無線技術進入物流業３５年！

羅　凱

盡管無線技術發展歷史有3 5余年，但在物流業當中普及還是很慢，在日常的訂單處理和貨運管理時還依賴于紙質操作方式。如果真的想要擺脫線纜的限制，能夠在任何環境下更加靈活地工作，就要真正地好好考慮如何在公司中布署無線戰略。

在1974年，J.C.Penney成為第一家在其供應鏈上實施無線技術的公司，并在業界享有盛名。該公司的創舉是基于當時在加利福尼亞南部的配送中心新建立的倉儲管系統(WMS)，與以碼頭為基礎，聯結港區集卡的無線技術形成競爭。而后者主要是通過一種類似終端的設備(包括小型顯示器和打印機)，司機能夠以無線的方式打印需要分揀貨物的標簽。對此技術上的革新，運輸咨詢公司TranSystems的副總裁Johnmll回憶表示，雖然有些超前，但的確起到很好的效果。到八十年代，像LXE，Intermec，Symb01 Technologies等公司也開始進入無線技術領域，并對其進行革新，改善司機之間的通訊條件以及跟蹤倉儲環節中的庫存水平。然而，雖然其中有些被采用的技術很好地融合到操作中，提高了效率，但還有一些卻成為了“失敗品”，比如不能與其他設備進行整合和兼容，失去了意義。

直到現在，無線技術經過漫長的發展才真正意義上應用到物流和供應鏈的操作上。托運人利用無線終端，雙通道通信設備，RFID和GPs代替了原先的有線通訊及操作，從而使得供應鏈可以“無所不在”。通過在倉庫、配送中心、堆場以及道路上使用無線技術，公司可以更迅速、更靈活地適應市場環境。

無線技術在應用中的實踐

根據研究機構VDC最近發布的《2008年企業移動技術報告》顯示：2008年的移動計算機整體市場縮水至10.41億美元，預計到今年年底下降到8.14億美元。值得注意的是，課題小組預計行業反彈將在201O年出現，而2008年到2013年的年增長率可能將達到2.7％，這涵蓋了移動設備如手持PDA以及安裝在叉車上的終端系統。并且，市場上購買這些設備的客戶為零售商、生產商和運輸組織，他們將其整合到供應璉上的倉儲和配送環節。由此看出，無線技術已經涉及多個行業，覆蓋廣闊的市場。

就在去年，波蘭國防部在savi公司的幫助下，采用了基于RFID技術的整體解決方案，從而能夠自動跟蹤和管理國內的軍事物資供給：同時，在商業應用方面，全球最大的零售商沃爾瑪超市已在早些時候采用了車輛管理系統(VMS)，可以監視和管理車隊，包括不同車輛的行車路線，歷史數據和位置。借助于記錄司機身份信息的單獨數據服務器，可以提升配送設施的安全性。在測試期結束后，沃爾瑪在其所有的配送設施中推廣無線技術。

還有一個案例就是Rompetrol集團，作為一家跨國經營的油類產品公司，其業務涉及到13個以上的國家。其中，無線技術服務公司Hi—G—Tek就為Rompetrol集團提供一系列基于無線技術的燃料配送監控解決方案，通過RFID技術搜集數據并進行處理，傳送到位于Rompetrol集團的信息系統接收和記錄信息，產品供應商可以在其終端上跟蹤和監控庫存、運送和物資狀態，從而能夠為供應鏈上不同層級的分銷商和服務商提供監控信息和實時溝通，尤其是在產品的進出口方面(如羅馬尼亞和保加利亞)。

因此，無線技術在供應鏈上的應用逐漸引起了托運人的關注，特別是能夠利用先進技術壓縮時間和削減成本。據咨詢公司Aberdeen的研究數據顯示：39％的托運人希望能夠在不增加員工或倉儲空間的基礎上增加銷售額：36％的公司考慮會采用一些現代信息手段，如語音識別，RFID，加強型移動計算機等。另外，從解決方案的角度來說，71％的公司希望能夠實時溝通和了解各個環節的運營情況：61％的希望能夠方案能夠易于操作：而49％的希望能夠降低成本；32％的希望能夠擴大業務的市場覆蓋范圍。

此外，Aberdeen的分析師表示，現在的物流部門經理對技術的選擇范圍越來越廣，從簡單的雙通道通信設備到復雜的聲音識別技術和RFID，可以站在庫存管理的角度之上對車隊進行控制，這無疑會對無線技術的推廣起到推動作用。對于那些依靠紙質操作進行溝通，整日在辦公室處理訂單的托運人來說將是一大“福音”。隨著無線技術在供應鏈管理上推廣，公司經營潛力將不斷地被發現，許多優秀企業正在挖掘無線技術的優勢，其效益還遠不及這些(見表一)。

運輸環節上的無線技術

就目前來看，托運人仍然會使用紙質操作方式來管理配送中心的庫存、設備和員工，但在道路管理上依然采用移動設備和GPS等，這在業界已形成共識。實際上，利用遙感探測(通過無線或有線自動傳輸和測量數據)策略與公司治理相配合已成為托運人道路管理的一大特征。根據在移動和無線技術咨詢方面有著豐富經驗的VDC公司的觀點，無線技術勢不可擋，隨著它的功能越來越強大，無線解決方案正在延伸到除車隊管理以外，特別是加強對人的管理(如司機、倉庫人員)，同時也對資產進行控制，如空閑的運力。值得注意的是，技術人員正嘗試對車載計算機系統進一步整合，以擴展其工作職能，而不是僅僅簡單地反映與汽車性能相關的數據。比如說，車載無線計算機能夠幫助貨物空間利用率最大化和提高司機效率，之所以GPS能夠得到普及，關鍵是能夠在油價成本高漲的情況下對行車路線和日程安排進行管理。

另外，對模塊化無線解決方案的需求也使得承運人在操作上擁有更多的余地，就像將藍牙模塊技術應用到倉儲、運輸的“短距離通信”中(涉及到代碼掃描、R F I D集成、和打印等)，這種多種無線技術集成在一起的方式可以“脫離于供應鏈之外進行操作”。

倉儲環節中的無線技術

隨著速度和效率要求的不斷提高以及追求更高揀選準確率和獲得實時庫存數據的要求，配送中心將逐步進入了無線時代。曾有專家在35年前就預言，無線技術將在倉儲管理中具有巨大的作用。目前看來這句話是正確的，“開放式無線解決方案”的可用性使得配送中心的數據獲取和使用更加簡單易行。其中，條形碼在整個環節中扮演重要的作用，再加上語音識別、RFID的協同運作，倉庫中無線解決方案成為提高供應鏈效率途徑中最關鍵的一塊。不過，RFID技術還不夠成熟，只不過現階段在托盤識別和高附加值貨物管理中使用的頻率較高，而在惡劣的工作環境下可能將“無所作為”。另外，作為供應鏈系統的集成者World Wide公司通過由Symbol技術公司提供的無線平臺，對公司所有的分散在各地的設施進行管理。此外，World Wide還使用Symbol的手持無線終

端設備，由此從支持到研發、生產、升級，使無線平臺給使用客戶帶來了眾多的益處。

據VDC的研究顯示，倉庫、配送中心、港口管理中對加強型移動計算機以及企業移動軟件系統解決方案的應用已經得到普遍認可，不過外部經濟環境的惡化將延長這些技術的預期使用周期和推遲下一步系統升級方案的實施。有意思的是，iPhone和黑莓手機正被一些公司嘗試應用到項目規劃、與倉庫管理系統(WMS)數據交換等無線通信上。這種富有創意的方式極大地擴展了WMS等相關管理系統的功能覆蓋范圍，讓客戶或管理人員在遠端就可以進行操作和升級，這在15年前是難以想象的。

為了供應鏈更加“完美”

據ARC集團物流部門的執行主席Adrian表示，無線技術可以完全整合到供應鏈中，不過至少要花上15年到20年的時間才能實現每個環節的無線“無縫”通信和數據共享。目前，Savi科技公司和IBM已成為該行業的先驅者，將供應鏈智能化作為未來的發展方向，感應裝置、RFID標簽和GPS相關設備都會成為“熱門工具”。從World wide的例子可以看到，通過無線簡易的手持設備對貨物的進出信息以及貨物在配送中心內部的移動信息進行掃描，相關信息就被存至庫存管理系統。工作人員在控制室即可完成管理和控制整個供應鏈上的流程。

然而，要想實現完美的無線連接還有很長的路要走，尤其是供貨商要在自動識別和數據獲取(AIDC)設備技術上不斷加強研究該如何兼容條形碼、主動或被動RFID設備、衛星通訊、GPS、模塊化系統以及感應裝置等。值得注意的是，若要在無線溝通上“暢通無阻”，必須制定相應的技術標準，使供應鏈上每個環節的系統接口都可以進行數據交換，從軟件和硬件兩方面實現協同，這樣才能利用無線技術，在供應鏈上對各個公司的供應鏈構筑核心競爭力。實際上，就目前的市場發展來看完全是可行的，行業中的許多公司已經做出許多成果，如基于現有的電子地圖，加上Wi-Fi、3G以及衛星通信等已經應用的技術可用基本實現供應鏈上某些職能，而關鍵是如何編制一個符合公司特點，比較優化的網絡。

在軟件協同方面，無線技術解決方案融入了WMS、運輸管理系統(TMS)和企業資源管理系統(ERP)。用不了多久，無線技術會將托運人在供應鏈上的每個終端聯系起來，就像傘一樣把所有的成員聯系在一起，突破了以往只是針對倉庫、道路勘測、貨運司機管理的無線解決方案，使得整個供應鏈的運作更加完美(見表二)。