神奇的皮膚

王曉冰

光潔無毛的皮膚是人與動物，更是與人的近親黑猩猩區別的重要標志之一。俗語說，人活一張臉，樹活一張皮。其實，人也是活一張皮。如果沒有皮膚，人類不僅難以生存。更談不上生存的質量一以細膩而白皙的皮膚來體現人體之美。

了解皮膚

說到皮膚，應當對皮膚有一些基本了解。皮膚是人體最大的器官，同時也是人體最大的保護器官和第一道防線。它位于機體和外界環境之間，可以保護人體免受外界機械、化學、物理的侵襲。

成年人皮膚的總面積約1.5～2平方米，占體重的16％。但是，新生兒的皮膚僅約0.2～1平方米。皮膚是人體的第二大“水庫”，含水量為體重的18％～20％。作為人體的第一道防線，皮膚厚度僅有0.5～4毫米(不包括脂肪)，而且會因年齡、性別、職業和部位的不同而有較大差異。兒童、老年人皮膚比成年人的皮膚薄，女性皮膚比男性皮膚薄；四肢屈側、眼瞼、乳房、外陰的皮膚較薄，而臀部、手掌、足底的皮膚較厚。

當然，皮膚并非平滑的，而是由許多皮溝和皮丘組成，稱為皮野。掌、足紋是由皮溝和皮丘形成的特殊紋理。而其中的指紋賦予了人類更多的秘密，也成為個人識別和刑事偵察的有力識別武器，尤其是在DNA指紋發現之前指紋具有重大意義，在今天即使有DNA指紋，手上的指紋也同樣具有重要的個體識別意義。

由外向內，皮膚是由表皮、真皮和皮下組織、皮膚附屬器構成的。表皮由角朊細胞和樹枝狀細胞組成。而且，表皮從外向內可分為5層，依次為角質層、透明層、顆粒層、棘細胞層與基底層。

人的皮膚之所以具有彈性和張力，是由表皮之下的真皮所決定的。真皮比表皮厚3～4倍，由結締組織組成，其中膠原纖維(蛋白)和彈力纖維(蛋白)縱橫交織，才讓皮膚可伸可縮，堅韌而柔軟，起到緩沖機械沖擊、保護機體的作用。隨著年齡增長，真皮中的彈力纖維變性而失去彈性，皮膚便松弛并出現皺紋，因而成為衰老的標志之一。而真皮從外到內分為乳頭層和網狀層。而且真皮中含有血管、淋巴管、神經及皮膚附屬器等。真皮的另一個意義是，如果外傷損及真皮層或真皮以下時，會造成瘢痕。然而。如果沒有傷及真皮，則皮膚會恢復較好，不留痕跡。

真皮之下就是皮下組織了，由結締組織和大量脂肪細胞組成，又稱為皮下脂肪層，其中含有血管、汗腺、皮脂腺、毛囊、淋巴管和神經。皮下組織也有一定彈性，可緩和外力沖擊，保護機體，并供給身體儲存熱量。

感謝皮膚

我們要感謝皮膚，因為它有保護、感覺、調節體溫、吸收、分泌與排泄、新陳代謝作用。

我們要感謝皮膚的第一個理由是，皮膚為身體樹立了第一道屏障，并由此而保護我們。它能讓我們機體內各種器官和組織免受外界環境中機械的、物理的、化學的和生物的有害因素的損傷，同時還會防止組織內的各種營養物質、電解質和水分的喪失。例如，真皮中含有大量的膠原纖維和彈力纖維，讓皮膚具有一定的抗拉性和彈性。當受外力摩擦或牽拉后，仍能保持完整，并在外力去除后恢復原狀。而皮下組織疏松，含有大量脂肪細胞，可起到軟墊作用。同時皮膚可以在一定程度上阻絕電流，因為皮膚的角質層是不良導體，對電流有一定的絕緣作用，可以減弱電流對人體的傷害。

當然，我們還要感謝皮膚的感覺作用，因為皮膚內分布有豐富的感覺神經及運動神經，它們的神經末梢和特殊感受器廣泛地分布在表皮、真皮及皮下組織內，能讓我們感知觸、冷、溫、痛、壓、癢等各種感覺。

我們還得感謝皮膚的調節體溫的作用，因為皮膚是體內熱量散發的重要部位，可以通過皮膚血管收縮、立毛、排汗減少等形式來調節體溫，也可以通過輻射、對流、傳導、蒸發等物理方式來散發熱量。而在標準條件下，即當氣溫在25℃時，輻射散熱占全部散熱量的60％左右。

另外，我們要感謝皮膚的吸收作用。皮膚可通過角質層、毛囊、皮脂腺和汗孔吸收外界物質，也即經皮吸收、滲透或透入。最后我們還要感謝皮膚的分泌和排泄作用。皮膚通過汗腺分泌汗液和皮脂腺排泄皮脂進行分泌和排泄。排汗具有散熱降溫、保護皮膚、排泄藥物、代替腎臟部分功能等作用；分泌的皮脂則能形成脂質膜，起到潤澤毛發及皮膚的作用。

其實，我們需要特別感謝的是皮膚的感覺功能。當物體與皮膚接觸時會產生觸或壓的感覺，這是因為皮膚不同部位感受到的壓力差所引起的。而皮膚感受觸覺、壓覺的是一些特殊的末梢裝置，如圍繞在毛根周圍的裸露神經末梢、真皮內的各種觸覺小體、皮下組織中的帕氏環層小體等。由于這些末梢感覺裝置在皮膚上分布的不均勻性，皮膚的不同部位有不同的敏感性。

例如，四肢皮膚比軀干敏感，手指尖的敏感性很大，但具有最大敏感性的是舌尖，能分辨兩個相隔1.1毫米的刺激，而手指掌面能分辨間隔2.2毫米的刺激，背部正中能分辨兩個相隔6～7毫米的刺激。人類對觸壓覺的感覺主要是靠壓力差獲得的，所以能分辨兩個最小距離壓力差的舌尖是最能體味美妙的觸壓覺的，因而接吻才成為最為美妙的事情之一，這其實就是“秀色可餐”的本質之一。

皮膚與衰老

關于皮膚，我們還有一些值得關注的新東西。例如，過去我們認為，盡管皮膚有吸收和排泄的功能，但包括人在內的哺乳動物的皮膚是不能呼吸的。但是美國加利福尼亞州立大學的生物學教授蘭德爾·約翰遜發現，小鼠的皮膚可以呼吸和感知氧氣，并促進紅細胞生成素產生。這個發現似乎是對“哺乳動物的皮膚幾乎和呼吸系統沒有關系”的傳統觀點的駁斥。

這意味著哺乳動物，至少是老鼠的皮膚可以對體外氧氣的數量水平做出感應，然后依據這種感應改變流經皮膚的血液，繼而又可以改變促紅細胞生成素的生成。哺乳動物皮膚可呼吸氧氣可能是從古代的低級形式的脊椎動物進化到哺乳動物時候的性狀保留。例如，低等脊椎動物中的青蛙擁有極具滲透性的皮膚，而其皮膚中的促進氧氣擴散的離子通道，與哺乳動物肺中的促進氧氣擴散的離子通道一模一樣，即氧敏感鉀離子通道。由此可以推測，人類的皮膚可能也具有類似的呼吸功能(感知氧氣變化的功能)。

只是，這需要對人的試驗來證實。如果能得到證實，人類置身于低氧水平環境中，則可以增加自身的紅細胞的數量，這無論對于運動醫學還是治療心血管病人都有重要意義。

不過，最讓人心動的是人們發現了皮膚衰老的秘密，其中女性的皮膚比男性衰老得快。這是為什么?

德國研究人員用“多光子激光成像”技術對18名志愿者(7女11男，年齡為21～84歲)的前臂內側進行照射。在紅外激光脈沖的照射下，皮膚中的膠原蛋白發出藍光，彈性蛋白發出綠光，據此可以測量出志愿者皮膚內這兩種蛋白的相對數量。結果顯示，在相同年齡組中，女性皮膚失去膠原蛋白的速度要比男性快，而且男性皮膚內膠原蛋白形成的網狀結構的物理外觀也更顯年輕。

秘密就在于膠原蛋白。我們皮膚的真皮層中75％是由膠原蛋白組成，加上彈性蛋白，共同擔負著抗皺與保濕兩大使命。人體在年輕時能夠制造許多膠原蛋白，但它們的產量會隨著年齡增長而減少。而女性的生理特點決定了比男性要消耗更多的膠原蛋白。例如，經期過后子宮內膜脫落，受損的子宮需要修復，而子宮內膜由膠原纖維組成，這就需要大量的膠原蛋白。此外，生育、人工流產等也會使子宮受到損傷，也需要消耗膠原蛋白。所以，女性的皮膚比男性衰老得快。

同時，歐洲女性容易在21～25歲時出現眼周皺紋；26～30歲時出現雙眉間皺紋；到了35歲，皺紋開始彌漫在嘴的四周。而中國女性受這些問題困擾的時間都要比歐洲女性晚10年。這種面部皮膚的衰老有多種原因，但紫外線的照射是重要原因。紫外線損害皮膚主要體現在形成黑色素和造成彈力纖維斷裂上，這兩種傷害是相互影響的。對于黃種人來說，色素沉著問題比較明顯；而對于白種人來說，則是彈性纖維斷裂問題比較嚴重。中國人皮膚中的色素相較于白種人多些，而且色素活躍，很容易受外界影響而造成色素沉著，形成色斑。但是，色素本身又具有一定保護皮膚彈力纖維的作用，能夠阻止纖維斷裂，進而延緩皺紋形成。歐洲人則正好相反。所以，皮膚的衰老中國女性晚于白種女性。

而在人類的日常飲食中，只有蹄筋和肉皮富含膠原蛋白。但這種大分子的膠原蛋白人體不能直接吸收，需要轉化成小分子的活性膠原蛋白才行。因此通過它們來補充膠原蛋白并不能達到目的。所以，預防皮膚的衰老應注意飲食均衡、保證睡眠充足、減輕心理壓力。當然，也不否認未來可能通過直接補充膠原蛋白以減緩皮膚的衰老。不過，這只是使皮膚看起來年輕，并非能使人的所有生理機能變得年輕。

責任編輯張田勘