圣馬力諾市

候　濤

歐洲有一個叫圣馬力諾的袖珍小國,是歐洲最古老的共和國。然而,在美國西部的加利福尼亞州,也有一個圣馬力諾市,這里無論是面積、人口還是氣候,都與圣馬力諾共和國相仿,其生活同樣寧靜而富足。更引人注目的是,華人在這座城市撐起了半邊天。

從洛杉磯出發,往東驅車數英里,便是圣馬力諾市。這個地方給人第一眼的印象就是綠樹成蔭,許多居民家門前都種了樹。和蒂塔諾山的那片國土一樣,圣馬力諾市也是建在山坡之上,海拔172米,不知情的人還會以為自己是身處歐洲的圣馬力諾。

圣馬力諾市市民大多是受過良好教育、富裕的專業人士,市內的住宅干凈整潔,不過房價異常昂貴,在2008年就已達155萬美元一套。雖說房價昂貴,但圣馬力諾市確實是塊“風水寶地”,知名人物不勝枚舉,如二戰時美國名將喬治·巴頓上將、天文學家愛德溫·哈勃、1999年諾貝爾化學獎獲得者亞米德·齊威爾等。

一個引人注目的現象是,根據2000年美國人口普查顯示,亞裔人口在圣馬力諾市達到了48.4%,而亞裔族群中尤以華人居多,在圣馬力諾街頭,隨時都能碰到黑眼睛、黃皮膚的華人。而且,這只是9年前的統計數據,隨著這幾年華人的大量涌入,生活在圣馬力諾的華人大大超過了白人,成為了該市的“主體民族”。美國《洛杉磯每日新聞報》記者希伯曾去圣馬力諾中文學校采訪,一到那里,他就感到自己完全身處“中國”。該校由圣馬力諾華人協會創辦,采用了和中國國內相似的教育模式。據希伯觀察,他認為這所學校的學生比其他美國青少年“乖”多了!

在《福布斯》全美住宅最昂貴社區評選中,圣馬力諾市排名第47位。在這個富裕而又保守的城市,華人參政熱情高漲,不僅現任市長孫渝今是華人,前任市長林元清也是華人。華人在圣馬力諾撐起了半邊天,在市議會的5名議員中,華人占了3人,其比率高達60%。

然而,現在很少有人知道,華人融入這個城市的過程充滿艱辛。20世紀40年代,在加利福尼亞理工學院教書的錢學森曾想在圣馬力諾市買房定居,卻遭到了該市的拒絕,市長表示他們不歡迎有色人種。要知道,錢學森當時在美國可是知名人物,他都不被允許在圣馬力諾市居住,那普通的華人更是可想而知。

隨著海峽兩岸經濟的起飛,圣馬力諾市的華人才開始逐漸增多,一些家境殷實的華裔移民終于得以搬入這個在加州數一數二的城市,20世紀80年代那里的平均房價就已是20多萬美元一套。

一開始,華裔和白人居民間還爆發了“文化沖突”。1984年6月16日,《洛杉磯時報》以《圣馬力諾華裔學生的孤立》為題,報道了一名華裔女學生在中美兩種文化沖突下的矛盾和孤獨,這在當時圣馬力諾整個華人群體中相當普遍。后來,經過老華僑們的積極奔走,多方協調了華裔和白人之間的關系。白人市民對華裔的意見很多,例如“不說英文”、“不肯花時間和金錢做義工”等,而華裔移民則覺得白人對中華文化有著根深蒂固的偏見。為此,圣馬力諾市的“八人晚餐計劃”開始實施,即兩對華裔移民夫婦做東,邀請兩對白人夫婦做客,一邊吃飯、一邊溝通,以增加了解并增進了友誼。

經過20多年來的交流與融合,華人已然挑起了領導圣馬力諾市的重擔,和20世紀80年代不同的是,現在經常可以看到在社區、警察局和消防隊等處做義工的華人。這個曾以保守和偏見著稱的白人城市已經徹底改觀,華人正在為建設美麗、和諧的圣馬力諾貢獻著自己的一份力量。

[編譯自美國《洛杉磯每日新聞報》]