互聯(lián)網(wǎng)免費(fèi)大餐何去何從

克里斯.安德森

無(wú)論在中國(guó)還是外國(guó)，“免費(fèi)”似乎已成為了網(wǎng)絡(luò)運(yùn)用的通行標(biāo)準(zhǔn)，免費(fèi)產(chǎn)品和服務(wù)顯得更有吸引力，那幺這些產(chǎn)品和服務(wù)的供應(yīng)商如何從免費(fèi)中獲取利潤(rùn)呢?過(guò)去十年來(lái)，互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟(jì)的規(guī)模已經(jīng)相當(dāng)于一個(gè)國(guó)家，而互聯(lián)網(wǎng)上的所有商品默認(rèn)價(jià)格都是零一一免費(fèi)、無(wú)償、白送。無(wú)論是數(shù)碼音樂(lè)、網(wǎng)絡(luò)視頻，還是維基百科(wikipedia)，實(shí)際上都可以不費(fèi)分文地進(jìn)行制作和發(fā)布。正因如此，按經(jīng)濟(jì)學(xué)的規(guī)律，這些商品的價(jià)格也呈同向變動(dòng)，即趨于零。對(duì)“谷歌一代”來(lái)說(shuō)，互聯(lián)網(wǎng)就是一個(gè)免費(fèi)的國(guó)度。

當(dāng)然這并不是說(shuō)，因?yàn)槊赓M(fèi)，企業(yè)就無(wú)法掙錢了。免費(fèi)也可以是一樁不錯(cuò)的買賣。

道理很簡(jiǎn)單：少數(shù)人付費(fèi)，多數(shù)人享用。有時(shí)，這兩類人屬于不同的消費(fèi)群體，就像傳統(tǒng)媒體的商業(yè)模式那樣，少數(shù)廣告主為內(nèi)容付費(fèi)，而大部分消費(fèi)者只需以很低的價(jià)格，或是完全免費(fèi)就可獲取這些內(nèi)容。

這一理念并不新鮮，而現(xiàn)在相同的商業(yè)模式正在推動(dòng)各種互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)的發(fā)展，從網(wǎng)上照片分享到線上博彩等。過(guò)去十年中，這種“雙邊市場(chǎng)”模式從媒體擴(kuò)張到了其他領(lǐng)域。今天，它已成為所有大互聯(lián)網(wǎng)公司掙錢的手段，從FacebooK、MySpace到谷歌無(wú)一例外。

此外，不少的數(shù)碼經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為，有一種全新的商業(yè)模式應(yīng)運(yùn)而生，比如“免費(fèi)一一收費(fèi)模式”(Freemlum)，即付費(fèi)版本支援免費(fèi)版本。在這種模式中，免費(fèi)版產(chǎn)品成為一種行銷工具，使更多用戶接觸到這種產(chǎn)品。企業(yè)在產(chǎn)品推廣過(guò)程中會(huì)試圖將部分免費(fèi)用戶轉(zhuǎn)化為付費(fèi)用戶，從而獲取收入一一這是對(duì)以前那種免費(fèi)贈(zèng)品推廣模式的顛覆商家不是給出一塊試吃蛋糕，希望把剩下的99塊賣出去，而是送出去99只虛擬企鵝，以圖賣出一棟虛擬小屋。

實(shí)物贈(zèng)品的發(fā)放不能大手大腳，否則成本會(huì)很高，而對(duì)于數(shù)碼產(chǎn)品來(lái)說(shuō)，免費(fèi)版的成本低得可以忽略不計(jì)，而且傳播范圍非常廣。正因如此，很多以前由人來(lái)實(shí)施的業(yè)務(wù)(成本高)正在轉(zhuǎn)變?yōu)橛绍浖?lái)操作(成本低)。你的稅務(wù)會(huì)計(jì)已經(jīng)變成免費(fèi)的TurbeTax稅務(wù)網(wǎng)站，你的股票經(jīng)紀(jì)人現(xiàn)在成為一個(gè)線上交易網(wǎng)站，而你的旅行社更可能是一個(gè)花里胡哨的搜索引擎。

這些商業(yè)模式在經(jīng)濟(jì)上行時(shí)期都表現(xiàn)不錯(cuò)，因?yàn)橐恍┓秦泿判载?cái)富能夠在風(fēng)險(xiǎn)投資家的“魔術(shù)棒”或者時(shí)機(jī)恰到好處的收購(gòu)兼并下轉(zhuǎn)化為現(xiàn)金，這些非貨幣性財(cái)富包括關(guān)注度(網(wǎng)站流量)和聲望(谷歌排名，一種決定網(wǎng)站在搜索結(jié)果中排序高低的方法)。然而，在2009年，整體投資和廣告投入都不會(huì)增加，這從2001年以來(lái)尚屬首次。事實(shí)上，幾乎可以肯定它們都會(huì)出現(xiàn)負(fù)增長(zhǎng)。風(fēng)險(xiǎn)資本已經(jīng)枯竭，谷歌正在減少產(chǎn)品，而不是到處并購(gòu)，稚虎幾乎無(wú)法養(yǎng)活自己，也就更無(wú)力兼并其他公司了。這種情況對(duì)互聯(lián)網(wǎng)的免費(fèi)經(jīng)濟(jì)模式有什幺重大的影響呢'

從消費(fèi)者角度來(lái)說(shuō)，這應(yīng)該是件好事。畢竟，如果你沒(méi)錢，那么0元是個(gè)很好的價(jià)格。可以預(yù)見(jiàn)到，公開(kāi)源代碼軟件(免費(fèi)的)和谷歌Docs(也是免費(fèi)的)這樣的互聯(lián)網(wǎng)辦公軟件將大行其道。現(xiàn)在，最便宜和最酷的電腦是“上網(wǎng)本”，只賣250美元左右，操作系統(tǒng)要么是Linux的免費(fèi)版本，要幺是便宜的Windows老版本。買這種電腦的人不會(huì)付給微軟公司好幾百美元安裝Office軟件，而只會(huì)使用相同的線上軟件，正如“上網(wǎng)本”這個(gè)名字所暗示的那樣。而這些線上軟件一般都是免費(fèi)的。

同時(shí)，消費(fèi)者也在節(jié)約開(kāi)支。他們玩免費(fèi)的網(wǎng)絡(luò)游戲，從互聯(lián)網(wǎng)電臺(tái)收聽(tīng)免費(fèi)音樂(lè)，取消基本的有線電視服務(wù)，在網(wǎng)站上看免費(fèi)視頻，掐斷電話線，用上了skype網(wǎng)絡(luò)電話。互聯(lián)網(wǎng)是消費(fèi)者的天堂，已經(jīng)成為有史以來(lái)最大的商店，而且每件東西都是免費(fèi)的。

當(dāng)然，不是所有消費(fèi)者都會(huì)付錢購(gòu)買產(chǎn)品，因?yàn)槊赓M(fèi)仍是一個(gè)很好的行銷工具，而且數(shù)碼產(chǎn)品的成本依然是微不足遣，但是會(huì)有一些消費(fèi)者購(gòu)買產(chǎn)品，而且從中所獲收入足以支付成本。

免費(fèi)可能是最好的定價(jià)，但不能只是唯一的定價(jià)。