人口政策需要科學調控

李建新

人口老齡化是人口年齡結構變化的一種表現形式,從以往五次人口普查的結果可以看到,我國老年人口比例變化有較大的起伏。1953年第一次人口普查時,我國65歲及以上人口占總人口的比例為4.41%,到1964年第二次人口普查時,65歲及以上老年人口的比例下降到3.56%。從20世紀70年代初期開始,由于我國人口的生育水平隨死亡水平下降而下降,致使人口年齡結構開始朝著老齡化方向變化。1982年第三次人口普查、1990年第四次人口普查和2000年第五次人口普查時,65歲及以上老年人口占總人口的比例逐次上升,分別達到了4.91%、5.57%和6.96%,2000年我國人口已跨入了老年型。

從全國來看,我國人口老齡化程度無論是在地區之間還是城鄉之間,都存在著較大的差異。從地區差異上看,2000年第五次普查數據顯示,東部地區人口老齡化程度相對要高,如上海65歲及以上人口比例高達11.53%;而西部相對較低特別是西北地區,如新疆老年人口比例僅為4.53%。這種差別主要是由于各地區不同生育水平和死亡水平所致。從城鄉結構上看,鄉村人口的老齡化程度要高于城鎮。這一事實似乎與相對較高的鄉村生育水平的事實相矛盾,因為一般而言生育率越高,人口老齡化程度越低。事實上,自20世紀80年代以來,我國鄉村人口向城鎮流動遷移的規模越來越大,而流入城鎮的絕大多數為年輕人群。所以,鄉村人口的老齡化程度高于城鎮主要是人口遷移流動的結果。

對一個封閉人口來說,出生率和死亡率的變化是影響人口年齡結構變化的直接原因。西方人口學家在生育率和死亡率對年齡結構老齡化進程的影響研究中,已有明確的結論:人口老齡化的決定性因素是生育率下降,死亡率下降對人口老齡化的影響是雙向和分階段的,死亡率初期的下降會導致人口年輕化,而后期即低死亡水平的進一步下降則會促進人口老齡化。[1]換言之,人口年齡結構老化是出生率持續下降、平均預期壽命不斷延長的結果。

那么,生育率和死亡率變動的根本原因又是什么呢?西方人口轉變理論從宏觀和微觀上做了闡釋。西方傳統人口轉變論最初是由法國人口學家蘭德里于20世紀初提出的,后來許多學者又做了進一步的研究和發展。二戰以后,人口轉變的理論體系基本形成,其中美國學者諾特斯坦(F.W.Notestein)的論點較有影響,他研究了由農業社會向工業社會過渡的人口轉變問題,認為決定人口轉變的根本因素是工業化、城市化和現代化。到了 20世紀80年代,美國人口學家伊斯特林(R.A.Easterlin)在總結前人理論的基礎之上,從現代化進程的角度考察了生育率的轉變,建立了多因素、多層次的理論分析框架。盡管人口轉變的理論或多或少地存在著一些缺陷,特別是對后來發展中國家的人口轉變缺乏解釋力,但是對于現代化、社會經濟發展是人口轉變的根本原因這一結論并無疑義。概言之,工業化、現代化或社會發展必然導致人口轉變,即人口出生率、死亡率從高到低的轉變,而人口轉變又必然導致人口的年齡結構變化——人口老齡化。從這個意義上講,人口老齡化是社會經濟發展的必然結果,這也是當今世界各國普遍迎來人口老齡化的社會經濟背景。

中國人口轉變一般被認為始于新中國成立,起先是死亡率明顯、迅速地下降,而全國性的生育率轉變則始于20世紀70年代初期國家計劃生育政策的介入,并迅速由高生育率水平轉向低生育率水平。中國人口轉變速度之快,為世人所矚目。盡管對中國人口轉變的理論解釋有爭議,但較為普遍的觀點是,中國人口轉變是社會經濟發展和計劃生育相互作用的結果[2]。就生育率轉變而言,固然有著社會經濟發展基礎,但計劃生育政策大大壓縮了生育率轉變的時間,進而大大加快了人口年齡結構老化的速度。可以這樣說,計劃生育雖然不是我國人口年齡結構老化的根本原因,因為即使沒有計劃生育政策的實施,中國也會伴隨著社會經濟的發展而發生人口轉變走向老齡化;但計劃生育是中國人口加速老化的直接原因,即中國強有力的計劃生育的開展,使人口生育率迅速下降,而生育水平持續的下降,直接加速了中國人口老齡化的進程。

進而,計劃生育對人口年齡結構老化的影響到底有多大?有學者過去進行了這方面的量化研究,研究結果表明[3],從20世紀70年代起至1982年第三次人口普查,實施人口控制使0~14歲人口比例,由假如沒有人口控制的39.7%降到實際控制之下的33.5%;65歲及以上老年人口比例則由如果不受控制的4.4%提高到4.9%。到1990年第四次人口普查時,假如沒有計劃生育對人口的控制,0~14歲少年人口比例會降到36.4%,而實際上則降到27.7%;65歲及以上老年人口比例也由如果不受控制的4.8%上升到5.6%,促進了中國人口由年輕型轉向成年型。事實上,我國計劃生育政策對人口老齡化的影響還將持續下去。以聯合國不同生育水平的預測方案為例,在假定死亡水平相同的條件下,選擇相對寬松的生育政策如總和生育率1.85,和繼續實施較嚴的生育政策如總和生育率1.35,其結果有很大不同。可以看到,生育政策越嚴緊,人口老齡化的速度越快,老齡化的程度越高。預計2030年兩個方案的老齡化系數差值為1.2個百分點,2050年差值擴大到4.1個百分點,這完全是由不同的生育政策所致。

放在世界人口老齡化的背景下考察中國人口老齡化的進程,其老化速度之迅速也是顯而易見的。在20世紀50年代,中國人口老齡化的水平與廣大的發展中國家在一個起點上,同屬于一個人口發展行列。20世紀70年代起,中國人口老齡化趨勢伴隨著生育率迅速下降而開始呈現。21世紀初,中國人口老齡化程度不僅明顯高于發展中國家,而且還超過了世界人口老齡化的平均水平。從聯合國預測結果看,未來我國人口與世界其他國家一樣都會趨于老齡化,但我國人口老齡化的速度則是空前的。2010年左右,我國人口老齡化速度將出現增長的拐點,即由平緩上升轉向急劇加速上升。由圖1可見,從2010年起,中國與發展中國家的人口老齡化速度徹底分道揚鑣。2050年中國人口老齡化程度(按中生育水平方案預測)將接近發達國家的水平;而如果是低生育水平方案,老齡化程度將會超過發達國家的平均水平,是發展中國家的近兩倍。此外,在與兩個具有可比性的亞洲大國(印度、印度尼西亞)的比較中也可以發現,我國人口進入老年社會和65歲及以上人口比例達到14%的時間,比這兩個國家差不多要提前了20年,足見計劃生育對中國人口老齡化的加速作用。

社會經濟發展必然帶來人口轉變,而人口轉變必將帶來人口老齡化,人口老齡化是發展的必然變化趨勢。但是不可否認的是,在我國,作為“干預”生育行為的計劃生育政策在控制人口數量增長的同時,也加快了我國人口老齡化的進程,加重了人口老齡化的程度。我們必須正視這一事實,只有這樣,才能更好地發揮好計劃生育政策對人口發展的調控作用,才能更好地實現我國人口、社會經濟和資源環境的可持續發展目標。

參考文獻:

[1]李競能. 現代西方人口理論. 上海:復旦大學出版社,2004:201.

[2]顧寶昌. 論社會經濟發展和計劃生育在我國生育率下降的作用. 中國人口科學,1987(2).

[3]肖立見. 中國人口控制數量、經濟效果研究. 成都:西南財經大學出版社,1994:126.