紫砂的故事

有詩云:“人間珠玉安足取，豈如陽羨溪頭一丸土”，可見世人對宜興紫砂之珍愛。宜興丁蜀鎮羊角山的紫砂古窯址以及出土的紫砂茶具殘片證實，宜興紫砂器的生產，已有近千年的歷史。

千年陶都數宜興

陶都宜興東臨美麗富饒的太湖之濱，位于蘇、浙、皖三省交界處，地處滬、寧、杭的中心，是一個文化發達的新興城市。宜興古稱陽羨、荊溪，自秦始皇設陽羨郡起，至今已有2200多年歷史。在該地曾先后發掘出新石器時代的陶片、唐五代的青瓷窯址以及明代以前的紫砂罐殘片。

唐代，宜興郡以好茶聞名全國，從唐肅宗到明太祖的600年間，常州陽羨茶均為上等好茶，并且設立了“貢茶院”。明太祖洪武年間廢除團茶政策，遂帶來了制茶方法的改革。宜興獨有一種澄泥陶，顏色絳紫，其制品通稱“紫砂器”，通常也簡稱“紫砂”。紫砂經過生產、發展的過程，到明代末期臻于成熟。當時，宜興紫砂陶茶具極為盛行，被譽為各種茶具中的上品。清代時，宜興紫砂陶工藝愈益精湛，開創了采用篆刻、書法和繪畫作裝飾的新風格，此后經久不衰。宜興紫砂從明、清開始就已經具有了相當的知名度。宜興也得以成為與景德鎮瓷都相并列的陶都。20世紀初到抗日戰爭開始前，宜興紫砂陶器的生產亦頗興盛，有十多座龍窯常年生產，1932年產量仍高達220多萬件。有茶壺、茶杯、花瓶、花盆、砂鍋、人物雕等上千個品種，造型大方，色彩古雅，產品暢銷世界。宜興紫砂茶壺更與中國茶同銷歐洲，成為歐洲制壺的藍本，足見宜興紫砂的珍貴。

紫砂茶具領風騷

紫砂陶主要品種有壺、杯、瓶、鼎、碗、盤、碟等，造型豐富多彩，尤以紫砂茶壺最為出色。其獨有的實用性與藝術鑒賞價值的高度和諧統一。北宋梅堯臣《依韻和杜相公謝蔡君謨寄茶》詩中道：“小石冷泉留早味，紫泥新品泛春華。”歐陽修也有“喜共紫甌吟且酌，羨君瀟灑有余情”的詩句，說明紫砂茶具在北宋已經興起。

紫砂茶具，屬陶器茶具的一種。它坯質致密堅硬，取天然泥色，大多為紫砂，亦有紅砂、白砂。這種陶土，含鐵量大，有良好的可塑性。紫砂茶具的色澤，可利用紫砂泥澤和質地的差別，經過“澄”、“洗”，使之出現不同的色彩，如可使天青泥呈暗肝色，蜜泥呈淡赭石色，石黃泥呈朱砂色，梨皮泥呈凍梨色等。另外，還可通過不同質地紫泥的調配，使之呈現古銅、淡墨等色。優質的原料，天然的色澤，為燒制優良紫砂茶具奠定了物質基礎。據專家介紹，紫砂茶具耐寒耐熱，泡茶無熟湯味，能保真香，且傳熱緩慢，不易燙手，用它燉茶，也不會爆裂。因此，歷史上曾有“一壺重不數兩，價重一二十金，能使土與黃金爭價”之說。但美中不足的是受色澤限制，用它較難欣賞到茶葉的美姿和湯色。

從萬歷到明末，紫砂茶具發展迅速，名家輩出，前后出現“四名家”、“壺家三大”。明朝的時大彬是“壺家三大”之一，他最初仿供春，喜歡做大壺。后來在游婁東時與名士陳繼儒交往甚密，共同研究品茗之道，根據文人士大夫雅致的品位把砂壺縮小。點綴在精舍幾案之上，更加符合飲茶品茗的趣味。他制作的大壺古樸雄渾，傳世作品有菱花八角壺、提梁大壺、朱砂六方壺等。他制作的小壺令人叫絕，因此當時就有“千奇萬狀信手出”、“宮中艷說大彬壺”的贊譽，被譽為“千載一時”。時大彬也因為被后人公認為紫砂器發展作出了巨大的貢獻的重要人物。