朱偉一
美國這樣一個大國,由總統親自出馬,向中國這樣一個對美國有較大貢獻的國家下手,還是金融危機后第一次。
奧巴馬打響了金融危機后貿易戰的第一槍。2009年9月11日,美國政府宣布,對從中國進口的輪胎征收為期三年的懲罰性關稅。估計三年內,中國再難向美國出口汽車輪胎,損失州達10億美元,并將有10萬個工作崗位不保。
中國在經濟方面對美國足一讓再讓:汽車行業,開放;保險業,開放;銀行業,開放:證券業,逐步開放。連美國投資銀行那么多騙人的金融衍生產品,我們的國有企業也買進不少。不能說眉頭也沒有皺一下,但與所受損失相比,怨言確實不多。可好心沒有好報。奧巴馬總統選擇首先拿中國開刀。不錯,世界上局部貿易戰就從來沒有停止過。但美國這樣一個大國,由總統親自出馬,向中國這樣一個對美國有較大貢獻的國家下手,還是金融危機后第一次。
輪胎加稅是奧巴馬本人的決定,完全是由他一人獨斷。所適用的貿易法第42l節授權總統完全根據自由裁量做出決定。奧巴馬狡辯,2001年中國加入世界貿易組織的協議中明確同意,美國可以適用第421節。不錯,中國加入世界貿易組織,確實留下了不少尾巴,比如中國企業需要一家家過堂,申請“市場經濟待遇”(markel economy treatment,簡稱“MET”)。而奧巴馬的政策也確有其大背景。美國某些人咬定,來自中國的三大產品有問題:墻壁涂料有毒,兒童玩具有鉛,寵物食品有毒。這還了得,家、子女和寵物對美國人來說最神圣的,美國普通民眾對中國產品自然不會有什么好的印象。
可奧巴馬如此決策,主要還是屈服于美國汽車制造商和工會的壓力,通過為難中國換取工會的支持。輪胎增稅對美國來說恐怕是損人不利己。即便美國不從中國進口廉價輪胎,來自其他國家或地區的廉價輪胎很快會賣到美國填補真空,美國企業和工人的日子也不會好過到哪里。即便是從美國的利益考慮,奧巴馬也不應該出此下策。美國國內媒體對奧巴馬的輪胎之戰也多有非議。
奧巴馬有點亂來了,焦頭爛額、缺少章法。上臺之前,奧巴馬開口閉口地大談變革。上臺之后這位變革總統什么也沒變,變來變去只是變了自己。
美國金融監管改革那么重要的事情奧巴馬推動不了,反倒親自前往紐約,親切看望奮斗在金融戰線的投資銀行家。通常的理解是,國家領導人視察一家公司,是對該公司最大的支持,美國也不例外。如果真的有心整肅華爾街,不應該是奧巴馬屈尊去華爾街,而是應該由美國國會傳喚各大銀行的第一把手到國會作證。
金融改革奧巴馬推動不下去,就轉而全力推行醫療保險改革。醫療保險改革搞不下去,奧巴馬又去向中小學生發表講演。號召美國中小學生好好學習,大天向上。口號是不錯,但出自奧巴馬之口卻是虛偽和慌張的表現。奧巴馬上臺之后繼承了布什的政策,不計成本、不計后果地為華爾街的金融毒梟們輸送錢財,創下美國巨額赤字,需要幾代人來還債,而美國中小學的在校學生便是日后的債奴。再者,按照美國的傳統和法律,美國聯邦政府和各級政府基本不管教育,其主要職能大概就是撥款。美國就沒設教育部。
外交方面奧巴馬也很煩心。英國人一向是美國堅定的盟友,在外交事務中緊跟美國。但奧巴馬上臺后不到一年,英國便釋放了利比亞的一名前特工。此人被定有罪,炸掉了當時正在蘇格蘭上空飛行的一架美國客機,遇難的乘客大多是美國人。利比亞特工凱旋回國,美國人極為憤怒,但又無能為力。英國首相布朗無疑是給了奧巴馬政府一記響亮的耳光。
奧巴馬當選美國總統的時候,美國人民對他寄予厚望,世界人民都對他寄予希望。有些人甚至將其比作富蘭克林·羅斯福,盼望他能夠挽狂瀾于既倒,領導美國和世界走出困境。回頭來看,不過爾爾。奧巴馬亂來恐怕不完全是偶然:外部的壓力固然是個客觀的原因,但也許本身就不夠高明。