，不知啥時不見影了。我透過人縫瞧見春生被他娘提著耳朵往外拽，春生原本就大的嘴咧得像小瓢。幾個本家和九爺關系較遠，見我娘沒來，春生娘又溜了，就上前跟九爺搭了句客套話，也走了。

祠堂漸漸空下去，只剩下我和九爺一老一少。初冬的冷風從外面吹進祠堂，冷得我把脖子縮進棉襖里。我想九爺一定也嫌冷，想上去問問，又跟他不熟。我正為難時，三哥從外面進來了，他看見我有點兒生氣：“四兒，怎么亂跑，娘找你呢?！比缋易呱锨?，“您是九爺吧，俺是福順的三小子冬喜，這是俺兄弟冬成。俺娘請您回家住，她包好了餃子等著呢。”說著，我們攙起九爺就往外走。九爺突然老淚縱橫：“好！好！回咱家?！?/p>

九爺吃了娘包的餃子，連連點頭：“好多年沒吃到家鄉飯了。”我把逮來的魚裹上泥巴燒好讓九爺嘗，九爺說真鮮。九爺說：“福順家的，難為你了。”娘低了頭，“九大，您回來一趟不容易，俺孤兒寡母沒啥好東西，對不住了?！本艩攪@口氣，什么也沒說。

九爺在家里住下了。

春生常來找我，拐彎抹角問九爺的事。他摳著九爺拐杖上的亮圈問：“這是金哩？”我搖搖頭：“銅哩。一個撿破爛的能有啥錢！九爺回來的路費都是借的哩?！贝荷鷶D擠眼：“真哩？”我生了氣：“春生，我啥時騙過你？”春生撇撇嘴四下打量，朝床上打盹的九爺喊：“九爺，俺走了。俺娘說讓您啥時去家里坐?！本艩敶蟾潘?，沒吭聲。春生訕訕地走了。

一次，九爺看著我喊：“十六伢兒?！蔽倚φf俺是冬成。九爺眼里起了一層霧：“我走時，你爹才恁大，現在你就能下河摸魚了，一晃幾十年過去了。真快呀！”

我有個事一直想問，這回終于瞅著機會了：“九爺，您在臺灣真是撿破爛哩？可他們原來說您是大富翁哩?！本艩斝α耍骸皼]影兒的事！”他突然來了興致，給我講起當年抓壯丁被迫離開家鄉，以及后來去臺灣的種種事。我問九爺臺灣好嗎？他說那當然了，不過臺灣再好，咱的根也在這兒。娘看我惹九爺傷心了，生氣地瞪我一眼。

奇怪？好些天春生不上俺家纏著我問這問那了。我路過小賣店，聽到春生娘跟人扯閑話：“笨媳婦，以為請了個大富翁，原來是個撿破爛的。哈哈哈……”我氣壞了，回家學給娘聽。娘往堂屋瞅一眼，叮囑我別多嘴。

娘說九爺年事已高，回鄉的事怕是有這次沒下次了，得讓他高興點，就頓頓變換花樣給九爺做好吃的。鎮街逢會了讓三哥用架子車拉九爺去看戲，我也跟著，上坎時三哥拉不上去，我就在后面推一把。

今年過年俺家里可熱鬧了。娘背著九爺借錢辦了很多稀缺的年貨。三十晚上，九爺領俺娘仨到祠堂祭拜了祖先。大年初一，四個人圍坐在一起吃餃子，九爺恰巧吃到包著硬幣的福餃，樂得老臉開了花，一家人喜氣洋洋。我覺得自打爹走后姐姐們又出了門子，家里從來沒這么熱鬧過。

明天九爺該走了，坐火車上省城搭飛機。

臨出門，九爺交給娘一個布包。娘打開，上頭是兩根金項鏈，下面是厚厚一沓錢。九爺說：“侄媳婦，項鏈將來給俺倆孫媳婦。這些錢，先把借別人的賬還了?！?/p>

娘執意不收。九爺不高興了：“放心吧，九大有錢哩。我那邊有個破爛廠，比家里強多了?！彼麚P了揚手里的拐杖說，“這上頭也鑲著金哩?！?/p>