愛(ài)的鏈接

里·瑞恩·米勒

一天傍晚,他在雙車道的鄉(xiāng)村公路上驅(qū)車回家。在這座中西部的小鎮(zhèn)上,工作節(jié)奏慢得就像他這輛破舊的龐蒂亞克汽車。工廠倒閉后,他就失業(yè)了,偏又趕上嚴(yán)冬肆虐,寒氣逼人,但是他從來(lái)沒(méi)有放棄希望。一路上人跡稀少,他的大部分朋友都已經(jīng)離開(kāi)這里了,他們要養(yǎng)家糊口,要實(shí)現(xiàn)夢(mèng)想。而他留了下來(lái),畢竟這里是他父母的安息之地,他就出生在這里,熟悉這里的一切。

他閉著眼都能沿這條路駛下去,還能輕而易舉地說(shuō)出路兩旁的情況,甚至連車燈都不用開(kāi)。天漸漸黑了下來(lái),小雪紛紛落下,著急趕路的他差點(diǎn)就與站在路邊的一位老婦人擦肩而過(guò)。盡管天色昏暗,他仍能看出這位老婦人需要幫助,便倒車來(lái)到她的奔馳車前,并下了車。

盡管他面帶微笑,但是老婦人仍心存疑慮。已將近一個(gè)小時(shí)了,沒(méi)有一個(gè)人停下來(lái)幫忙。他會(huì)傷害她嗎?他看上去面帶饑色,并不可靠。他看出了她的緊張,也能理解她的感受,只有恐懼鉆進(jìn)內(nèi)心才會(huì)感到這種寒意。他說(shuō):“夫人,我是來(lái)幫你的。車?yán)锱?你為什么不進(jìn)去等呢。對(duì)了,我的名字叫喬。”

還好,她遇到的麻煩只是車胎爆了,但對(duì)于一個(gè)老婦人來(lái)說(shuō),已經(jīng)夠糟糕了。喬爬到車下,找到支起千斤頂?shù)牡胤?并很快換好了輪胎。他身上弄臟了,手指的關(guān)節(jié)處也擦破了皮。老婦人搖下車窗,告訴他說(shuō)自己來(lái)自圣路易斯,剛好路過(guò)這里,對(duì)喬的幫助感激不盡。喬微笑著關(guān)上了她的后備箱。

她問(wèn)應(yīng)該付給他多少錢,多大數(shù)目她都愿意接受。她想象得出,如果不是喬停了下來(lái),她可能會(huì)遇到各種麻煩。喬從來(lái)沒(méi)有想過(guò)要錢,換車胎并不是他的工作,他只是在幫助身陷困境的人,過(guò)去也有許多人幫助過(guò)他,這是他一貫的做人原則。他告訴老婦人,她如果真想報(bào)答,下一次看到需要幫助的人時(shí),就伸出援助之手。他一直等到老婦人發(fā)動(dòng)汽車走遠(yuǎn)后才離開(kāi),盡管度過(guò)了寒冷、陰沉的一天,但他在回家的路上卻很開(kāi)心。

行駛了數(shù)英里后,老婦人看見(jiàn)一家小餐館,就想進(jìn)去吃點(diǎn)東西,以便在踏上回家的最后一段路程之前趕走身上的寒氣。小飯店看上去臟兮兮的,門外擺著兩個(gè)破舊的煤氣罐,店里的收銀機(jī)就像失業(yè)演員家里的電話——沒(méi)有聲響。

女服務(wù)員走過(guò)來(lái),遞上一條干凈的毛巾,讓老婦人擦干濕漉漉的頭發(fā)。服務(wù)員面帶甜甜的微笑,雖然站了一整天,那笑容也沒(méi)有從臉上消失。老婦人注意到女服務(wù)員已經(jīng)有了將近8個(gè)月的身孕,卻沒(méi)有因?yàn)樯眢w的疲勞而改變對(duì)顧客的態(tài)度。老婦人尋思著:一個(gè)財(cái)富如此有限的人,竟然能夠?yàn)槟吧烁冻鲞@么多。這讓她想到了喬。

吃完飯后,老婦人遞給女服務(wù)員100美元,并趁服務(wù)員找錢的機(jī)會(huì),徑直出了飯店。服務(wù)員回來(lái)的時(shí)候,老婦人已經(jīng)走了。她不知道老婦人去了哪兒,卻發(fā)現(xiàn)餐巾紙上寫著字。看完老婦人寫的字條,她眼中噙滿淚水,上面寫著:“你并不欠我什么,我也有過(guò)相似的經(jīng)歷。別人幫了我,就像現(xiàn)在我?guī)湍阋粯印Ｈ绻愦_實(shí)想報(bào)答我,就這樣做:別讓愛(ài)的鏈條在你這里結(jié)束。”

盡管還要擦拭桌子、招待顧客,但女服務(wù)員認(rèn)真完成了自己一天的工作。下班回到家里,爬上床的時(shí)候,她還在想著老婦人留下的錢和所寫的話。老婦人怎么可能知道,她和丈夫是多么需要錢用,下個(gè)月寶寶就要出生了,日子會(huì)很艱難,她深知丈夫同樣地焦慮。身旁的丈夫睡得正熟,她輕輕地吻了吻他,溫柔地小聲說(shuō):“一切都會(huì)好起來(lái)的,我愛(ài)你——喬。”

鳳凰摘自《海外文摘》