太空細菌會引發地球災難嗎？

一個可能危及人類存亡的問題最近被提出——如果“天外來客”身上附有某種人類不可知的細菌或生物，并且在地球的環境下被激活，那么人類能抵抗這些太空生物的入侵嗎？

目前“機遇”號提供的數據證實，火星上某些區域曾經有液態水存在，而這些有水的地方，很可能有著某種“和地球生命形態完全不同的”細菌或微生物。

俄羅斯太空計劃專家卡拉佘指出，太空站和探測飛船很可能帶回太空微生物，這些微生物在孤立的空間內可能已經變種變形，如果它們回到地球并逃過被銷毀的命運，肯定會對人類構成威脅。

卡拉佘透露，13年前俄一名微生物學家首度發現，太空站內的真菌存在殺傷力。曾登上和平號的太空人都曾在太空站各個角落發現許多變種真菌。它們極具破壞力，能釋放出醋等腐蝕性物質，甚至會在空氣中釋放毒素。

美國宇航局的天體生物學家盧梅爾也認為：“太空污染是一個大問題，因為地球上還沒有任何一個專門處置外星污染物的場所。”

一些生物學家提出，如果太空微生物是某種“傳染性病原體”，將會造成相當可怕的后果。這種病原體會根據宿主的反應進行演化。當宿主對外來的病原體產生抵抗作用時，傳染性病原體就會以新的方式來維系它的發展。一旦這樣，當人體防御系統準備消滅外來病原體的時候，這些病原體就會發展出更加復雜的生存方式避免自己被吃掉。

也有一些專家認為這是杞人憂天，因為太空探測器在返回地球大氣層后燃燒，熾熱的高溫是最好的消毒劑，任何太空細菌都立刻被銷毀，根本不會被帶到地球上來，也不可能危害地球生物。即便來自太空的微生物進入了地球，也不一定會造成傷害，因為它們無法適應地球環境。