《李準日記》記載南海巡弋壯舉

王炳毅

1936年秋，前清廣東水師提督李準在天津租界內馬場道寓所辭世，終年65歲。雖說自民國初年就當個寓公，但生活還說得過去。李準死后其家產包括所住的小洋樓，均由其二房太太及子女繼承并分掉。令人嘆息的是，李準的古版藏書千余冊及信札十幾厚本《日記》竟然都被其家屬以低價出售，全套《李準日記》被當年在南京國民政府軍委會海軍司令部供職的林姓中校以40元大洋購下。林中校是福建人，一直留心收集明清以來我國海事及海軍史料。而《李準日記》中最具有歷史價值的，正是日記主人率領廣東水師保衛海疆和巡弋南海的經過。

李準是四川鄰水人，1871年生，出身于官宦世家，在家鄉中過舉。后到廣西，在巡撫岑春煊幕中當過幾年幕僚，策劃軍機，在中法戰爭中立過戰功。后去廣州，經兩廣總督張樹聲保薦任步軍參將，因治軍有方，一年后升副將。

清光緒三十一年(公元1905年)，他被任命為廣東水師提督，加三品頂戴。在新的兩廣總督張人駿支持下，李準整頓水師，招收壯丁，淘汰老弱兵丁，加強訓練，編成水師巡防軍，均以洋槍裝備，還購進英國軍艦數艘。幾年后，廣東水師面貌一新，戰斗力明顯提高。促使李準進行這次南海海疆巡弋的，是甲午中日戰爭之后，南中國海上列強環伺，隨時會挑起沖突，侵奪我國南海諸島。南海上的東沙群島、西沙群島和南沙群島共有近百個小島嶼。小的珊瑚礁島只有籃球場那點大，大的島也只有一兩平方公里大。清朝末年，外侮內患，加上朝政腐敗，國勢衰弱，令廣大愛國的有識之士憂心如焚。日本浪人賴茨一郎曾在東沙一島上營造船舶、蓄水池及房舍等，后被廣東水師拘押，警告后押解出境。

當時，統治安南(越南)的法國殖民主義者，對我國的西沙和南沙主要島嶼垂涎三尺，企圖侵占，向滿清政府發出過照會，稱那些島上早在百余年前就有安南嘉隆王朝派員立下的界碑，是安南領土。這說法當然是站不住腳的，須知早在元代以至宋代，西沙、南沙諸島上就有我國漁民捕魚生活，種菜植樹，留下許多遺跡，如陶罐、錢幣等。明朝初年，那些島上還由明軍水師勒石刻碑，立下疆界，比安南要早五六百年。清朝雍正初年陳倫與編著的《神州海域志》等史書對以上史實有明確的記載。在清政府據理駁斥法國駐安南總督茹爾內的所謂“照會”幾個月后，李準經朝廷批準，部署了這次針鋒相對的南海巡弋。《李準日記》披露：這支小型艦隊由伏波號、琛航號、振威號3艘鐵甲船組成，李準在伏波號上擔任總指揮。3艦配備200多名水兵，筋骨強壯，訓練有素，操作自如。各艦上一門門火炮指向前方。艦上配備了充足的淡水和米面食品，還配備了來自廣州的醫生一名、助手一名，可見已做足了充分的遠航準備。

1907年7月20日，艦隊開始啟碇遠航，艦隊最遠抵達曾母暗沙海域，戰勝狂風巨浪的襲擊，勝利完成了任務，安全返航，歷時二個月。李準率師出發時就作了與法國海軍開火交戰的準備，彈藥充足，對法、英等國殖民主義者窺視我國南海諸島的陰謀是一次有力的回擊，其歷史意義應予以肯定。

李準統率的廣東水師艦隊南海巡弋，經受了不少嚴峻的考驗，但在全體將士的努力下，皆化險為夷。應當說3艦的管帶及水手水兵們都是稱職的，大家服從指揮，勇敢沉著，互相幫助，勁朝一處使。在這之前他們都沒出過遠海，都是在廣東沿海出巡執行緝私護航、打擊海盜的任務。李準也是如此，但他和官兵們基于愛國守衛海疆的熱情，邊干邊學，肯動腦筋，亦不怕烈日暴曬，流汗吃苦，終而保證了小艦隊的順利巡航。據尚存世的《李準日記》披露：這次巡弋南海本不帶有航測任務，但李準還是作了些嘗試。他利用出航前在廣州和天津購得的英制測距皮尺、海上定位器、經緯儀等基礎設備，對西沙、東沙、南沙3群島作了些測量和考察，獲得若干很有價值的數據。3艦上穿橡皮衣下海潛泳作定位測量的十多名水兵因表現優異，都得到李準記功獎賞和銀錢獎賞。

我國的南海幅員遼闊，物產豐饒，這次廣東水師南海巡弋中，李準等有許多驚喜的發現。舉人出身的李準日日堅持記日記，記錄下所見所聞，留下極寶貴的文字資料。《李準日記》中有這樣的描述：“……海水碧藍碧藍，海天相接，浩渺無涯，朝暮間，陽光下海水顏色時現變化、或作蒼藍或作翡翠色。入夜，海浪洶涌，時現無數熒光，明滅不定，無比神奇。直進人造化神幻之境，令吾等嘆絕……南海深處，暗礁甚多，對艦船顯有危險，務必放緩航速，多加觀察，遇險則當回舵后退，斷然不可掉以輕心。海浪中珊瑚礁頗多，玲瓏百態，多半隱現于近島海水里，海水清澈，姿態依稀可見，游魚無數……白珊瑚居多，間或有紅、白、灰三色相間之珊瑚，一日航行至小香爐島附近，還見丹赤色珊瑚，半露海面約五尺許高，其丹赤之色艷美無比，堪稱南海一奇景也……”“入夜，海天溟瀠，濤聲起伏。吾久離廣州，思念親友，心思浩茫，難以入睡。出艙室而徘徊甲板之上，忽見海上躍起十數尾飛魚，掉落于甲板上，猶騰跳不已，漸至氣絕，飛魚最大者長三尺有余，尖嘴長齒，鰭厚且寬，吾笑對起身陪同之戈什哈(護身親兵)曰：‘明日吾等又可享美味魚肴，一飽口腹之欲矣。”

南海的魚類實在太多太豐富，《李準日記》中幾次提到風平浪靜之日，官兵水手只要向海里伸出釣竿，鮮有落空之時。釣上的魚種類繁多，很多魚根本叫不上名字。珠江口漁民出身的水手長林阿狗稱：“釣上的魚中當以石斑魚最為名貴，其肉質細嫩，烹之鮮美無比。廣州潮州酒樓食肆里，石斑魚向稱上品。”

《李準日記》中還記載了這次南海巡弋行中一次驚人的發現：某日，艦隊向黃巖島方向航行，大家無意中發現一方圓不足畝許的礁島上競滿是海龜，大多有腰盆大小，少說幾百只，它們層層疊疊，互相攀依，如同玩疊羅漢。最高競達十多米，似乎是海龜的一次游戲式大集會。因堆攀太高，龜丘轟然倒下，許多海龜東倒西歪或四爪朝天。過一會兒海龜們重又不屈不撓，爭先恐后地攀上島礁中心。而在島礁四周的淺灘海水里還黑壓壓地擠動著成千上萬只大小不一的海龜……何以出現這一現象?至今還是個待解之謎。應當說《李準日記》中對南海海產及各種奇觀的記載是可信的。須知這位名不見經傳的晚清水師將領，根本沒必要在自己的私人日記里虛構編撰。

李準參與鎮壓過廣州革命黨人的反清起義(史稱黃花崗起義)，日記中提到廣州起義失敗后，李準與兩江總督及廣州將軍等大員緊急會審捕獲的二十多名革命黨人。其中的閩籍黨人林覺民(即知名女作家林徽因的叔父，他遺下的《與妻書》感動無數人)被押上大堂時已因受酷刑拷打，遍體鱗傷，幾成血人，然昂然不屈，談笑自若，痛斥清廷，惟求速死，幾次口吐血沫。李準受到震動，情不自禁地離座走下公堂，端上一瓷盂，遞至林覺民口邊，讓他漱口。自己因內心惶愧不安，不敢與其對視……

顯然，李準作為清軍將領，已預感到大清皇朝氣數將盡，他還是有現實感的。他在辛亥年間順應時勢，主動掛冠辭職，還勸部下別再與孫中山領導的革命黨為敵。

他辭職后未返回四川家鄉，而是北上到了天津，進入租界當寓公，聽聽京戲，捧捧名伶，寄情聲色。1937年初，林姓海軍中校曾將《李準日記》中部分精彩內容輯錄在天津《大公報》上發表。至于他收藏的這部日記的下落，究竟是在國內還是在臺灣，抑或流失海外甚至已毀失，因年代久遠已無從考證了……