我家的零支出體驗

大衛．高曼

在一個周末的夜晚，當一團奇形怪狀、散發著腐臭味的黑色淤泥開始從浴室的下水道里滲出時，那只能意味著一件事：需要找管道工來修理。

“這得考慮考慮！”我邊翻找管道工的名片邊說。

我在零支出方面依舊是個菜鳥，但我已經參悟了不花錢的禪境。深吸一口氣，我感到身邊處處有一只想掏光你錢包的手。上網查閱了一下（感謝我親愛的鄰居沒有設置密碼保護），我發現很多可憐的家伙都花費了200美元、400美元，甚至1500美元不等的價錢來搞定這個難題。也就是在那時，我在網上無意中發現了一種方法。

在一個叫“節儉的樂趣”的網站上，成千上萬的用戶都在“省錢竅門”一欄中紛紛支招。看來在這世上，沒有什么困難是不能解決的，只要用發酵粉、白醋、檸檬汁、鹽和一點兒清洗劑的混合物來對付就可以。我往一瓶開水里噴了點混合物，然后把它倒在浴室里，之后那堆黏糊糊的東西就緩緩流入了下水道，所用的材料全計價值10美分。

零支出月的意義在于給我們敲響了一個財政警鐘，在人人都有金錢頭腦的時代，我們需要重新調整和金錢之間的關系。我們是真的需要我們所購買的所有東西嗎？獲得物品的過程在我們的生活中有實際意義嗎？我們就不能依靠更少的東西和原來生活得一樣快樂，甚至是更快樂嗎？

我們的冒險嘗試有一個令人鼓舞的開始。從那以后，我在我的日記中寫道：“我感覺動力倍增！我們有那么多，什么東西才是我們必須花錢的呢？”

“早上9點鐘，Ruth已經用陳草莓做好了糖漬水果，而且還采摘了一些我都不知道名字的花。我多年來第一次動手擦拭汽車，之后又在餐具柜靠里的地方發現了些黑豆。噢，我還在鄰居醒來前閱讀并歸還了他的報紙。今天的總花費零美元。這樣的生活簡直是越來越有樂趣了！”

接著是第二天。輪到我帶兒子Sebastian娛樂的時候，我才突然明白了那個道理。通常，我們會在漫畫書店、賣冰凍酸奶的地方還有書店駐足，一路不停消費。現在我們甚至為了省停車費都不再開車出門了。

“嘿，小家伙，”我說，“你想坐在銀色購物手推里吃垃圾食品嗎？”

“是的！”他叫道。

好吧，雖然坐在購物車里的感覺跟坐太空過山車并不相同，但是Costco超市確實有很多酷酷的商品和一些好玩的東西——免費樣品。在1小時之內，我們吃掉了雞肉香腸、意大利芝士方餅、酥皮香腸卷、覆盆子酥和巧克力布丁，也喝光了越橘檸檬水（當你吃你所能拿到的任何東西時，營養就最好別談了）。

不花銷意想不到的好處之一，是它能拉近你和他人的距離。在我們文化里，人們認為談論金錢是可恥的，然而純粹的對于我們計劃的涉及反倒鼓勵了朋友、鄰居甚至是陌生人之間的坦誠相見，多數會談及他們在背地里其實是非常地會算和摳門兒。

有些建議真是不錯：用網上的Skype功能打免費電話，向有菜園的鄰居要些額外的蔬菜和香草，通過在聲譽良好的調查網站上回答在線調查來獲取免費產品和現金獎勵。我最得意的竅門就是：先以目錄形式填寫訂貨單，而后再看是否過去一周后自己仍會想要這樣的東西。我敢肯定你是不會了。

當這樣的日子由一天天累計為一周周的時候，我們在節儉度日方面就變得很在行了。

最后，我們通過一個月的不花銷節省下2000元，我們通過了一個月的不花銷節省下2000多美元。當我們最初開始這項嘗試的時候，我以為我們會在一個月結束的那一刻沖出去，到我們最喜歡的煎餅店吃早餐，然后去雜貨店大采購，之后或許去電影院看電影。但與此相反的事實卻是，我們待在家附近哪兒都沒去，只是玩玩自制的太空撲克。