古代為何“秋后問斬”

豐木色子

金色的秋天，收獲的秋天，成熟美麗的畫面頓時展開。可是，突然聯(lián)想到一個成語“秋后問斬”，便會不寒而栗了。

那么，古代統(tǒng)治者為什么要選秋天來處決殺人犯呢?

追溯中國封建統(tǒng)治時期，有關(guān)“秋冬行刑”的記載，最早見于《左傳·襄公二十六年》。而關(guān)于刑殺與時令的論述最早見于《禮記·月令》：“仲春之月……毋肆掠，止獄訟。”

古時候，由于科學文化的落后。人們不能正確解釋自然界和人類社會的某些現(xiàn)象，認為在人類和自然界萬事萬物之外存在著一個能支配萬物的造世主。災(zāi)害、瘟疫、祥瑞、豐年都是上天賜予的，因而人們的一切行為都必須符合天意。設(shè)官、立制不僅要與天意相和諧，刑殺、赦免也不能與天意相違背。古代司法工作者認為。天人是合一的，春夏之間草木茂盛生機勃勃，秋天草枯葉落，處決罪犯才合天地肅殺之時。這是宇宙的秩序和法則，人間的司法也應(yīng)當適應(yīng)天意，順乎四時，否則要受到天神的懲罰。

“秋后問斬”一詞據(jù)載始于唐朝，文學作品最早出現(xiàn)于《水滸》英雄傳中。當然，歷代問斬的時間并不一定都規(guī)定在秋后，只是到了明清才固定于秋后，嘉慶之后又曾改于隨判隨斬。還有一種說法便是，之所以選擇秋冬二季實行，主要是考慮示警的作用，農(nóng)民在秋冬二季較為空閑，也方便地方官動員民眾觀看。

于是，秋冬時節(jié)處決罪大惡極的犯人，成為從古到今的傳統(tǒng)，漸漸在法律條文上形成“秋訣”制度：春天定罪，秋天問斬。