逮捕克里本醫生，公元１９１０年７月３１日

Ｈ．Ｇ．肯德爾船長

“蒙特羅斯號”停靠安特衛普港時,我在《大陸每日郵報》上讀到對克里本和埃塞爾的通緝令。有報道說他們在布魯塞爾的一家旅館里被人發現,但很快又消失了。

當船離開港口向魁北克航行時,我無意中朝甲板張望,恰巧看到在救生艇旁邊站著兩個人。其中的一個緊緊抓住另一個的手臂。

我佯裝散步朝他們走去,年長的那個人鼻梁兩側留有明顯的痕跡,那是長期戴眼鏡造成的;他的絡腮胡子似乎剛剃掉,只留著一撮小胡子。另一個年輕人不時地咳嗽著。我隨意地和他們搭起話來,但那個年輕人似乎不愛說話。

“是的,我的兒子肺部有點問題,我想帶他到加利福尼亞去。”年長者對我說。

我回到自己的船艙再次看了看《每日郵報》上的通緝令。

倫敦警察廳描述了逃犯的特征,克里本今年50歲,身高5英尺4英寸,他戴眼鏡而且留著絡腮胡子;埃塞爾小姐27歲,5英尺5英寸高,身材苗條,臉色蒼白。隨后我又核對了一遍乘客名單,確認這兩個人是以“魯賓遜先生和兒子”的名義登船的。

我安排他倆在午餐時作為船長特邀客人坐在我的餐桌上。

午餐鈴聲響后他們走進了餐廳,我便迅速溜進了“魯賓遜父子”的房間。我發現了兩件可疑的東西:一頂男孩戴的帽子里墊襯了許多軟布,一件女人使用的緊身胸衣。這使我的懷疑得到了進一步的證實。

回到餐廳后我注意到那個年輕人的舉止完全是女性化的。后來,當他們在甲板上散步時,我跟在后面高聲叫道:“魯賓遜先生!”直到我叫了三四遍之后他才轉過身子,抱歉地對我說:“對不起,船長,我沒有聽清你叫我——冷風使我的耳朵變得遲鈍了。”

在以后的兩天中,我們漸漸地熟起來。“魯賓遜先生”是一個彬彬有禮的、安詳的而且從不抽煙的人。

夜晚他喜歡獨自在甲板上漫步。一次,風將他大衣的后擺吹了起來,我看到他腰里別了一支左輪手槍。在此之后我也隨身帶一把左輪手槍。

我們常在我那間小小的艙室里飲茶,討論他正在閱讀的那本書:《四個正義的復仇者》——埃德加·華萊士著的敘述神秘謀殺的小說。這件小事后來通過無線電傳到倫敦,埃德加·華萊士因此名聲大振,這也從另一個側面說明公眾對克里本案件有多么關注。

第三天晚些時候,我又向利物浦發去了以下的電文:“我確信倫敦地下室的謀殺者和他的同謀現正在我們船上的乘客中……那個年輕的同謀裝扮成男子,但他的聲音、舉止、體態卻顯示出這是一個女人……”

我記得“魯賓遜先生”當時就坐在我旁邊,他欣賞著報務員熟練地將電碼打出說:“無線電的發明可真是一個奇跡啊!”

后來我又發出了好幾份有關魯賓遜先生情況的電文,但由于我們發報機的功率太小,最后與英格蘭的聯系中斷了。不過我們仍能夠收聽到許多無線電訊號。當報務員收聽到一條倫敦的報紙發給它的記者的電文時,他立刻興奮地告訴了我。這位記者正乘坐在另一條海船“勞倫蒂克號”上,航線也是穿越大西洋向西航行。電文上說:“倫敦的偵探迪爾在船上做些什么?他是否使用無線電進行通訊聯絡?船上的旅客們是否對這次追蹤的游戲感到激動?請立即回電。”

這時我才第一次知道由于我發往利物浦的電報,偵探迪爾已坐上第一班向西的船出發了——他就在“勞倫蒂克號”上。由于這是一艘航速極高的船,因此它肯定會在我們前面抵達紐芬蘭。我猜測迪爾一定會將給我的電報留在加拿大附近的貝爾島,讓貝爾島上的電臺在我的船靠近時將電報發給我。

果然不出所料,我收到了電報;“將在法瑟角登上你們的船”……絕密。倫敦警察廳偵探迪爾,發自勞倫蒂克號。”

我的回電:“我將于明晨6時抵法瑟角,你可隨領航員一同登船,你也必須扮成領航員。”

最后一晚令人焦慮不安,海面彌漫著濃霧,每隔幾分鐘我們就拉一次汽笛,汽笛聲仿佛給我們增添了壓力:時間過得如此緩慢,一個小時就象一天似的。

我在船頭上來回踱步,而“魯賓遜先生”也像往常一樣在甲板上散步。我邀請他第二天早晨來觀看船駛入勞倫斯河時在法瑟角等候領航員時的情景,他欣然接受了邀請。

6時剛過,兩位領航員一上船便徑直向我走來,我立刻派人去將“魯賓遜先生”請來。當他走進駕駛艙時,我手緊握著大衣口袋里的左輪手槍說:“讓我來給你們介紹一下。”

“魯賓遜先生”伸出了右手,迪爾一把抓住他的手,然后摘下引航員的帽子說:“早安,克里本醫生。還記得我嗎?我是偵探迪爾,來自倫敦警察廳。”

克里本渾身顫抖了一下,由于出乎意外,他幾乎全身麻木了。隨后他說:“感謝上帝,一切都過去了。”

(責編 李欣)