對完善我國涉外產品責任法律制度的立法建議

劉紅艷

摘要我國尚未建立系統的涉外產品責任法律制度,本文在充分考慮我國企業所處發展狀況的情況下,旨在提供一些立法建議從而使我國涉外產品責任的法律規定在一定程度上能夠與國際接軌并進一步保護我國受害人的利益。

關鍵詞涉外產品責任 海牙《產品責任法律適用公約》 最密切聯系原則

中圖分類號:D923.8文獻標識碼:A文章編號:1009-0592(2009)09-067-01

產品責任作為一種特殊的侵權責任最初發端于英美國家,其作為國際私法問題始于20世紀60年代。目前,我國的相關法律規定已經不能靈活合理地解決越來越復雜的涉外產品責任問題,完善我國相關法律制度勢在必行。我國需要在以下方面進行完善:

一、確立涉外產品責任法律適用的原則體系

首先,確立適用最密切聯系原則。在涉外產品責任的法律適用方面,最密切聯系原則是指涉外產品責任的準據法應該適用與其有最密切聯系的國家的法律。它將涉外產品責任的法律關系與一定的地域彈性的聯系起來,這有利于靈活的公平合理的解決涉外產品責任法律問題,更有利于保護我國消費者在發生涉外產品致損時獲得合理的賠償。雖然該原則具有賦予法官較大自由裁量權且易導致不確定性和隨意性的弊端,但其對充分保護我國消費者的利益以及加大對國外某些責任人的懲罰力度和威懾作用方面具有積極的作用,從總體上來看是利大于弊的,同時,該原則也符合涉外產品責任領域準據法的選擇方法的發展趨勢。綜上所述,我國在涉外產品責任的法律適用方面應該確立最密切聯系原則。

其次,合理的確立多項連結點以靈活選擇適用的法律。確立多項連結點有利于靈活的解決復雜的涉外產品責任的法律適用問題,該方法已被一些發達國家所采用,另外海牙國際私法會議所通過的《關于產品責任的法律適用公約》也適用了多項連結點的方法,該方法已經成為解決涉外產品責任法律適用的一種趨勢。毫無疑問,該方法有利于受害人選擇適用對其最有利的法律,但這并不意味著其可以任意選擇適用的法律,因為這勢必違背了法律的可預見性,不利于受害方和責任方雙方利益的平衡。關于怎樣的連結點才是合理的連結點,需要綜合考慮我國的實際情況和外國已經確立的合理的連結點的基礎上予以確立。

另外,確立允許受害人在一定范圍內選擇適用對其有利的法律的原則。在確立涉外產品責任應適用何國的法律時,各國普遍地越來越重視保護受害人的利益,允許受害人選擇適用對其有利的法律順應了時代發展的要求,在實踐中有很強的靈活性和實用性。但是,受害方的這種選擇不能是任意的,這種選擇是有一定范圍的,在整個法律適用的原則體系中,它在一定程度上還要受到上述兩個原則的限制。

二、修改并完善我國產品責任的相關實體法

我國對涉外產品責任的沖突規則進行立法的同時,還需要對相關實體法進行修改和完善。否則,即使建立了完善的沖突規則也無法有效保護消費者的權益。例如,對傳統“產品”范圍作適當擴大,對在市場交易中已逐漸成為客體的新事物,通過分析考慮其規定的合理性和意義以決定是否將其加入到產品的范圍之中。再如,為了使受害者得到充分的賠償,并加大對加害者的懲罰與威懾作用,借鑒美國立法經驗,增設懲罰性賠償制度,并且在該領域明確建立精神損害賠償制度。同時,為避免美國產品責任訴訟中出現的高額賠償金而影響我國企業的發展,可以規定損害賠償的最高限額和最低限額。

三、在條件成熟時加入海牙《產品責任法律適用公約》

1973 年海牙國際私法會議通過了《產品責任法律適用公約》,該公約自1977 年10 月1 日起生效,是迄今為止唯一的一部涉外產品責任法律適用方面的專門公約。公約試圖通過統一沖突法來調和各國在涉外產品責任方面的法律沖突,并在產品責任的法律適用方面采用了多項連接點的重疊和組合的方式以給予原告一定程度的選擇權,同時為被告提供了“可預見性”保護,體現了公平、公正的法律思想。但公約的締約國較少且大都是歐洲國家,具有較強的大陸法系特征,不能使美國、日本等許多國家滿意,因而適用上缺乏普遍代表性。

對于我國是否應該加入海牙《產品責任法律適用公約》,主要有兩種觀點。一種認為,我國現階段加入公約的條件還不具備, 主要理由是: 公約的規定對發達國家較有利,而我國加入該公約會使大量出口企業面臨極不合理的高額產品責任賠償。另一種認為,中國應盡早地加入該公約。主要理由是,該公約在涉外產品責任法律適用方面兼顧了受害方和責任方雙方的利益,其法律選擇方法無疑是科學、合理的,加入該公約能夠在促使我國相關實體法得到完善的同時引導我國企業健康的發展,另外,加入該公約也有利于我國消費者在涉外產品責任訴訟中獲得合理的賠償。

筆者認為,我國目前不適宜加入該公約。因為,從短期看,加入公約的確會給我國出口企業造成巨大的壓力。但是我國企業要參與全球化市場競爭的事實推動了我國相關法律規定與國際通行規則的接軌,同時隨著我國經濟的發展,國民越來越多的接觸到涉外產品,我國涉外產品責任與國際的接軌有利于保護我國消費者的利益并對國外一些企業產生一定的威懾作用。基于以上考慮,我國應首先完善產品責任的相關法律規定從而縮小與發達國家的差距,然后待時機成熟后再加入該公約及相關的國際性公約。