為什么要說薄荷?本來這事物于城里人已是不常見了。某天一雜志上倒是刊文說到,有這樣一個人,將自家陽臺侍弄出一個園藝造景,種植的植物多達20余種。末了,他慎重推薦:如只留一種植物,當屬薄荷。萬般華麗閱盡,只取這盈盈一握。在鬧市罩種植自己愛吃的瓜果蔬菜,需要時間,還需要天公的配合,這導致北方的陽臺遠不如南方來得妖嬈,花枝招展。要知道,在自家陽臺上種植小菜、青果、花花草草,布置得郁郁蔥蔥,有取之不盡、用之不完的豐饒感,那又是另一種心情了。
大凡對園藝有研究的人,都喜歡在植物的用途上費盡心思。以英國為例,據說園藝算作是與美食美景以及美德息息相關的最重要技藝,很多英國老太太在自家花園里既種玫瑰,又種草莓,還種西葫蘆,并且每周都對這些植物念贊美詩,期望它們茁壯成長,最后的用處卻大多只有一個——吃。
想象一下這般自給自足的情景:一個陽光充足的小院子里,女主人在花園里忙碌著;在她手里,玫瑰花瓣可以曬干后泡茶,草莓則與牛奶冰淇淋絕配。其中最受偏愛的應該是類似薰衣革、薄荷這樣的香草,做菜的時候可以信手摘一簇下來,是現成的香料或點綴。不過對薄荷來說,它還有更深的使命和用意呢。
薄荷原生于歐洲及地中海地區,植株由中央向外拓展成一簇,惟每一簇中間沒有葉片。“薄荷花開蝶翅翻,風枝露葉弄秋妍。自憐不及貍奴點,爛醉籬邊不用錢?!痹谥袊脑娫~語境中,因其輕盈、隨意的秉性,它又被賦予了很家常的親切感。


親切在于:無需在廚房大興工事,人人都能無師自通地做幾道由薄荷唱主角的美食,芳香濃郁、清涼襲人。薄荷具有醫用和食用雙重功能,主要食用部位為莖和葉,也可榨汁服。在食用上,薄荷既可作為調味劑,又可作香料,還可配酒、沖茶等。
薄荷粥的做法如下:取鮮薄荷30克或干品15克,清水1升,用中火煎成約O,5升,冷卻后撈出薄荷留汁。用150克梗米煮粥,待粥將成時,加入薄荷湯及少許冰糖,煮沸即可。其功效是:清新怡神,疏風散熱,增進食欲等。
鮮薄荷鯽魚湯則是另一番風味了?;铞a魚1條,剖洗干凈,用水煮熟,加蔥白1根,生姜l片,鮮薄荷20克,水沸即可放調味品和油鹽,湯肉一起吃。每天吃1次,連吃3~5日??山舛緮』?。據說,酒神的弟子們用薄荷葉編織頭飾,以防喝醉。除了內服,還可以將薄荷外用,用于夏季防痱子、蚊蟲叮咬、瘡癤等,用后清涼舒適。咎殷《食醫心鏡》云:“薄荷煎豉湯暖酒和飲,煎茶生食,并宜。蓋菜之有益者也。”近代還用鮮薄荷莖經蒸餾而得之芳香油,處方多稱“薄荷冰”或“薄荷霜”,功用與薄荷近似。
在很多甜品中,薄荷大顯神通。端上桌時,它依偎在盤邊,青翠欲滴,既討喜,又裝飾。但是很少有人知道,薄荷對于甜品有著提味作用,如與巧克力、冰激凌一起入口,渾然是甜蜜在味蕾上拋著水袖,華麗而涼。也有人試過在自己家里吃薄荷甜品,最簡單的方法是用薄荷葉子將巧克力包起來吃,或是摘一片薄荷葉子跟冰激凌一塊兒送進嘴里。
對有創意的人來說,薄荷可以創造出眾多吃法,放片葉子在白水里打著旋也能喝出零度的清冽。如此看來,人人都應該成為園藝種植家,下雨的時候無事可做,至少可以摘幾片干凈的薄荷葉子來啖吧!
飛越歐羅巴王一畫