１９１８年震撼世界的瘟疫

席卷全球的瘟疫首發于美國

第一次世界大戰，人類陷入自相殘殺之中，死亡者數十萬，成為人類歷史上的一場浩劫。然而，就在這場浩劫快要結束的時候，一場流感的爆發奪去了近4000萬人的性命，這就是上世紀人們聞之色變的西班牙流感，或稱1918年流感。

在第次世界大戰中，世界處于大動亂、人改組，兵荒馬亂、民不聊生的悲慘狀況之中，西班牙流感就在此背景下發生了。當時西班牙為中立國，首先公布了流感疫情，故稱之為“西班牙流感”。由于此次流感引起世界性大流行并發生在1918年，故也稱之為1918年流感。

這次流感首發于美國堪薩斯洲，很快傳播至底特律等3個城市－3月美國遠征軍乘坐船帶至歐洲前線－4月傳播至法國軍隊，然后至英國和其他國家軍隊－5月達意大利、西班牙、德國、非洲，印度孟買和各爾各答。6月由英國遠征軍傳播至英國本土，然后至俄羅斯、亞洲達中國、菲律賓、大洋洲至新西蘭－1919年1月達澳大利亞。即不到一年時間席卷全球。

1918年3月11日午餐前，美國堪薩斯州的芬斯頓軍營的一位士兵感到發燒、嗓子疼和頭疼，就去部隊的醫院看病，醫生認為他患了普通的感冒。然而，接下來的情況出人意料，到了中午，100多名士兵都出現了相似的癥狀。幾天之后，這個軍營里已經有了500名以上的“感冒”病人。

隨后，流感傳到了西班牙，總共造成800萬西班牙人死亡。9月，流感出現在波士頓，這是“西班牙流感，最嚴重的一個階段的開始。10月，美國國內流感的死亡率達到了創紀錄的5％。戰爭中軍隊大規模的調動為流感的傳播火上澆油。有人懷疑這場疾病是德國人的細菌戰，或者是芥子氣引起的。

人類浩劫近4000萬人喪生

本次流感共有三個流行波：1918年4～7月為第一波，首發在法國前線，在美、法軍隊中爆發，當時也叫三日熱，發病率高而病死率低，很快播傳至歐洲其他國家；同年7～11月為第二波，席卷歐、美、亞、非各大洲，癥狀重，病死率高，如法國第一波病死率為0.12％，而第二波為7.7％{1919年1～5月為第三波，流行程度輕，時間短。

“西班牙流感”所造成的災難是流感流行史上最嚴重的一次，也是歷史上死亡人數最多的一次瘟疫，估計全世界患病人數在5億以上，發病率約20％~40％，死亡人數達4千多萬，比第一次世界大戰戰亡總人數還多。死亡星“w”型，年齡分布以青壯年為主。

美國死亡人數50萬，僅10月10日費城759人死于流感；西班牙800萬人患病，包括國王阿方索三世在內，馬德里三分之一市民受感染，一些政府部門被迫關門，電車停運；英國喬治五世也未幸免，英格蘭和威爾士死亡達20萬，皇家艦隊三周無法入海，影響作戰：印度孟買死亡700萬：一些因紐特人村遭受滅頂之災，有一村80人死于流感73人；20％的西薩摩亞人死于流感。許多國家尸體堆山；加拿大渥太華有軌電車沒有乘客。學校，歌舞劇院，電影院無燈光，游泳池和保齡球館空無一人；南非一個小鎮由于缺乏棺木，毯子裹尸體草草下葬，白天滿街出殯，夜晚救護車穿梭。

1918年西班牙流感也波及中國，3月始自廣州直至東北，由上海至四川，蔓延廣泛，北平警察患病過半，哈爾濱40％人被感染，學校停課，商店歇業。上海也出現過兩個流行波。

1918年對于今天的人們來說是遙遠而模糊的。但是，歷史清楚地記載著，“西班牙流感”人類帶來的損失卻是難以估量的。科學家估計，大約有4000萬人在流感災難中喪生。相比之下，第一次世界大戰造成的1000萬人死亡只有它的1／4。據估計，在這場流感之后，美國人的平均壽命下降了10年。

然而關于西班牙流感從何而來?為何發病率和病死率如此之高?為何主要侵襲青壯年人群?這一系列問題困惑了人們將近一個世紀。

探尋“西班牙流感”的奧秘

1993年，加拿大科學家基爾斯提丹坎讀到了一篇有關西班牙流感的資料，他被這種流感的恐怖和神秘驚呆了。然而，更令他感到吃驚的是，直到今天，人們對它的致病病毒仍然沒有絲毫了解!丹坎認為，了解這種80年前的病毒，對今后認識新病毒有著重要意義。

從此，丹坎開始了對始于1918年“西班牙流感”病毒的研究工作。

“西班牙流感”與以往流感的不同之處在于，它“襲擊”的人群不是老弱病殘，而恰恰是通常抵抗力最強的20～50歲之間的青壯年。其主要癥狀表現為咳嗽、氣喘，最終導致患者因呼吸困難窒息而死。

到了1918年秋天，“西班牙流感”病毒變異后更為猖獗，比第一期流感的來勢更加兇猛和恐怖，感染患病后，只需3天便可死亡。在法國，不到一年時間里，約有40萬人死于這一流感。有關資料引述巴黎拉雪茲公墓一位掘墓人的話說，當時人們埋葬死人時，甚至根本不知道死者的姓氏，因為很多死者是一大家人或整村人一起死去的，根本無法分辨他們姓甚名誰。

因為流感傳染的速度非常快，人們簡直無法確定其發源地究竟在何處，許多國家因此受到指責。在西歐，人們主要把西班牙人當成替罪羊；俄國人則把責任歸咎到中亞細亞土耳其的游牧民族身上；一個美國軍官又斷定是德國的潛艇把流感作為秘密武器帶到了北美大陸。

其實，所有國家對于1918年深秋遍及全世界的流感浪潮都負有一定的責任。美國醫學史專家總結認為，“西班牙流感”是有史以來對人類打擊最大的一次流行性疾病，遠比鼠疫要兇殘得多。

由于當時的醫療技術手段很有限，人們沒有能力保存病毒。如果想了解那時的病毒，只有一個辦法，就是提取死人身上的病毒，而要提取死人身上的病毒只能去挖掘墳墓。

起初，丹坎選擇了氣候寒冷的美國阿拉斯加。有記載稱，阿拉斯加當時有整村的人都被“西班牙流感”奪去了生命。但由于當時人們匆匆將死者入土，埋得不深，尸體已經腐爛，無法使用。

研究發現元兇源自鳥類

最后，丹坎決定去挪威，并得到當局允許可以開棺驗尸。1998年，丹坎開始了挖掘工作，在取到尸體樣本后，科研人員用嚴密的保護措施將病毒樣本運到美國、加拿大、挪威和英國等國家的實驗室。

通過研究，人們現在基本可以確信，那些大的傳染病都是來自野生鳥類，特別是海洋候鳥，它們擁有全部15種HA基因和9種NA基因。作為健康的病毒攜帶者，它們的內臟里包含著病毒，在幾萬、幾十萬公里的遷徙途中，流感病毒就隨著它們的排泄物傳播開來。最先是傳給家禽，然后再傳給豬。由于豬既能感染水禽身上的流感病毒，又能感染人類流感病毒，則成為變異病毒的溫床。新的“改良病毒引進了人類病毒的基因，去除了鳥類病毒基因，因此，就能夠得以在人體中繁殖，而人體內卻沒有抗體能夠自衛。

美國《時代周刊》曾有過一個悲觀的預言：在交通高度發達的今天，此類病毒4天就可以蔓延到全世界，因此造成的死亡的人數將是1918年～1919年大疫的3倍以上。但大多數學者的預測要平和得多。他們相信，抗病毒藥物能有效克制流感，抗生素也能制伏細菌感染。而且長遠地看，隨著科學水平和醫療技術的不斷發展，研制出一種可以對付所有毒株的萬能疫苗是有可能的。

另據英國廣播公司BBC報道，美國科學家的研究已經顯示，曾在1918-1919年導致4000萬人死亡的西班牙流感病毒很可能源自鳥類。美國科學家在《自然》雜志發表的文章說，他們已經找到1918年病毒與現在亞洲出現的禽流感病毒H5N1的共同的基因變異。美國另一個研究小組也在《科學》雜志發表文章，他們已經在老鼠身上成功再造了1918年的病毒。他們發現的一些基因密碼將有助于對下一次流感大流行做出預報和準備。

今天，丹坎仍在與世界各國的科學家一道，共同攜手探尋“西班牙流感”的奧秘，為防止悲劇的重演而不懈地努力著。