雪山下的鐵血軍團

達　達

作為職業體育巔峰的NBA來說，是一個充滿殘酷競爭的地方。殘酷之一體現在30支球隊每年為了一個總冠軍而激烈比賽。殘酷之二在于全世界打籃球的高手那么多，能擠進NBA30家俱樂部的少之又少。還有一大殘酷即為無論球員還是教練一旦和球隊簽下合同，只意味著合同有保證但不保證球員或教練就一定在合同期內待在那家俱樂部。很多時候正準備去球隊訓練的球員，忽然接到一個經理打來的電話，告訴他今天不用去訓練了，因為球隊已經把他交易到了另一座城市的另一家完全陌生的球隊。

無論哪位NBA球星都品味著并非自我意愿的交易，不過沒有人會有異議，因為這就是NBA，自從他們還、沒有進入NBA就已經知道這些規則。因此在歐洲職業足球非常流行的“忠誠”二字在NBA并沒有地方可以藏身。以脖子上刻了，一個大大的漢字“忠”字的埃弗森來說，雖然脖子上刻了個“忠”，也深得當地球迷的喜愛和擁戴，可最近幾年仍然不斷地被轉賣。至于教練，更是隨時可能因為成績不理想而被炒掉下課。球員被交易好歹還有另一家球隊可以去，教練一下課就失業回家了，

當然，NBA也不是絕對的冷漠。也有某一位教練一待就是好多年的。猶他爵士的教練斯隆，就在猶他爵士連續執教20年，創下美國職業體育俱樂部執教時間新紀錄。說斯隆水平特別高吧，他并沒有給猶他爵士帶來一座總冠軍獎杯：說斯隆水平差吧，猶他爵士是西部季后賽的常客，而且更加重要的是斯隆已經把猶他爵士締造為NBA一支難得的鋼鐵之師，而且不論他手下是什么樣的球員，球隊的風格永遠保持鐵血和堅韌。也許有球迷會覺得猶他爵士的球風“臟”，可是在職業體育范疇下，猶他爵士體現的卻是一種典型的彪悍。

如此鐵血球隊為什么名字偏偏溫情脈脈地叫爵士呢?原來猶他爵士建隊時并不在現在的鹽湖城，而在路易斯安那州新奧爾良(即現在黃蜂隊的主場城市)，那里是美國爵士樂興盛之處，有“爵士樂首都”的美譽，1974年，球隊高層決定以這個最能代表該市的名稱來作隊名，到了1979年球隊遷至鹽湖城為止，隊名一直沿用至今。建隊初，猶他爵士并非傳統意義上的王朝之隊，大部分時間都是處于弱隊的行列中。盡管球隊歷史上也涌現一些球星，但個人的光輝始終沒有能夠把猶他爵士照亮。爵士隊的老板作出了決定：將球隊遷往苦寒之地猶他州，落戶鹽湖城，不過隊名仍然保持叫Jazz。輕松愉快的爵士樂和安靜沉悶的鹽湖城頗成反差。

一直到上世紀80年代中期，猶他爵士在選秀中接連得到一白一黑兩位球員，才開始真正書寫猶他爵士自己的傳奇。這兩位球員日后被稱為“猶他雙煞”，他們就是斯托克頓和馬龍。白人小個斯托克頓的身體條件顯然并不十分好，但是猶他爵士的眼神太好，一眼就看中了這個小個子。第二年選秀，猶他爵士卻開始欣賞身體條件了，他們第一輪選擇了黑人球員卡爾·馬龍，馬龍是NBA歷史上最偉大的大前鋒之一，善于高速奔跑，內線打法兇殘，是斯托克頓神鬼莫測的傳球技術最好的結合體。

斯托克頓和馬龍的球風互補得天衣無縫。斯托克頓的傳球和搶斷是NBA歷史上最好的，如此精妙的組織后衛傳球必須有一個強悍的內線隊友和他配合。馬龍就歷史性地成為這一天然人選。“猶他雙煞”之所以成名，不僅僅是他們多次帶隊逼近總冠軍，并成為有喬丹的公牛王朝強大挑戰者，更重要的是“猶他雙煞”形成的擋拆配合成為NBA教科書一般的絕招。在“猶他雙煞”之前的NBA，除了湖人隊魔術師可以帶領全隊打出配合默契的表演時刻，大部分球隊都處于超級球星個人單打獨斗上。真正使團隊精神變成配合戰術的，就從“猶他雙煞”開始。

這時候斯隆僅僅作為助理教練在場邊看著“猶他雙煞”，當機會來臨斯隆被扶正時，斯隆很快就顯示了他對于“猶他雙煞”的使用心得。斯隆非常強調強大的防守，在“猶他雙煞”華麗進攻的同時斯。隆把爵士隊調理成為防守強悍的球隊。從此猶他爵士成為季后賽的常客，但也僅僅是在前面的一或二輪季后賽就被強敵掃地回家。猶他爵士成為非常典型的常規賽球隊，即常規賽非常生龍活虎，但進入季后賽后就打不出常規賽上的威風。依靠優秀的常規賽表現，斯托克頓和馬龍在個人榮譽上威風八面，前者多次獲得助攻王榮譽，后者更是經常進入賽季第一陣容。

“猶他雙煞”代表美國夢之一隊參加了巴塞羅那奧運會。時光飛逝，爵士的球員已經不再年輕，眼看明星們快要老去，一種悲觀情緒似乎在蔓延。這時候爵士隊的眼光又發揮作用，他們連續引進幾位看似身體條件一般但卻絕對符合爵士戰術的角色球員，其中包括身體條件糟糕的投手霍納塞克，小前鋒拉塞爾以及中鋒奧斯特塔格。良好的化學反應和出色的領導力量幫助球隊在季后賽中前進。96—97賽季，爵士的三角中心成了各隊最恐懼的客場。爵士隊首次獲得常規賽西部冠軍，在季后賽中，湖人、快船和火箭先后成為這支球隊的犧牲品，爵士8個主場戰役全部拿下，爵士史上第一次進軍總決賽，他們的對手是有喬丹的公牛。

即使面對時代的巨人公牛，爵士隊仍然維持他們強悍主場的尊嚴。前四戰打平。關鍵的第五場，喬丹再次締造了屬于自己的神話，食物中毒的他幾乎是神志不清地拿下38分，爵士在大半時間領先的情況下，經歷了整個季后賽的僅有的一次主場落敗。這是爵士歷史上值得大書特書的一年。球隊擁有全聯盟最高的命中率和主場勝績。接下來的賽季同樣屬于爵士，可惜的是他們總決賽對手同樣是公牛，結果也和上一年相同。爵士再次拿出聯盟最佳戰績，并在西區決賽中擊敗天才軍團洛杉磯湖人，再次回到總決賽。第六場在三角中心，爵士顯得冷靜而鎮定，斯托克頓在最后一分鐘投中三分球，三分領先，信心滿滿的第七場似乎不可避免。然而那個偉大的飛人喬丹又出現了，一次關鍵搶斷，兩次致命得分，包括終場前變向晃倒拉塞爾的名作。公牛第二個三連冠實現，爵士的夢想告一段落。

老去的已經退役，斯隆依舊帶領他的鐵血兵團堅守雪山下。“猶他雙煞”抵擋不住喬丹和年齡之后宣布退役，其中馬龍還去湖人組成四大天王想最后拿一個總冠軍，可惜離開了老搭檔斯托克頓他的威力大打折扣。湖人四大天王組合沒有幫馬龍實現冠軍夢想，爵士隊的冠軍夢想卻依舊繼續。斯隆再度等到了新的“猶他雙煞”——德隆威廉姆斯和布澤爾。這兩位的打法特點被斯隆調教得也深得擋拆配合精髓，只是人心散了隊伍不好帶了，布澤爾并非選秀大會中被爵士一手摘得而是來自騎士隊的交易，因此布澤爾對于爵士的忠誠很打問號。但無論布澤爾最后將去何方，有斯隆在爵士鐵血堅韌的強悍球風就得以保存，NBA里唯一一支打球打得像一支軍隊的猶他爵士就有火種存在。