會排隊的毛毛蟲

在非洲和地中海一帶,有一種被昆蟲學家稱之為行列蛾類的昆蟲,這種蛾倒沒什么特別之處,它們的幼蟲毛毛蟲卻引起昆蟲學家的注意。

這些毛毛蟲從卵里孵化出來之后,就成百地集結在一起生活。在外出覓食時,通常是一只隊長帶頭,其它的毛毛蟲頭頂著前一只伙伴的屁股,一只貼著一只排成一列或兩列前進,這隊伍的最高紀錄是600只。為預防自己不小心走岔路跟丟了,它們還一面爬一面吐絲。等到吃飽了葉子,它們又排好隊原路返回。

法國昆蟲學家法布爾曾經仔細研究過這些毛毛蟲。先是把隊長拿走,但后邊的一只迅速補上,繼續前行;又把它們的絲路切斷,雖然會暫時把它們分開,但后邊的那隊會到處聞,到處找,只要追上前邊,馬上就會合二為一。

法布爾所做的實驗中,最有意思的是計誘毛毛蟲走上一個花盆的邊緣。毛毛蟲一走上去就沿著邊緣前進,一面走一面吐絲。令法布爾驚訝的是,這群硬頭毛毛蟲當天在花盆邊緣一直走到精疲力盡才停下來,其間曾經稍作休息,但是沒吃也沒喝,連續走了十多個小時。

第二天,守紀律的毛毛蟲隊列絲毫不亂,依然在花盆邊緣上轉圈,沒頭沒腦地跟著前邊的走。第三天、第四天......,一直走了一個星期,看得法布爾都不忍心了。終于到了第八天,有一只毛毛蟲掉了下來,意外地突破困境,這一群毛毛蟲才重返家園。

行列毛毛蟲的排隊行為,當然有一定的功用;但固執、愚昧至此,除了用盲從以外可能再找不到更好的詞來形容它們了。

有人說,如果把這些毛毛蟲首尾相連;它們就會活活餓死。不知是否做過這樣的實驗,反正把自己的腦袋"長"在別人屁股上實在是件再危險不過的事。