放屁有理

李　月

中國有句俗語：屁乃人生之氣，豈有不放之理。每個人都免不了-放屁，但除了讓聞者惡心、放者尷尬外。幾乎沒人把它當回事兒。不過，近日的科學發(fā)現(xiàn)卻讓我們對屁不能等閑視之。有科學家甚至稱，對“屁”的研究可以造福于人。

屁含有400多種成分

美國航空航天局在上世紀執(zhí)行“阿波羅”登月計劃時，曾專門組織人對“屁”進行研究，發(fā)現(xiàn)屁里含有400多種成分，其中主要是氮、氫、二氧化碳、甲烷、氧等無臭氣體，及微量的氨、硫化氫、糞臭素等形成惡臭的氣體，盡管這些惡臭成分不到屁總量的1％，但人的嗅覺非常靈敏。

近年來，屁的主要惡臭成分之一硫化氫引起了科學家的興趣。2008年10月24日出版的美國《科學》雜志，發(fā)表了美加兩國科學家對硫化氫與血壓調(diào)節(jié)之間的新發(fā)現(xiàn)——放屁能使老鼠血管擴張，有助于老鼠的血壓保持在較低水平，可以預防高血壓。同時，老鼠血管壁上的細胞可以自己合成硫化氫，并起到降血壓的作用。領導這項實驗的美國約翰·霍普金斯大學神經(jīng)學家所羅門·施奈德表示：“硫化氫是近年來最新發(fā)現(xiàn)的一種氣體信號分子，在人體內(nèi)發(fā)揮著重要的生理功能。我們希望研制出促進硫化氫生成的藥物，以此作為現(xiàn)有高血壓治療方法的補充藥物和手段。”

“內(nèi)源性氣體”信號有大用

事實上，不僅是硫化氫，被認為是廢氣的一氧化氮和一氧化碳，在體內(nèi)也發(fā)揮著重要的生物學效應。人體擁有十分精密的系統(tǒng)，對各項生理活動進行周密部署和調(diào)節(jié)。以前科學家一直認為，如此復雜的調(diào)節(jié)任務依靠的信號分子，只能是像激素這樣的大分子。直到20世紀80年代末，科學家首次發(fā)現(xiàn)，如一氧化氮一般的小分子也具有舒張血管、抑制細胞增殖、抑制血小板聚集等多種生物學效應。這項發(fā)現(xiàn)使弗里德·穆拉德等3位美國科學家獲得了1998年的諾貝爾醫(yī)學獎。有趣的是，這一發(fā)現(xiàn)也是今天家喻戶曉的壯陽藥——“偉哥”的理論基礎。此后，“屁”這種源自身體內(nèi)部的氣體信號分子的研究，開始引起科學家們的重視。

20世紀90年代，科學家又發(fā)現(xiàn)同樣是結構簡單的內(nèi)源性氣體分子——一氧化碳與某些酶結合后，也能調(diào)節(jié)血管張力。新研究還發(fā)現(xiàn)，一氧化碳能夠有效減輕心臟冠狀動脈搭橋術后的血管內(nèi)膜增生，防止管腔變窄，為解決術后血管狹窄這一棘手問題提供了新思路。

2005年，科學家發(fā)現(xiàn)了第三種內(nèi)源性氣體信號分子——硫化氫，它在調(diào)節(jié)血管舒張程度等方面與一氧化氮和一氧化碳非常相似。目前研究表明，硫化氫有著多種生物學效應，對血管系統(tǒng)、神經(jīng)系統(tǒng)、代謝、紅細胞功能、消化系統(tǒng)等都有一定的調(diào)節(jié)作用。硫化氫能夠獨立或與一氧化氮協(xié)同舒張血管平滑肌，通過內(nèi)皮細胞可以顯著地舒張血管，也可以直接通過調(diào)節(jié)平滑肌的張力實現(xiàn)對血壓的生理性調(diào)節(jié)。

另外，科學家還發(fā)現(xiàn)，盡管大量吸入硫化氫可能導致呼吸急促、意識不清或昏迷，甚至死亡，但健康人吸入適量的硫化氫卻能調(diào)節(jié)身體利用氧的能力，提高機體的適應能力，可以通過抑制肌肉運動時的有氧代謝，降低人體運動過程中的氧攝取量，增加運動過程中依賴無氧代謝的能力。另外，硫化氫還可以作為一種細胞的電子載體，對紅細胞氧化和衰老進行抑制，從而起到保護循環(huán)系統(tǒng)中的氧化損傷和清除衰老細胞的作用。

目前對氣體信號分子硫化氫的作用仍在逐步探索中，科學家希望通過硫化氫以及其他兩種內(nèi)源性氣體分子的研究，找到高血壓等疾病的發(fā)病機制和新的治療途徑，最終實現(xiàn)臨床應用為人類造福。

不能不知的“屁”常識

屁是腸道中的食物經(jīng)細菌發(fā)酵時產(chǎn)生的氣體。在大腸內(nèi)，特別是大腸到直腸這一段，在此“定居”的細菌不少于100種，數(shù)量約在100萬億個左右。它們參與食物的分解，以利于腸壁吸收。在分解的過程中，還會產(chǎn)生一些有害的物質(zhì)和氣體，這些氣體集中起來就成為屁。一個成年人每天進入腸道的氣體約有7—10升，大部分會由腸壁血管吸收，而從腸道排出的氣體約有0.5升左右，這就是人在正常情況下每天放出的屁，但那些克制不放的氣體會被腸壁吸收，進入血液中，然后由尿排出體外。

一個人每天放屁的多少，與人們的食物構成和烹飪習慣有關。大蔥、洋蔥、姜、大蒜、薯類、甜食、豆制品和面食，都能合成大量氫、二氧化碳和硫化氫等氣體，多食用此類食品會不可避免的多放屁。而吃得越油膩(如肉類、各種油炸食物)，放出的屁越臭。

此外，鮮為人知的是，屁還是一種危險氣體，屁中所含的氫有時高達47％。在這種情況下，一丁點兒火花都可能引起爆炸。所幸，屁中的氫并非總保持在引爆的臨界值，而進入空氣的屁會很快被稀釋。即便這樣，在某些特定的場所，對屁仍不能掉以輕心，比如在密閉的太空艙里。宇航員放屁就可能引起火花，后果不堪設想。為此，美國航空航天局在執(zhí)行“阿波羅”登月計劃時，為了解除隱患，專門立項劃撥經(jīng)費，對屁進行研究，研究吃何種食物，才能使宇航員在飛行過程中少放屁，以防患于未然。

屁在臨床診斷中，也有一定的應用價值。如有的人腹痛如絞，涕淚交流，便懷疑自己身染急癥。誰知放了一陣屁之后，腹痛頓時緩解，這就是屁在作怪。如果人數(shù)日不放屁，腹痛陣陣，往往是腸道梗阻的先兆；如果屁聲連連，臭氣熏人，則可能與消化不良或貪食肉類有關；如果屁聲如雷，卻不太臭，則大多是因為貪食含淀粉過多的食物(如薯類等)，這些食物在腸道內(nèi)發(fā)酵所致。

(摘自《宿遷晚報》)