人人都應知曉的外國典故

李弗不

第二十二條軍規 本是名著《第二十二條軍規》的書名,作者為美國的約瑟夫·海勒。軍規規定:面臨真正的、迫在眉睫的危險時,對自身的安全表示關注,乃是頭腦理性活動的結果。如果你認為你瘋了,可以允許你停止飛行,只要你提出請求就行;可是如果你提出請求,就證明你不是瘋子,就得繼續飛行。此語常用來比喻圈套、枷鎖等。

柏拉圖式愛情 柏拉圖(公元前427~公元前347),古希臘著名哲學家。其哲學思想對唯心主義在西方的發展影響極大,他主張人的絕對精神,而忽視肉體感受。“柏拉圖式愛情”即指沒有肉體性欲的男女愛戀。

諾亞方舟 出自《圣經》。上帝對人類所犯下的罪孽非常憂慮,決定用洪水消滅人類。而諾亞是個正直的人,上帝吩咐他造船避災。后來人們常常用此語來比喻災難中的避難所或救星。

滑鐵盧 1815年,在比利時的滑鐵盧,拿破侖率領法軍與英軍、普魯士聯軍展開激戰,法軍慘敗。隨后,拿破侖以退位結束了其政治生涯。因此,“滑鐵盧”常常被用來比喻慘痛的失敗。

繆斯 繆斯是希臘神話中9位文藝和科學女神的通稱。古希臘的詩人、歌手都向繆斯禱告,祈求靈感。后來就用“繆斯”來比喻文學、寫作的靈感等。

斯芬克司之謎 斯芬克司是希臘神話中以隱謎害人的怪物,埃及最大的胡夫金字塔前的獅身人面怪獸就是她。她給俄狄浦斯出的問題是:什么東西早晨用四只腳走路,中午用兩只腳走路傍晚用三只腳走路?俄狄浦斯回答:是人。

俄狄浦斯回答對了,斯芬克司羞愧墜崖而死。“斯芬克司之謎”常被用來比喻復雜、神秘、難以理解的問題。

鱷魚的眼淚 西方傳說,鱷魚捕到獵物時,會一邊吞噬一邊流淚。因此,“鱷魚的眼淚”常喻指虛假的眼淚,偽裝的同情。

山姆大叔 1812年美英戰爭時期,紐約州一位誠實能干的肉類包裝商被人們親切地稱為“山姆大叔”。他擔任紐約州和新澤西州的軍需檢驗員,負責在供應軍隊的牛肉桶和酒桶上打戳。人們發現該廠的牛肉桶上都蓋有E.A-U.S.標記。本來,E.A是一個軍火商的名字,U.S是美國的縮寫。碰巧山姆大叔(Uncle Sam)的縮寫與美國的縮寫(U.S)相同,人們就管美國叫“山姆大叔”。

1961年,美國國會正式承認“山姆大叔”為美國的民族象征。

多米諾骨牌 一種西洋游戲。將許多長方形的骨牌豎立排列成行,輕輕推倒第一張牌后,其余的骨牌將依次紛紛倒下。“多米諾骨牌效應”常指一系列的連鎖反應。

象牙塔 出自19世紀法國詩人、文藝批評家圣佩韋·查理·奧古斯丁的書函《致維爾曼》。奧斯丁批評同時代的法國作家維尼作品中的悲觀消極情緒,主張作家從庸俗的資產階級現實中超脫出來,進入一種主觀幻想的藝術天地——象牙之塔。于是“象牙塔”就被用來比喻與世隔絕的夢幻境地。現在也有人把大學說成是“象牙塔”。

潘多拉的盒子 潘多拉是希臘神話中的第一個塵世女子。普羅米修斯盜天火給人間后,主神宙斯為懲罰人類,用黏土塑成一個美貌而狡詐的姑娘,取名“潘多拉”,意為“具有一切天賦的女人”,并給了她一個禮盒,將她許配給普羅米修斯的弟弟埃庇米修斯。后者不顧禁忌地接過禮盒,潘多拉趁機打開它,于是各種惡習、災難、疾病和戰爭等立即從里面飛出了。盒子里只剩下唯一美好的東西:希望。但還沒來得及飛出來,潘多拉就將盒子永遠地關上了。故此“潘多拉的盒子”常被用來比喻災害的根源。

硅谷 舊金山往南,從圣克拉拉到圣何塞,有一條30英里長、10英里寬的地帶,這就是聞名世界的“硅谷”。這里聚集著惠普、蘋果等數以千計的微電子工業和其他高技術企業,成為信息社會的發祥地。用“硅”制成的半導體芯片是微電子工業的基本產品。因此,1971年《微電子新聞》開始稱這個地帶為“硅谷”。“硅谷”已成了尖端技術、信息產地的代名詞。

達摩克利斯劍 達摩克利斯是希臘神話中暴君迪奧尼修斯的寵臣,他常說帝王多福,以取悅帝王。有一次,迪奧尼修斯讓他坐在帝王的寶座上,頭頂上掛著一把僅用一根馬鬃系著的利劍,以此告訴他,雖然身在寶座,利劍卻隨時可能掉下來。帝王并不多福,而是時刻存在著憂患。人們常用這一典故來比喻隨時可能發生的潛在危機。

皮格馬利翁效應 皮格馬利翁是希臘神話中的塞浦路斯國王,善雕刻。一次,他雕刻了一座美麗的少女像,在夜以繼日的工作中,皮格馬利翁把全部的精力,全部的熱情,全部的愛戀都賦予了這座雕像。后來,愛神阿佛洛狄忒見他感情真摯,就給雕像以生命,使兩人結為夫妻。

于是“皮格馬利翁效應”成為一個人只要對藝術對象有著執著的追求精神,便會發生藝術感應的代名詞。

猶大的親吻 猶大是《圣經》中耶穌基督的親信子弟12門徒之一。耶穌傳布新道雖然受到了百姓的擁護,卻引起猶太教長老司祭們的仇恨。他們用30個銀幣收買了猶大,要他幫助辨認出耶穌。他們到客馬尼園抓耶穌時,猶大假裝請安,擁抱和親吻耶穌。耶穌隨即被捕,后被釘死在十字架上。

人們用“猶大的親吻”比喻可恥的叛賣行為。

(摘自《新晚報》)