在2009年法國國慶閱兵式上,法軍公開展示了一套“裝備通信一體化步兵系統”(FELIN),使人們首次在巴黎香榭麗舍大街上目睹了“未來士兵”的風采。
所謂“未來士兵”,是法國薩基姆國防安全公司耗費十多年時間研發成功的一套單兵作戰裝備系統,它將通信、武器和服裝融為一體。全套裝備重約26千克,其中包括2升水和若干口糧。士兵們配有多種先進的通信設備。一臺微型電腦負責管理各種裝備(武器、電臺、屏幕等)之間的信號交換及其供電裝置。士兵的防彈背心中配有兩塊電池,可以保證24小時供電,每個人都配有GPS衛星定位系統,可以實時向行動組長報告自己的位置:組長則配有一臺便攜式終端,可以通過觸摸屏在地圖上看到每個組員的位置,還可以借助測距儀確定敵人的方位。
“未來士兵”的頭盔中有一個類似助聽器的裝置,它像一條固定在脖子和下巴上的發帶,可以通過骨振動來傳遞語音,這無疑提供了一個優勢:不需耳朵就可以與上司和同伴進行無聲聯絡,因為士兵的耳朵要么在迫擊炮彈的爆炸聲中失靈,要么得用來偵察敵人的動靜。
更引人注目的是武器方面:士兵的微型沖鋒槍上配備有聚光鏡或紅外線熱成像攝像頭,無論是白天還是黑夜,都能在屏幕上跟蹤8千米以外的目標,遠比人眼看得遠:而且隨著距離的接近,目標會越來越大。攝像頭捕捉到的目標圖像會出現在頭盔上的瞄準器或胸前的顯示器屏幕上,并在5至10秒的時間內傳送給指揮官,如同發送手機短信一樣便捷。士兵可以準確地命中400米遠的目標,優秀士兵可以達到一千多米,射擊的有效距離比平時提高一倍以上。攝像裝置也讓武器可以“射向四面八方”,因為步兵可以將槍舉過頭進行射擊,而不會因為要將眼睛對準瞄準鏡而暴露自己。另一個給人留下深刻印象的是重新設計的刺刀,它不再像切紙刀,而像一把十分鋒利的黑色匕首,因而更具威懾性。
面對生化武器和核武器的威脅以及惡劣的氣候,“未來士兵”的服裝內層加了芳綸復合材料板,作為可拆換的防彈服,使士兵的前胸、肩膀、肘關節和膝蓋等都得到有效防護,而又不會妨礙他們靈活奔跑。防毒面具也提高了空氣流量,使士兵可以在遭到化學武器攻擊時從容撤離。
研發這套系統的初衰是要使未來的作戰盡量“數字化”,以提高反應和行動的速度,即在最短的時間內將士兵在戰場上搜集到的信息上傳至指揮部:反過來指揮部也可以將無人偵察機或衛星偵獲的情報下達到每個士兵。總起來看,最近展示的這套新系統,在數據搜集、圖像制作、語音傳輸和“行動節奏”等方面均有明顯的提高,雖說還無法做到“零傷亡”,但有可能在未來戰爭中將人員傷亡降到最低程度。
據悉,這套作戰系統將從2010年開始正式裝備法軍。到2011年,法國步兵都將變成配備上述高科技裝備的“未來士兵”,繼而逐步推廣到騎兵、炮兵和工程部隊。預計法國要在每個士兵身上花費2萬歐元。
面對如此精密的高科技裝備,有人擔心能否應對突然襲擊,或者出現了技術故障又該怎么辦,、法國軍方專家表示:一旦先進裝備出現故障,“未來士兵”必須能像現在一樣同敵人作戰。