私塾的歷史演變述略

覃小放

[摘要]私塾是中國傳統教育的一個重要組成部分，古已有之，歷經各代，傳衍逾千年。隨著近代社會的轉型，私塾遭遇了多次改良，一步步退出歷史舞臺。然而近年來，伴隨著“國學熱”、“讀經熱”的升溫，現代私塾不時出現。本文主要論述私塾的演變歷程并對其生命力進行探討。

[關鍵詞]私塾：改良；演變

私塾，亦稱“書塾”、“學塾”、“塾館”等。它是我國古代學制中的一種類型，屬于私學的一種，主要開展初級教育，在中國傳統教育體系中占有重要地位。作為一種獨特的教學組織形式，私塾的歷史源遠流長。

一、古代社會私塾初成規模

中國的教育起源較早，夏朝就出現了學校的雛形，經過商代的發展，至西周學制趨向成熟。春秋時始開私人講學之風，私塾的歷史由此展開。人們一般認為孔子開辦的私學就是私塾，孔子是第一個著名的大塾師。西漢時，漢武帝實行“罷黜百家、獨尊儒術”的文教政策，以傳遞儒家文化為己任的私塾從此在社會上站住了腳跟。地主、商人、士大夫為教育蒙童識字讀書，紛紛設立私塾，以識字和灌輸封建倫理道德為基礎。

魏晉南北朝時，官學頹圮不振，私學卻得到了長足發展，此時私學的主要形式就是延師授業于子弟的家塾。隋唐時期，科舉制度的出現推動了私塾的發展。到了宋代，理學的興起又促成了族塾義學的興盛。及至明清時期，私塾教育形成了一套完整的制度，其辦學主要有三種形式：一種是請教師來家坐館；另一種是塾師自行設館；再一種是地主、紳士以捐資興學形式設館。清代，私塾成為統治階級推行教化的重要場所，直到清末才走向衰落。

在中國古代杜會，教育兒童被看成是家長自己的責任，官府不重視蒙學，對其只是略加提倡和引導而已。私塾被歷代王朝承認并倡導發展，任憑它在民間自由開辦，因而形成了一定的規模。私塾在傳播祖國文化、使學童在讀書識理方面啟蒙上，確實起到了很大的作用。

二、近代社會私塾遭遇改良

到了近代，私塾遍布全國各地，數目巨大。然而，傳衍逾千年的私塾教育，發展至晚清，已不能滿足社會的發展對教育提出的新要求，促使從清末開始各屆政府先后對它進行了多次改良。

清末“新政”期間，清政府把發展新式學堂作為推行新政的一大舉措，私塾作為舊式教育的代表遭到了嚴峻挑戰。在清末有限的辦學條件下，完全以新式學校取代私塾是不可能的，于是改良私塾成為人們的首選并逐步得到官方的認可。1910年，學部公布了《改良私塾章程》，鼓勵勸學所對私塾進行改良。政府力量的介入使傳統私塾無法再抱殘守闕、故步自封。

中華民國成立。建立了新的民主共和政體，需要有新教育與之相適應，連改良后的私塾都成為建立新教育的不和諧音符，政府開始對私塾進行取締，私塾數量劇減。但這種一刀切地關閉私塾的舉措在當時的環境下帶來了負面效應。1912年，教育部明確表示了對私塾的態度：“私塾在小學發達以后，自當歸于消滅：然在小學未遍設之前，從事整理，亦未始非小學之一助。”主張對私塾進行改良而不是禁止。

南京國民政府成立后，把推行義務教育擺到非常突出的位置。在當時的歷史條件下，僅靠正規小學推行義務教育是不現實的，私塾乘隙存在成為可能。政府認識到私塾的重要性并加大改良力度，如1932年6月，教育部頒布《第一期(1932--1935)實施義務教育辦法大綱》，要求各地教育行政機關，在義務教育實驗區“督導區內改良私塾，并獎勵改良之私塾，改為小學或代用小學”。改良后的私塾成為義務教育的一部分，補充了社會辦學力量的不足。

三、現代社會私塾從消失到復興

作為舊式教育的代表，傳統私塾在新式學校一步步走向成熟的過程中，不可避免地漸漸遠去。新中國成立后，教育部把私塾視為一種私立學校，規定全部由政府接辦，改為公立。到20世紀50年代后期，私塾基本在社會上銷聲匿跡了。

改革開放以后，隨著中國傳統文化的復蘇，私塾在局部地區又悄然出現。80年代初，湖南平江農村中一位老塾師朱執中在家里重操舊業，教授鄉人讀“四書五經”。2003年末，朱執中先生“封館棄教”，各路媒體便爭相宣布：“中國從孔夫子開始的、延續了幾千年的私塾教育，終于落幕了。”

然而，媒體的判斷并不一定全對。近年來，傳統私塾再次出現在中國的土壤上。它們追求古典情調、學習經典古籍，成為并行于學校教育的一道獨特風景。上海的孟母堂、合肥的小篩子私塾、武漢的童學館、蘇州的菊齋私塾、天津的在謙私塾……幾乎各大城市以及一些中小城市，都有私塾的蹤跡。人們把它們稱為現代私塾，即現代社會中的私塾。

私塾重返教育舞臺，引起了社會上廣泛的關注和討論。現代私塾是伴隨著近年來“國學熱”、“讀經熱”的升溫應時而生的，在形式和內容上帶有濃濃的懷舊復古的韻味，也添加了不少現代教育元素，折射出現行基礎教育中存在的一些弊端和問題。但現代私塾的教育質量不能保證，形式上難以與現代學制接軌，此外還要承受來自地方教育行政部門的壓力。它的存在究竟是否合理、會不會有生命力還得留待實踐去檢驗。