“第二人生”(Second Life)交互特點研究

曹俏俏

【摘要】目前在國外,網絡游戲“第二人生”(Second Life)在教育領域中的應用受到了越來越來多教育者的關注,各類院校包括一些頂尖學府,在Second Life建立虛擬校園的活動也正開展得如火如荼。文章通過對Second Life中交互特點的分析研究,進而探討其對我國的遠程學習平臺交互設計的啟示。

【關鍵詞】“第二人生”;遠程學習;交互特點

一Second Life簡介

如果說,web1.0的本質是聚合、聯合、搜索,web2.0的本質是互動、參與,那么,web3.0的本質就是進行更深層次的人生參與和生命體驗。Second Life就是這樣一個勾勒出了web 3.0雛形的虛擬環境,這種虛擬環境強調大膽想象、深度參與、無止境創造,從而給人帶來如身臨其境般的深度生命體驗。[1]

Second Life誕生于2003年,在2006年末2007年初由于主流新聞媒體的報道而受到廣泛的關注。通過由林登實驗室(Linden Lab)開發的一個可下載的客戶端程序,用戶即游戲中的“居民”(Resident)可以通過可運動的虛擬化身(avatar)相互交流。游戲只提供土地,土地上的一切由人自己決定,玩家可以隨意制造一切自己愿意制造的東西,營造一個與現實社會平行的虛擬社會。“居民”通過角色扮演形成組織與他人交往,參與個人或團體的活動,創造虛擬物品,交換虛擬財產。Second Life的一大特色是世界里的絕大部分東西都是居民而不是Linden實驗室創造的。Second Life還有一種腳本語言叫做林登腳本語言(Linden Scripting Language,LSL),利用LSL可以為Second Life里的許多物品添加自主行為,LSL也被用來制造一些相對高級的系統。[2]

在Second Life中,有兩種基于文本的交流方式——本地聊天和全局“即時信息”(IM)。聊天是兩個或兩個以上本地居民之間的一種公開的交流方式,“即時信息”用于私人交談,可以是兩個人或者同組成員之間進行。除此之外,在Second Life中還可以進行語音通信。Second Life是一個雜糅了多種交流、溝通方式的環境,綜合了Web 2.0的多種元素(如BBS、Wiki、RSS及Blog等),方便“居民”運用多種方式來與他人進行互動。最值得一提的是,由于“居民”所使用的“化身”極為個性化,可以利用豐富生動的體態語言來配合言語、文字的交流,使得原本平面、呆板的溝通方式變得靈活多樣,利于“居民”之間產生更親密的接觸。

Second Life的影響力日益增大,已經在政治、商業及教育等多個領域有所應用。最近Second Life已經成為很多學校的前沿虛擬課堂,這些學校中不乏如哈佛、斯坦福、麻省理工學院、加州伯克利等世界知名的頂尖大學。多個教育組織已經在Second Life中“購買”了“土地”,創設了虛擬辦公室,如國際教育技術協會(ISTE)和美國教育傳播與技術協會(AECT)。學院和大學在Second Life的參與度顯示了教育界對其應用有相當大的信心。Second Life為學生進行團隊合作提供便利,鼓勵學生探索并參與到非正式、自我引導的學習中去。在這個世界里,學生可以在網上進行普通的課堂活動,包括聽講、討論、案例研究、做項目、寫論文、考試和實驗,該課堂混合了同步和異步的活動。[3]

二 遠程學習交互理論

“交互”概念一直是遠程教育界爭論不休的焦點問題之一,對“交互”做一個相對清晰明確的界定并非易事。但是無論交互的概念表述如何不同,其內涵是相似的,即遠程教育中的交互是系統中各種能動因素的相互作用、相互影響。關于交互的類型,各國學者也是各持己見,尚無一種統一的說法。本文主要參考的是美國學者穆爾的三類交互作用理論以及我國學者陳麗的交互層次理論,為了方便下文的敘述,在此簡單地對這兩種理論進行回顧。

穆爾認為在遠程學習中共有三種類型的交互,即學生和教學、學習內容的相互作用、學生和教師間的相互作用及學生和學生間的相互作用。在穆爾交互分類的基礎上,希爾曼等人(Hillman et,1994)建議將遠程學習者與交流媒體的交互作為以上提出的三種類型的交互的中介界面,提出了第四種類型的交互即學習者與媒體界面的交互。安德森和加瑞森(Anderson & Garrison,1998)也在穆爾交互分類的基礎上進一步拓展了交互的劃分類型,即在穆爾的三種基本類型的交互之上加上了教師與教師間的交互、教師與學習內容的交互和學習內容間的交互三種。[4]

我國學者陳麗將遠程學習中的教學交互區分為由低級(具體)到高級(抽象)的三個層次(見圖1):

(1) 操作交互——學生與媒體界面的交互;

(2) 信息交互——學生與教學三要素(資源、教師和學生)的交互;

(3) 概念交互——學生新舊概念的交互。[5]

圖1 教學交互層次塔模型

資料來源:陳麗.遠程學習中的教學交互模型和教學交互層次塔.中國遠程教育,2004,(3):24-28.

三 Second Life中的交互特點研究

本文中對Second Life交互特點的分析研究,是以穆爾提出的交互類型為基礎,參考陳麗教授交互層次理論,在人機交互、內容交互和人際交互三個層次上的簡單考察。

1人機交互:學習者與學習環境的雙向建構

人機交互,對應陳麗教授交互層次理論中提出的操作交互,在該層次上的交互是指學習者與界面的交互。對于之前的大多數遠程學習模式而言,界面是最底層的交互平臺,是其它交互進行的前提,為學習者的交互提供交流環境和支持工具。因此可以這樣說,這些遠程學習模式中的界面交互,事實上還是一種靜態的、固化的、刻板的、預設的“應激性反射”,無論學習者在該學習環境中如何行為,界面都不會做任何的變化。盡管在遠程學習環境界面設計中總是不斷地強調界面的人性化、友好性及易操作性,但是實際上之前的大多數多遠程教學平臺給學習者的印象仍是冰冷、機械、無生機。

然而Second Life是一個高度仿真的“生態系統”,真正實現了學習者與界面的雙向互動。Second Life強大的3D模擬能力,使得極盡細節化、復雜化地虛擬現實生活中的人、物、關系及事件成為可能,從學習者的形象到其身處的環境到環境中的一草一木,都可以說是由他們親手創造的,正是在“居民”的團隊協作之下,Second Life才呈現出豐富多彩的面貌。因此,Second Life中的學習環境是由學習者自我建構的,界面是處在不斷動態成長過程中。更重要的是,Second Life中的界面不僅為學習者的交互提供場所和必要的交互工具,它還是學習者的“勞動對象”。這不僅體現出雙向互動的特性,還充分反映了人類活動的本質,即環境與人類行為的相互作用——如同現實世界中認識自然、利用自然、改造自然的人類活動一樣,學習者在學習過程中不僅受交互界面的影響和制約,在這個過程中其行為還對界面產生了作用,改變了界面的某些屬性。這樣學習者不僅為自己在虛擬世界中的學習掃平了障礙,在獲得了自身進步與發展的同時也使得系統環境得以“進化”,使得該環境更有利于學習者的高效學習。另外,Second Life立體化的3D界面也為學習者跳出狹小物理空間,超越其自然感官限制,多視角、全方位觀察“世界”提供了機會,使得學習者對世界的多樣性、復雜性、統一性和整體性有了更深刻、更直觀的體會與理解。

2內容交互:學習者深度參與對學習內容的創造

學習者和學習內容之間的交互是遠程學習活動的基礎,因此遠程學習首先要考慮的就是借助有力的技術為學習者提供組織化的學習內容。正如前面所說,Second Life世界里的絕大部分東西都是“居民”而不是Linden實驗室創造的。從環境創造到物品制作,從活動的策劃到行動的展開,“居民”都真正地參與進來。Second Life 提供的3D 建模工具和林登腳本語言(LSL),使得學習者各種新穎想法成為“現實”,學習者的創造力在這個過程中也得到了充分發展。由于Second Life糅合了Web 2.0各種激動人心的元素,如BBS、RSS、Wiki、Blog等等,“居民”借此可以全面參與各種活動,自由發揮自己的創造力。因此在Second Life中,學習者利用由助學者提供的學習內容的同時,自己也在創造學習內容供他人使用,而且這些成果將以具體直觀的形式顯現出來,學習者可以因此獲得“收入”(林登幣),充分地調動了其學習積極性,有利于學習者創造性思維的發揮。

3人際交互:在虛擬環境中獲得“真實的人生體驗”

在虛擬學習環境中,通常有三類社會空間供學習者與他人進行互動,即個人空間、團體空間和公共空間。因此Second Life中的人際交互不僅包括學習者與其學習同伴的交互和學習者與助學者的交互,還包括學習者與社區內其他成員的交互,從廣義上講,人際交互應該包括學習者的自我交互,因為知識建構的過程如同學習者新、舊自我之間的對話過程。[6]事實上在糅合了Web 2.0眾多革命性元素的Second Life中,試圖清晰明了地劃定學習者、非學習者及助學者的身份是一件困難的事情,在這里所有成員都是平等的,可以不考慮現實生活中無法回避的矛盾,都可以就感興趣的問題發表自己的見解和看法互動交流。因此本文不再對人際交互進行具體的區分,僅談Second Life中的人際交互與其他遠程學習模式相比有何特別的功能與作用。

(1)有助于學習者克服其心理距離,促進其情感的健康發展

盡管傳統課堂教學有許多弊病,但是無可爭議的是,它對學生情感的交流和溝通起到了積極的促進作用。“在許多方面,網絡都是一個孤獨的空間。Second Life有力的地方就是它的社會性和聚合感。”Second Life為教育者提供了幾乎與現實世界一樣的、以前只能通過面對面交互才能獲得的學習經歷的學習活動。[7]Second Life整合了多種社會性軟件的功能,使學習者可以通過它所提供的工具進行全面交流與互動,實現團隊協作。由于Second Life的高度仿真性,學習者在這個細節化的復雜環境之中遇到的某些問題和真實情境中的問題一樣,不再像傳統教學中的問題被過度簡化,這些問題不再是一個人可以獨力解決的,必須由團隊共同解決。在通力合作解決問題的過程中,學習者增強了協作能力,同時獲得了一定的團隊歸屬感。

當然大多數優秀的遠程學習平臺都具備這些功能,因此這并不能充分地說明Second Life的優越性。Second Life的獨特之處在于,分屬于各個團隊組織的“居民”,盡管處在不同的物理位置,但是在Second Life這個虛擬世界里,在共同解決問題的活動過程中,“居民”與其合作伙伴不僅在在時間上得到了同步,更是身處在“同一個空間”,實現了“面對面”的交互,如同在傳統的學校、課堂內一樣。在這種親密的交互中不僅有信息傳遞還伴隨著情感交流,使學習者感受到同伴者的關懷與鼓勵,有利于其克服遠程學習過程中產生的孤獨感,支持其獨立學習的繼續進行,降低遠程學習的輟學率。

(2) 與公共空間內成員的交互,提高了學習者的社會交往能力

馬紅亮在其博士論文中認為,豐富的非正式和非學術性的交流是虛擬學習社區生活不可缺少的重要組成部分,對于增強廣大遠程學習者的社區歸屬感和認同感有著重要意義,滿足了學習者進行更為廣泛的社會交往和情感溝通的需要,從而為學習者的社會心理發展和成人的發展社會化提供了空間保障。[8]Second Life是一個開放的空間,這里不僅有教育行業,還有其他行業。學習者可以根據自己的興趣去訪問其他的社區,與不同教育背景、職業、地域、種族的人進行交流,不同的思想將碰撞出火花繼而產生新穎的觀點。在這個過程中,學習者聽到了不同的聲音,掙脫了固有思維的束縛,充分地感受到認識的多元性,有助于他們多角度地全面理解問題,同時也增進了其社會交往能力和自我表達能力。

(3) 栩栩如生的體態、表情語言為交流提供了新的方法

在Second Life中,學習者之間不僅可以通過文字、語音來“表情達意”,虛擬形象豐富的體態、表情語言也成為交流的一種方式,這近似于人類在現實生活中的交往。立體化的體態、表情語言,遠比單純的文本更具有直觀性、感染力,與語音通訊結合在一起,趣味性的動作表情和親切的人聲使得虛擬形象一下子就變得鮮活起來,仿佛真的在這個世界中獲得了第二次生命一樣,人與人之間的距離也隨之被拉近,逐漸變得親密起來。[9]

四 對遠程學習交互設計的啟示

盡管各種形象都是虛擬的,但是與其他網絡游戲不同的是,Second Life歸根結底還是關于“人”的游戲。如同它的名字所示,在這里人們獲得了另一個人生。虛擬世界對促進現實生活中的弱勢群體積極參與學習無疑起到一定的作用,在這個自己創造一手出來的這個世界,“居民”獲得了特別的存在感,這有利于學習者自信心的增長和情感的健康發展。無論虛擬人物如何做外形、性格甚至性別的變化,但在這個形象背后掩藏的是一個真實的人,如何促進在虛擬學習環境中現實的人的發展是值得我們深思的問題。因此,在全面考察了Second Life之后,我們可以得出以下啟示:

1 在網絡學習環境中,應綜合使用社會性軟件來促進交互。沒有最好的工具,沒有萬能的工具,但是將各種工具結合在一起使用取長補短就會獲得意想不到的效果。在遠程教學平臺中應用QQ、MSN等即時通訊軟件能使師生或生生能進行實時交流和即時反饋。利用異步通訊工具如Wiki、E-mail、BBS、Blog等可進行異步教學討論,以發表文章為基本的討論交流形式可極大地加強參與者對事物的認識和自主思維的深度。各種社會性軟件的結合,將對遠程學習中的交互起到積極促進作用。

2 在虛擬的網絡化學習環境中,應為學習者提供一個廣闊的交往空間,在促進其學術交往之外,還要促進其非學術性的社會交往。這不僅有助于學習者開闊視野,學會從多個視角來全面觀察世界,更有助于促進其社會化進程。與傳統教育的目標一樣,網絡教育所培養出的人,應該是能夠適應這個瞬息萬變的社會的人,能在實現其自我價值的同時實現其社會價值的人,因此在虛擬的世界中為學習者提供建立社會關系紐帶的機會是極其重要的。在虛擬學習環境中建立起非學術性的社會交往空間,對于網絡學習者的學習活動,無論在認知方面上還是社會情感方面都會有促進作用。[10]

3 在網絡環境中,如何讓學習者獲得歸屬感和認同感,幫助其克服遠程學習的孤獨感是一個重要的問題。雖然網絡學習沖破了物理意義上的屏障,使得學習可以隨時隨地進行,但這種方式在學習者之間的情感交流方面,與傳統的課堂教學方式相比還是稍遜一籌,容易使學習者感受到孤獨、寂寞,從而難以完成學習任務而中途退出。Second Life提供了一種沉浸式的游戲環境,這種環境在激發保持學習者的學習興趣、為學習者提供一種真實的“臨場感”和“社會存在感”、帶給學習者一種精神上的滿足等方面,相較于其他環境而言,其優勢是顯而易見的。

4 在虛擬的學習環境中,要提供給學習者自我建構學習環境的機會,促進學習者個性和自我意識的充分展現與創造性表達,真正實現學習環境與學習者之間的互動。學習者通過主動修改、完善學習環境,真正地與學習環境融為一體,從而可以與學習環境進行自然地交互,學習者的主體性由此可以得到淋漓盡致地體現。在這種深度參與、體驗的過程中,學習者不僅可以掌握知識、習得技能,更重要的是能夠獲得學習的快樂,體現出個人的參與價值。

結語

和許多迅速發展并獲得應用的新興技術一樣,伴隨著Second Life教育應用的推廣過程的是持續不斷的爭議、譴責,在它受到人們的關注甚至是報之以極大期望的同時,它也遭到人們的詬病。Second Life中的暴力、色情犯罪早已屢見不鮮,嚴重影響了用戶的身心健康,虛擬世界中的糾紛矛盾甚至會波及人們的現實生活。另外,Second Life對計算機硬軟件平臺以及網絡運行環境的高要求也阻礙了它在教育領域中的應用。如何將Second Life更好地應用于遠程教育,目前還缺乏成熟的經驗。在我國的遠程教育實踐中,尚沒有應用類似于Second Life的虛擬環境的成功案例。

Second Life的優點非常值得借鑒,但是我們仍然應該做冷靜思考。對于Second Life中的優秀元素,要盡快地吸收并應用到遠程學習平臺的建設中來,同樣對于個中弊病,也要防微杜漸,將風險降至最低。

參考文獻

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[9]李振亭,毛穎穎.Second life教育潛能研究及其對遠程教育的啟示[J].現代教育技術,2008,(1):81-83.

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國電化教育,2004,(11):29-32.

Study on the Interaction Features of Second Life

CAO Qiao-qiao

(Institute for E-learning and Management, Department of Educational Sciences and Administration, Nanjing University, Nanjing 210093, China)

Abstract: Recently, more and more foreign educators pay attentions to 3D online game "Second Life" in order to apply it to distance learning. All kinds of schools, including some top universities, are building their virtual campus in Second Life. Based on analysis and study on interaction features of Second Life, this paper try to explore some strategies to improve the design of distance learning environment in China.

Keywords: Second Life; Distance Learning; Interaction Features