新政推動基礎設施現代化

Ｓｉｍｏｎ　Ｅｌｅｇａｎｔ

美國《時代周刊》

中國西南部的貴州省自然景觀美得驚人。但是,這些日子里,該地區最壯觀的景觀是人造的:壩陵河大橋。這座1.4英里長的工程奇跡將在明年年初完工。在貴州千年不變的農田景觀當中,21世紀的技術很惹眼。

盡管它與周圍環境格格不入,卻并非一條沒有出路的橋。這座在壩陵河上騰空而起的大橋耗資2.16億美元。關嶺是位于大橋附近的一個小城鎮,人均年收入不足150美元,在關嶺居民眼中,這座橋可不是昂貴而無用的白象,而是經濟發展和改善生活的關鍵。25歲的袁波表示,他簡直等不及大橋完工了。

對袁波和關嶺好的事情對中國也好。當飽受經濟衰退折磨的西方討論借錢支撐經濟刺激方案的智慧之時,中國則憑借龐大的財政儲備推出一個最具雄心、耗資最大的公共工程項目。壩陵河大橋只是中國未來幾年數百個基礎設施項目中的一個。中國在去年11月宣布的新政不僅是為了緩解全球經濟低迷沖擊中國制造業及出口所帶來的經濟下滑。新的項目將令商務及人員在中國的流動更加方便,從而刺激內需,減輕中國對出口的依賴。

中國領導人以金融危機為契機,鞏固全球競爭力成果,同時為未來取得更大的發展鋪墊基礎,加強經濟實力可以帶來的國際影響力。媒體上的民族主義聲音已經把危機定義為中國崛起美國衰落的轉折點。

那些龐大的項目真的是必要的嗎?中國閃閃發光的沿海城市以及現代化交通樞紐已經令印度等發展中國家艷羨。從阿拉斯加到日本,世界各地有很多例子證明基礎設施項目跟地方政治活動的關系大于跟實際經濟需求的關系。批評家指出,中國的刺激方案大部分由地方政府監督。這無疑將意味著有些錢會落入腐敗官僚的口袋。

然而早期的跡象表明,政府巨額的資本投入已經達到主要目標:緩和中國經濟減速。2009年第一季度的經濟數據出人意料地正面,另一些經濟學家得出結論:經濟收縮的速度在放緩,中國可能已經踏上復蘇之路。國務院總理溫家寶也表示,中國政府的政策是及時、正確的。

當然,在改變經濟風向方面,中國有一定的優勢。它無須擔心強大而麻煩的國會,在政策方面,中國政府想怎樣就怎樣。里昂證券首席亞洲戰略分析家伍德(Christopher Wood)認為,中國經濟是社會主義計劃經濟和資本主義的混合物,政府在干預方面有更大的靈活性。里昂證券認為中國今年可以達到政府設定的GDP增長8%的目標。但伍德認為,中國的復蘇如要持續到年底之后,中國至關重要的制造業和出口業必須要復蘇,否則刺激開支將帶來“扭曲的結果”:人為地刺激增長所帶來的大量貸款開始變壞,拖累中國的銀行,與此同時,生產大量無人購買的過剩產品的工廠依然是國家的負累。

盡管刺激方案有風險,但它也給中國提供了一個重新平衡國家不斷增長的財富的機會。中國長期經濟擴張的一個副產品就是沿海地區比內地省份的增長要快得多。中央政府多年來嘗試各種政策提升西部,然而成果寥寥。這股基礎設施熱潮再給北京一個機會,解決東部和西部潛在爆炸性的財富差距。

(作者:Simon Elegant)