現代信息素養與遠程英語學習

趙志勇

人們總希望能從技術層面上尋求解決語言學習過程中所碰到的問題的方法,而遠程語言學習由于其自身的特殊性,在這方面表現得更為突出。實踐證明,雖然技術不是萬能的,但在不同歷史階段內的新技術手段都能在不同程度上、從不同側面促進外語教學質量的提高,遠程外語學習更離不開技術的支撐。

21世紀的社會是信息時代的社會,而作為信息時代標志的通信技術必定也會影響我們的外語教學。從遠程學習環境的角度看,今天的學生所處的學習環境已經不同于以往的學習環境。因此,他們必須掌握與時代發展相適應的新的學習技能,比如使用基于文本的在線會議系統,學習過程對交互性和協作性的要求遠遠高于傳統外語學習的要求。此外,他們還必須學會發揮新技術對外語學習潛在的促進作用。

一、信息素養概念的提出

以色列學者Yoram Eshet-Alkalai根據多年研究和工作經驗,在分析了相關文獻并開展試點研究之后,提出了數字素養的概念框架,認為數字素養應該包括以下五個方面的內容:

1.圖片——圖像素養(Photo-Visual Literacy):指的是理解視覺圖形信息的能力。因為數字信息環境已經從原來基于文本的句法環境演變為基于圖形的語義環境,所以我們必須掌握“用視覺思考”的認知技能,最終做到本能、無誤地解讀和理解以視覺圖形形式呈現的信息,最有代表性的是“用戶界面”和現代計算機游戲。事實上,我們只要使用網絡就不可避免地要利用這種素養,以便能快速對網站的內容做出判斷、選擇。

2.再創造素養(Reproduction Literacy——the Art of creative duplication):指的是創造性“復制”能力。也就是說,通過整合各種媒體(文本、圖像和聲音)現有的、相互獨立的信息,并賦予它們新的意義,從而培養進行信息合成和多維思考的能力。

3.分支素養(Branching Literacy——hypermedia and thinking or multiple—domain thinking):指的是駕馭超媒體信息的技能。現代超媒體的非線性特征使我們用新的思維方式思考,因此,我們應該學會運用非線性的信息搜索策略并通過同樣的方式從貌似不相干的零碎信息中建構知識。也就是說,在超媒體的空間,雖然尋找所需信息的路線可能會非常復雜,但我們要清楚我們的目的,不但不能迷失方向,而且要能在各種復雜的知識領域之中游刃有余。超媒體或者超文本是因特網界面的屬性之一,因此,分支素養水平直接影響到能否高效、準確地搜尋到我們所需要的信息。

4.信息素養(Information Literacy——the Art of always questioning information):指的是辨別信息適用性的能力。在信息劇增的時代,我們不但要學會搜索所需的信息,而且要學會去偽存真。換而言之,信息素養并不僅僅要求會搜索信息,還要學會批判性思考。這是任何學習環境中都必須掌握的技能,但在數字學習環境中顯得更加重要。

5.社會——情感素養(Social—Emotional Literacy):指我們不但要學會共享知識,而且要以數字化的交流形式進行情感交流,識別虛擬空間里各式各樣的人,避免掉進因特網上的陷阱。這是所有技能中最高級、最復雜的素養。在數字環境下,要有批判性能力和分析能力,還要有成熟的心理素質。

二、信息素養對教學的啟示

首先要扎扎實實推廣基于網絡環境的遠程英語教學。師與生都必須具備全面的信息素養,這樣才能真正認識信息通信技術對遠程英語學習的潛在優勢,有針對性地揚長避短,根據不同學習內容和活動的不同特點和要求,設計和優化網絡學習環境,最大限度地發揮現代教育技術的促進作用。

信息素養的培養不能僅靠教師和學生自己摸索。要確保質量,就必須針對不同對象的不同要求提供專門的培訓,這樣才能保證在教學中師生配合默契,取得事半功倍的效果。

在設計網絡學習環境時,一定要充分考慮相關信息素養技能及其性質與技能之間的相互關系、對教學的啟示等因素。能簡單地把信息素養看成是純技術性技能。信息素養還涉及認知技能、情感、技能社交技能乃至教學法理論意義上的應用潛能。

信息時代是客觀存在的,只有積極面對它才能生存。有些人對數字學習環境持否定態度,認為在自己的實踐中并沒有感覺到它有多大的促進作用。這主要是由于他們對之了解甚少而無法充分、恰當地運用相應的信息素養技能所導致的。

三、信息時代的讀寫技能

信息時代對于語言技能的影響,最明顯地體現在閱讀和寫作方面。閱讀熒屏上的東西和閱讀印刷品從心理語言學的角度看,所涉及的“解碼”過程是不一樣的,因此,傳統的“略讀”(skimming)、“查讀”(scanning)、“猜詞義”(guessing words)等閱讀技能在網絡學習環境下就不一定能滿足閱讀要求。同樣,傳統的寫作技巧也不能滿足網絡環境下的寫作要求。眾所周知,基于網絡的寫作不但有文字文本,而且還可以把文字、圖像、音頻和視頻等不同媒體的文本結合起來,以超媒體文本的形式呈現所要表達的內容。

四、信息素養與遠程英語學習

學習一門地道的外語需要具備五個必要條件:真實語境,交際需要,交流互動,積極情感,大量接觸。由此可見,外語學習不能僅靠課堂教學,課外學習的重要性一點也不亞于課堂教學。語言技能如同其他技能一樣,重在熟能生巧。但課堂教學畢竟有諸多的局限,比如課時有限(對遠程學習者而言這一點尤甚),不能滿足熟練的要求;往往缺乏真實的交際需要,不但與語言的本質相違背,而且學生也容易失去學習興趣和動力;語言輸入不足而且所輸入的語言缺乏真實性,不利于鞏固提高。凡此種種,不一而足。由此可見,對于外語學習者來講,課外語言的學習環境非常重要。但令人遺憾的是,我們一直只重視對課內學習的研究,忽視對課外學習的研究(Pearson,2003)。Benson給課外外語學習的定義是:

Out of-class learning,as it relates to language learning,has recently been broadly defined as any kind of learning that takes place outside the classroom and involves self-instruction.naturalistic learning or self-directed naturalistic learnin9.(轉引自Pearson,2003)

束定芳也充分肯定課外學習在外語教學中的重要作用,并用四個公式來表示:

語言學習=課堂學習+課外學習

課堂教學=為課外學習做準備

課外學習=促進課堂學習

課外學習的方法和內容=學習+交際

隨著科學技術的發展,傳統外語教學的不足在一定程度上能夠得到彌補,尤其是在遠程外語教學領域。學習者能夠擁有很多優勢,比如時空的靈活性、更多的語言輸入、更多的交互活動、能自己主導和控制學習過程。除此之外,他們還能利用“沉浸式語境”(immersion contexts in the target language)、“結對學習”(tandem learning)和“自助環境”(self-access environments)等自主語言學習機會。

1.在線語言技能專項練習。作為課內學習的補充,如果學生覺得在某些方面還比較薄弱,比如語法、詞匯、語音、聽力、口語、閱讀、寫作,就可以自己登陸教學網站,通過查閱相關資料,完成相應練習,進行專項強化訓練。

2.在線交際活動。語言的價值在于交際,學習語言就是為了交際,因此,交際活動是外語學習不可或缺的組成部分。這是信息通信技術給遠程英語學習帶來的最明顯的優勢,既可彌補傳統遠程學習交互性不足的缺陷,也可以因為交際的真實性提高學習者的興趣、動力和學習效果。在線交際活動非常適合遠程英語學習的原因還包括:時空靈活、照顧個人喜好和需要、學以致用等。

3.在線傳媒資源。對于學有余力、英語程度比較高的遠程英語學習者,經常性的英語傳媒輸入對進一步提高英語水平是必不可少、非常有效的途徑。傳媒資源無論是從英語表達形式還是其所承載的內容來看都比較鮮活,富有時代氣息,對培養學生的綜合素質有積極的影響。因此,要指導、鼓勵學習者在力所能及的情況下盡量多接觸英語傳媒。

五、結束語

綜上所術,掌握信息素養技能對遠程英語學習有很大的促進作用,這不但體現在課堂學習上,也體現在課外學習上。因此,必須把培養學生的信息素養作為專業培養目標的一個組成部分。與21世紀相適應的英語學習技能應該變傳統的任務型學習(task—based learning)為項目型學習(project-based learning),因為任務型學習的目標比較窄,手段有限。我們要為學生創造更多的真實交際機會,指導學生充分利用因特網對英語學習的潛在優勢,使學生能超越課本、超越課堂,在真實的英語環境中運用所學的知識和技能。另外要盡可能把“課外英語學習”與“課內教學”有機結合起來,以更加有效地提高學生的英語意識,讓他們知其然又知其所以然,今后能舉一反三、活學活用,不斷提高英語水平。

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