傳播謠言的八條半法則

呂天春

如果你我都不輕易上當,為什么那些極不符合常理的謠言還能夠興極一時呢?

小心謹慎也好,容易上當受騙也罷,有時,我們都有可能被謠言蒙騙。就連八卦網站的掌門人芭芭拉·米克爾森,也承認自己上過謠言的當?！坝信笥褜ξ艺f,他一個朋友的女兒在外出度假期間,與一個浪漫且富有魅力的男子產生了風一般的愛情。臨別時,他贈送給女孩兒的禮物竟是個包裝精美的陶瓷棺材,里面還夾著一張字條寫道‘歡迎光顧艾滋世界。我認為這是個謊言、陷阱?！?/p>

最牛的傳言能巧妙地跳過人們的常識,進而使人上當。俄亥俄大學心理學家馬克·佩佐所做的一項實驗發現,校園中有人死于腦膜炎的謠傳,能迅速在學生們中傳開,因為他們都想急于知道事態的發展。“消息是真的嗎?”“怎么得的腦膜炎呀?”“你聽說了嗎?每個學生都得做巨疼的抽脊液檢查!”在謠言傳播過程中,適宜者得以存活,并會像流感那樣傳播得氣勢如虹;不適宜者不攻自破,很快就銷聲匿跡了。那么,前者怎樣能從后者中脫穎而出的?也就是說,謠言有效散播的法則是什么?

1.成功的謠言能激起人們的焦慮情緒

2005年,卡特里納颶風襲擊了美國新奧爾良。人們對自己的處境感到恐慌和擔憂,謠言和洪水一起泛濫在城市的各個角落:鯊魚在洪水里四處游弋!恐怖分子在防洪堤上安裝了炸彈!教堂里擺滿了被謀殺的嬰兒和成批的尸體!

雪上加霜的是國家級媒體也報道了這些謠言。市長雷·納金甚至在一些談話節目中聲稱,“幾百名武裝分子”正在教堂內肆意殘殺、擄掠。然而,當混亂漸漸緩和,人們發現幾乎所有廣泛散布的傳聞都是假的。

為什么這樣的傳聞會傳播得如火如荼?主要是因為恐懼成為謠言傳播的有利條件。群體的焦慮性越強,謠言越容易傳播開來。尼古拉斯·迪方佐是羅切斯特技術學院研究謠言的專家。他說,我們散播恐怖傳聞的最大作用就是從某種程度上能夠緩解恐懼,即使這些信息很滑稽、愚蠢,但可以緩解不安情緒,至少能讓我們知道事情的進展。

“人類有種傾向,就是更重視負面信息。”北愛荷華州立大學的心理學教授海倫·哈頓解釋道,“這具有進化意義,因為知道怎樣對付老虎保住性命總要比知道哪有鮮花去觀賞要緊。”當然了,被老虎吃掉的情況畢竟是少數,我們大多數還是擔憂被解聘下崗。所以人們把謠言翻來覆去地傳,并試圖分析出哪一種說法是真實的。

2.有些謠言雖然荒誕,卻符合人們某些頑固的偏見,從而讓人執著地相信

如果你讀過垃圾郵件,估計你會看過一句出自小布什總統的名言:“法國的問題在于法語中沒有企業家一詞”;也有人通過電子郵件爆料樂壇天后瑪利亞·凱利曾說過:“每次在電視上看到那些貧窮饑餓的孩子,我就會忍不住尖叫、哭泣。雖然我喜歡像他們那樣瘦削,但我不愿意有令人作嘔的蒼蠅、尸體等亂七八糟的東西出現在我的周圍。”你相信布什和瑪利亞·凱利說過這些話嗎?這樣的言論其實是由狗仔隊、八卦人士編造的,但它們還是像病菌一樣瘋狂傳播。原因在于,它們具有趣味性和刺激性,足以震人,并且不會讓人覺得過于牽強?？偠灾?人們有相信這種傳聞的心理基礎。

3.易受影響的人比有影響力的人更能散布謠言

20世紀70年代中期,Life Savers公司推出了一款全新的泡泡糖“Bubble Yum”。傳統的泡泡糖需要咀嚼很長時間才能變軟,然后吹出泡泡。但這種產品幾乎入口即融,是什么使它這么軟呢?不久,“答案”就被揭開了——是蜘蛛蛋。“Bubble Yum”原來是由蜘蛛蛋制成的。

這種幼兒園里孩子們的推斷竟被傳成了鐵板事實,讓天價的“Bubble Yum”一落千丈。

“蜘蛛蛋”的謠言散播得如此迅猛,不是制作口香糖的同行惡意誹謗,而是那些可愛又可笑的兒童們傳播的。具有這樣氣質的人最能推動謠言的運轉。正因為孩子們沒有判斷力,幾乎輕信任何東西,這樣謠傳才能在校園里散播得如火如荼。事實上,某些偏聽偏信的大人在謠言散播過程中起了煽風點火的作用。

4.謠言聽的次數多了,人們就會信以為真——即使聽說了它是假的

一項民意調查顯示,11%的美國人相信奧巴馬是個隱秘的穆斯林激進分子,并相信他拒絕宣讀效忠誓詞,而且將會手撫《可蘭經》對參議院承諾。這樣的謠言如此深入人心,以至于《紐約人》雜志在一期封面上,刊出了新當選的奧巴馬一襲穆斯林行頭的裝扮,在白宮飄來晃去——宮內壁爐里燃燒著美國國旗,而奧巴馬、本·拉登的畫像竟掛在了墻上。

更要命的是,重復的謠言會使人們相信它有可靠的來源。

5.謠言具有時代性

每年秋季9月中旬左右,米爾克森都會收到一些毛骨悚然的傳聞:一伙犯罪分子每晚將會開車在大街上轉悠,并特意將前燈關上。當某些車主好心地為他們照亮的時候,他們就會跟隨車主到家,并殘忍地把家里的每個人殺死。“為了安全,千萬不要隨意為他人照亮,并請將這條消息轉告給你愛的人。”

這樣的謠言總散布于每年的9月中旬?！爱斈阆掳嗷丶乙淮蜷_車燈的時候,”她說,“車燈的故事就浮現在腦海里。這就是為什么在死氣沉沉的冬天和炎熱至極的盛夏,你想不起它的原因?！?/p>

6.讓人堅信不疑的謠言既簡單又具體

來看看你知道的那些冷知識吧:不小心吞吃的口香糖,需要7年時間才能從身體里排凈;我們只使用了大腦容量的10%;從太空中可以看到中國的長城;人們在睡覺的時候,一年至少吞吃過8只蜘蛛。

這些趣聞既簡單、獨特,又生動、具體,從而給人留下深刻的印象。但它們卻是假的。這就闡述了一個道理:通俗易懂的傳聞更能吸引我們。

有理有據的謠言也能幫助創造都市傳奇。聽說過這樣的傳聞嗎?一個可憐的家伙在酒吧喝了陌生人送的酒后,醒來發現竟睡在一盆冰里,一個腎被偷走了;還有這個:一位天真的女士,把剛洗完澡的愛犬扔進微波爐里,為它烘干毛發。你能記住這些夸張的傳聞,是因為你的腦海里也想象著自己穿著衣服睡在冰盆里,或是正看著一只活生生的小狗在微波爐里咝咝作響的情景。

7.傳播時間久遠的謠言很難被人反駁

你想過為什么一些瘋狂的傳聞和陰謀理論能長久流傳嗎?為什么人在無數次的探查未果的情況下,人們依然相信尼斯湖里潛伏著巨大的史前爬行怪獸呢?哈哈,因為他們在想這可是個大湖,為什么這樣肯定沒有怪物呢?流傳已久的謠言具有希斯所說的“久經考驗性”,一些歪曲的事實增加了它的可信度?！爸{言里總有些迷惑人的東西來讓聽眾考證。”

8.人們熱衷于相信名人的負面消息

在美國,幾乎所有人都聽說過理查·基爾和沙鼠的故事。故事情節大致是這樣的:基爾因為腸胃疼痛并伴有直腸出血到加利福尼亞的醫院做檢查,醫生檢查時發現,基爾的寵物沙鼠被刮了毛、剁掉了爪子,死在了他的直腸里,這只沙鼠是因為同性戀的自慰窒息而死的。醫生給理查·基爾動手術取了沙鼠,但他是同性戀的傳聞一直被人津津樂道。不必多說,這是謠傳?；鶢枏牟怀姓J在醫院里檢查過直腸便血,同性戀者也根本不用什么沙鼠進行自慰。事實上,養沙鼠在以農業生產為主的加利福尼亞州是違法的。像大多數關于名人的謠言一樣,它的源頭不為人知。

名人最易成為流言蜚語的靶子。還有一個謠言是關于“新街邊男孩”組合的首席歌手的。說他被急送到搶救室,醫生竟在他的胃里抽出了超過4升口交時吞下的精液,還有更離奇的說是狗的精液。

為什么名人的謠言能夠傳播如此之快、讓人印象深刻?這里有一部分原因是人們的幸災樂禍在作怪。米克爾森說,“人類的嫉妒本性,使我們常將升得越高的名人,貶損得越低?！?/p>

理查·基爾有著帥氣逼人的外表,所以,人們就希望他道德敗壞或者是其他方面的問題。同理,男人們更愿意相信,帶女孩回公寓的“新街邊男孩”的男孩兒們都是些道貌岸然的禽獸。

第八條半法則

我們來假設一下謠言盛行的最后一條法則吧:有些謠言能夠傳開是不需要任何理由的。人們常常會因為人際關系的因素揭露一些驚天內幕,或者來展示自己的口才能力。嘿嘿,但是你要注意哦,有些時候,它們確實是真的!南澳大利亞大學的一項研究發現,在一個機制完善的機構里——比如大型公司,你所聽到的95%的閑話都是事實。

“每年萬圣節,你都能聽說有人將剃須刀片塞進蘋果,來送給那些‘不招待就破壞的人,”迪方佐說:“事實上,我太太就曾發現過一枚縫衣針扎在孩子們討到的萬圣節糖果里。這件事聽起來很荒唐,而且謠言專家肯定會認為這是假的,噓——不要告訴別人哦!”

(摘自《江南晚報》)