淺析中國古代皇帝制度的利與弊

趙 斌

摘要中國古代的皇帝制度對當時的整個社會都有很大的影響。從客觀上講,在當時的歷史背景下皇帝制度既有其積極的一面,也有其消極的一面。

關鍵詞皇帝制度 五帝 寡人

中圖分類號:D691 文獻標識碼:A 文章編號:1009-0592(2009)05-375-01

秦王初并天下,令丞相、御史曰:“寡人以眇眇之身,興兵誅暴亂,賴宗廟之靈,六王咸伏其辜,天下大定。今名號不更,無以稱成功,傳後世。其議帝號。”丞相綰、御史大夫劫、廷尉斯等皆曰:“昔者五帝地方千里,其外侯服夷服諸侯或朝或否,天子不能制。今陛下興義兵,誅殘賊,平定天下,海內為郡縣,法令由一統,自上古以來未嘗有,五帝所不及。臣等謹與博士議曰:‘古有天皇,有地皇,有泰皇,泰皇最貴。臣等昧死上尊號,王為‘泰皇。命為‘制,令為‘詔,天子自稱曰‘朕。”王曰:“去‘泰,著‘皇,采上古‘帝位號,號曰‘皇帝。”此后,“皇帝”便成為最高統治者的稱號。然而,即使是皇帝也不能隨心所欲,他也得在皇帝制度的框架內進行統治。因此,對于中國古代皇帝制度加以研究,是很有必要、也是很有意義的。

一、皇帝制度及其形成

“帝”最早出現在商代甲骨文中,它在商代代表的是至高無上的神。商朝統治者為了加強自己的統治,著力塑造了“上帝”。上帝和地上的殷王一樣,有自己的朝廷、官吏、使節(jié)(風、云、雨、雪諸神)。它支配著形形色色的自然現象,可以令風、令雨。它又通過先公先王對人世發(fā)號施令,從而給商王朝的統治加上了神圣的靈光。“皇帝”,則始見于西周金文,也是指天上的神,但皇帝與現實的社會政治聯系更加緊密,周王可以直接向上帝祈求禱告而勿須通過先公先王轉達。及至春秋,周王室勢力一撅不振。與此相對的是,春秋時期的天帝也成為一種擺設。這時候,祭祀的對象都是有利于民的自然界的東西,或者是有功于民的歷史人物,如黃帝、堯、舜等,于是“帝”逐漸演變?yōu)闅v史上的圣王賢臣。到戰(zhàn)國時大國稱帝,“帝”又變?yōu)楫斀裰赖木酢４呵飼r期人們把帝神還原為歷史人物,而戰(zhàn)國時期則把帝神變成了活生生的君王,至此帝神已完全還原為人。至秦王嬴政統一六國,則進而法定“皇帝”為最高統治者稱號。同時,秦始皇還建立了一整套維護其絕對統治的皇帝制度。

二、皇帝制度的利

首先,在政治穩(wěn)定方面。縱觀中國古代歷史,我們可以看到:皇帝制度是以皇帝為核心、以官僚機構為主軸的政治結構,它是在中國社會內部民族眾多、社會發(fā)展不平衡、經濟分散性的情況下,通過實現國家統一而形成的,是以官僚制取代世襲的貴族制而實現的。在這種政治體制下,皇帝是重中之重。他集中了國家的一切權力,充分擁有行政、軍事、立法、司法、文教等大權;同時,他也擁有對一切文武官員和勛貴等的任免、獎罰、生殺予奪的權力。從而可以隨時調節(jié)整個統治過程中的不合理行為。歷史證明,只要皇權的這種調節(jié)功能得到正常發(fā)揮,整個國家將處于中央王朝的有效控制之下,強大的中央王朝就會結束國家四分五裂的局面,達到“普天之下莫非王土;率土之濱莫非王臣”的大一統格局。

其次,在經濟和文化發(fā)展方面。正是在以皇帝制度為突出標志的封建大一統社會里,中華民族創(chuàng)造了高度的農業(yè)文明。由于皇權的鞏固與發(fā)展是以大量存在的自耕農為其主要經濟基礎的,因此,皇權必定要保護自耕農經濟的存在和發(fā)展。在封建小農經濟條件下,無論哪一朝,哪一代,統治者對農業(yè)的發(fā)展都極為重視,他們把農業(yè)作為國家的根本來對待。為了維護自身的統治地位,統治者基本上都是把“重農抑商”作為一項國策來施行的。他們運用政治權力與法律手段打擊商人、封建地主與地方勢力,給自耕農以相對寬松的經濟環(huán)境,使得自耕農經濟得以存在和發(fā)展。在這種政治體制下,中國封建經濟曾達到很高的發(fā)展水平。

三、皇帝制度的弊

然而,任何事物都不是十全十美的,皇帝制度也存在著很大的缺陷性。皇權至高無上而無所不統的屬性,使得全體臣民都是皇權統治和奴役的對象,沒有平等可言。在皇帝制度創(chuàng)立后的歷史中,皇權意識不斷的膨脹卻缺乏對其應有的制約與限制。正因為如此,在歷史上才會出現不少皇帝濫用權力的現象,給社會造成了巨大的傷害。如創(chuàng)立了皇帝制度的秦始皇,在統一六國后,仍然滿足不了他的政治野心。不斷的征發(fā)徭役,大興土木,當社會矛盾激化時更是采用嚴刑峻法來鎮(zhèn)壓人民的反抗。結果秦朝在二世時迅速滅亡。這與秦始皇濫用權力有相當大的關系。還有隋煬帝楊廣,他在位期間喜好游玩,在全國各地建立了許多離宮,每次出游都征發(fā)大量的勞役。同時,他窮兵黷武,先后三次對高麗用兵都失敗了。由于他的橫征暴斂,人民苦不堪言,紛紛起來反抗,隋煬帝本人也被臣下宇文化及所殺。

除了這些濫用權力的皇帝之外,還有一些皇帝在權力的使用過程中犯過嚴重的錯誤。如漢高祖劉邦、明太祖朱元璋等皇帝在建立自己的王朝后,總是想著子孫后代可以把皇帝之位傳承下去。他們認為秦朝迅速滅亡是因為秦始皇沒有分封子弟,當王朝有難時這些同宗們沒有實力來救助。于是,他們分封子弟們?yōu)橹T王,手握重兵散落在全國各地,這樣就可以保證王朝的穩(wěn)定。然而,正是這些藩王們,當他們有了實力時,就想著得到更大的權力。漢文帝時的“七國之亂”,燕王朱棣發(fā)動的“靖難之役”都是野心膨脹的后果,這些戰(zhàn)亂給社會造成了很大的傷害。如果,王朝的創(chuàng)建者不采用分封制的話,同室操戈的悲劇也就不會出現。

這還是強勢皇帝的行為,雖然他們運用權力會出現各種各樣的問題,但至少他們能夠保證政出一門,皇帝的意志可以在全國內實現。但在中國歷史上,并不是每一位皇帝都能把握和運用自己應該有的權力,尤其是當皇帝比較弱小或者昏庸無能的時候,皇權便會旁落,被皇帝身邊的各種政治勢力所竊取。在這些政治勢力中,宦官和外戚的勢力無疑是幸運的。因為作為最高統治者的皇帝是孤獨的,也是多疑的,他對整個官僚機構有一種本能的對抗情緒。為此,皇帝通常都會用自己比較信任的人去對抗官僚階層,而他身邊最近的人就是他的后妃和伺候他的宦官。于是,皇帝便會賜予他們權力,讓他們去打擊、迫害士大夫官僚,以鞏固自己的皇權。從而使得宦官和外戚的勢力大增,到后來皇帝的權力逐漸落入這些近臣手中,形成宦官專權或者外戚當政的局面,皇帝成為擺設。

所以說,存在了兩千多年的皇帝制度是一把雙刃劍。它“并非是一堆腐朽的垃圾,僅以批判兩字所能了結。它精華與糟粕并存,積極與消極同在”。

參考文獻:

[1]司馬遷.史記·秦始皇本紀.

[2]詩經·小雅·北山.

[3]全根先.試論中國古代皇帝制度.國家圖書館學刊.1993(2).