1949年4月中旬,中國(guó)新民主主義青年團(tuán)第一次全國(guó)代表大會(huì)在北平召開。會(huì)后,團(tuán)中央和中央軍委總政治部聯(lián)合發(fā)出在部隊(duì)建立青年團(tuán)組織的決議。南工團(tuán)立即開展了建團(tuán)工作,在總團(tuán)建立了新民主主義青年團(tuán)團(tuán)委會(huì)。
當(dāng)年組建的南工團(tuán)青年工作隊(duì)由兩部分人員組成:一部分是1949年4月下旬從北平各大專院校和中學(xué)調(diào)離的黨團(tuán)員和進(jìn)步學(xué)生,加上少數(shù)較早離校參加工作而又從工作崗位上抽調(diào)出來的人員。他們是團(tuán)中央為適應(yīng)新區(qū)建團(tuán)工作而調(diào)配的,由于南下日期未定,先集中到南工團(tuán)一分團(tuán)一大隊(duì)學(xué)習(xí),成為南工團(tuán)的新團(tuán)員。另一部分則是由于革命勝利形勢(shì)的大發(fā)展,臨南下時(shí)又從南工團(tuán)一分團(tuán)一大隊(duì)抽調(diào)的團(tuán)員。以上兩部分人員合起來約有130名,組成青年工作隊(duì)。青工隊(duì)團(tuán)員高玲曾說:“這是一支特殊的隊(duì)伍。說它特殊,是因?yàn)檫@支隊(duì)伍的成員是直接由團(tuán)組織選送的,無需經(jīng)過考試。它的任務(wù)非常明確,到南方新區(qū)建團(tuán)。它有自己的獨(dú)立的黨團(tuán)組織,集訓(xùn)時(shí)間比其他各隊(duì)要短得多,4月底集中,6月就開拔了。我們常說,青工隊(duì)是‘遲到早退。”
1949年4月20日,中國(guó)人民解放軍百萬大軍渡江南下。于是,黨中央“打過長(zhǎng)江去,解放全中國(guó)”的偉大號(hào)召漸漸變成偉大實(shí)踐。南工團(tuán)隨軍相繼渡江,并先后全部分配工作。
南工團(tuán)青年工作隊(duì)作為“南工團(tuán)先遣隊(duì)”于6月15日離開北平南下,帶隊(duì)的是華中青委負(fù)責(zé)人李止舟,并由甄超雄、趙濟(jì)、吳元浩、陳琪、文治、肖自誠(chéng)等組建黨支部,韓維媛為支部書記,保證南下行軍任務(wù)的完成。韓維媛接受采訪時(shí)說:“青工隊(duì)成員都是黨團(tuán)員,不是普通社會(huì)青年,有一定的革命經(jīng)驗(yàn)。有人說,我們南工團(tuán)是‘共和國(guó)的地基,我認(rèn)為說得并不為過。我們當(dāng)年追求的是精神層面的,絕不是物質(zhì)的享受,我們的進(jìn)取心強(qiáng),信念強(qiáng),不過現(xiàn)在的年輕人創(chuàng)造性強(qiáng),這方面我們可能難以影響他們。”
老團(tuán)員高玲曾記得“走的那一天下午,我們?nèi)w青工隊(duì)團(tuán)員來到北平火車站,好像車站上沒有什么歡送的人群。大家鴉雀無聲,按順序上車。我們要去的目的地是武漢,但是火車向著天津方向駛?cè)ァ_@一點(diǎn),事前我們都不知道。當(dāng)?shù)诙熘形缁疖囃?吭跐?jì)南車站時(shí),才明白已經(jīng)到了山東。后來我們才明白,那時(shí)全國(guó)解放戰(zhàn)爭(zhēng)正打得如火如荼,在京漢線上,解放軍戰(zhàn)士們除了乘坐火車外,還有許多隊(duì)伍就用自己的兩只腳跑步前進(jìn),追趕往南方敗退的國(guó)民黨軍隊(duì)。我們所走的線路的東邊戰(zhàn)場(chǎng)正在做解放大上海的準(zhǔn)備,前方是剛剛結(jié)束的著名淮海戰(zhàn)役的戰(zhàn)場(chǎng)。國(guó)民黨的飛機(jī)整天在沿著京漢線上面飛,以阻擋我軍前進(jìn)。所以,我們所坐的火車不能夠直接走京漢線,而要繞道走淮海線,以保證解放軍更快地向南方前進(jìn)”。60多年一晃而過,高玲曾對(duì)當(dāng)年行軍路上的情景記憶猶新。
青工隊(duì)老團(tuán)員李淑桂、曹志昭、李文水、楊令燕、高奉仁等回憶道:當(dāng)年,青年工作隊(duì)乘火車經(jīng)天津、徐州、鄭州抵達(dá)長(zhǎng)臺(tái)關(guān)后,改乘汽車于6月23日到武漢。當(dāng)時(shí),中南青委負(fù)責(zé)人宋一平、周惠、胡克實(shí)等在武漢市青聯(lián)小禮堂接見了全體團(tuán)員并講了話。根據(jù)工作需要,青年工作隊(duì)團(tuán)員一部分留在中南青委機(jī)關(guān)和武漢市,其他被分派到湖南和江西從事地方工作。

老團(tuán)員謝鳴第曾回憶說:“我們38位團(tuán)員隨中南青委副書記兼湖南青委書記周惠進(jìn)入湖南,開展湖南的青年工作。那年7月14日,我們離開武漢乘一段火車趕到咸寧,正式開始了徒步入湘的行程。”
7月的楚湘大地,驕陽(yáng)似火。鄂南山區(qū)蚊子大而兇猛。有的團(tuán)員風(fēng)趣地說:“5只蚊子炒盤菜。”謝鳴第記得:“7月16日那天,我們行進(jìn)在湖北崇陽(yáng)縣境內(nèi),火辣辣的太陽(yáng),曬得大家人困馬乏,又沒有籌到糧食,肚子餓得咕咕叫,喉嚨渴得冒煙,夜間蚊子咬得又無法入睡。經(jīng)過地處幕阜山深處的通城縣時(shí),發(fā)現(xiàn)這里土匪多,情況復(fù)雜,不宜久留,為擺脫騷擾,晝夜兼程,進(jìn)入湖南平江縣境。也不知是哪里來的一股精神力量,促使我們這支疲勞不堪的隊(duì)伍一鼓作氣地翻越了層巒疊嶂的幕阜山脈,終于進(jìn)入湖南境內(nèi)。一到宿營(yíng)地就倒地而睡,什么太陽(yáng)曬、蚊蟲咬都不顧了,睡醒才發(fā)現(xiàn)躺的地方是一個(gè)牛棚,身邊的牛糞還沒有干透哩。”很快,他們投入到了地方的建團(tuán)工作之中。
高玲曾在接受采訪時(shí)回憶說:“青年工作隊(duì)在武漢留下有40多人,秋冬時(shí)節(jié),我們的軍裝才被換成列寧裝,很快轉(zhuǎn)為地方十部。我當(dāng)時(shí)做少年先鋒隊(duì)的建隊(duì)工作,自己起草建隊(duì)章程,當(dāng)時(shí)手上還沒有現(xiàn)成的章程。”
這些南工團(tuán)員如同在地方播下的革命種子,用自己的行為去影響地方青年,去支持南方地區(qū)的建設(shè),為解放區(qū)的工作奠基。高玲曾在被分配到武漢市團(tuán)委工作期間,與從事黨務(wù)工作的武漢人葉篤初結(jié)為連理,幾十年來他們成為黨的理論工作的“黃金搭檔”。許多南工團(tuán)團(tuán)員像高玲曾一樣在南方成家、立業(yè)。