流行于印度的舞蛇

　　在印度，舞蛇是一項傳統娛樂項目，表演舞蛇也是許多印度人賴以謀生的手段。舞蛇中的“主角”——眼鏡蛇在印度有著崇高的地位，印度每年都會舉辦“毒蛇節”以敬奉眼鏡蛇。
　　
　　古老的節目
　　
　　印度舞蛇者除了靠在街邊表演為生以外，還以出眾的捕蛇技術而聞名，他們能從野地中捉到眼鏡蛇。這些眼鏡蛇被捉住后，會被投入一個蓋著布的籃子內，然后舞蛇者會用竹竿挑著籃子穿街走巷尋找合適的表演地點。
　　表演中，眼鏡蛇的頸部在抬起后會膨脹開，頸部的顏色也會由黑色轉為褐色，再由褐色變為淺褐色，在陽光下，其頸部甚至呈現出半透明狀。舞蛇表演其實暗藏許多玄機，這些眼鏡蛇在表演前，通常會被事先拔掉毒牙或被移除毒腺。這樣做會造成蛇的口腔被細菌感染，所以表演舞蛇的眼鏡蛇其壽命都不長。
　　在表演中，眼鏡蛇似乎會根據笛子的音拍舞動蛇身。可根據動物學專家的分析，眼鏡蛇根本聽不見人類聽力范圍內的聲音波段，即它們事實上聽不見舞蛇者吹奏的樂器。那為什么它們還會有節奏地舞動蛇身呢?據專家推測，眼鏡蛇是靠察覺樂器的搖晃而相應地做出擺動姿勢。
　　一些傳統的印度人依然將舞蛇視為一項非凡和神秘的藝術。無論是因為受到樂器影響還是有其他神秘的力量促使這些眼鏡蛇舞動身體，印度舞蛇依然是值得一看的奇異風俗。
　　目前，許多舞蛇者已經轉入地下，所以當游客想欣賞此類表演時，必須事先打聽清楚哪條街上常會出現舞蛇者的身影。雖然舞蛇者在印度社會等級中屬于下層，但他們馴服眼鏡蛇的技能卻受到許多印度人的尊敬。在印度每年會舉行“毒蛇節”，而這些舞蛇者也會專程前往祈禱一番。
　　
　　危險的表演
　　
　　在印度某些村落，一些傳統的舞蛇者會強迫年輕人掌握舞蛇技術。但印度每年都會發生舞蛇者被眼鏡蛇咬死的事故，一名來自“卡希姆寇塔”舞蛇者團體(共由60名舞蛇者家庭組成)的首領，就是因大意而被一條眼鏡蛇咬死的。
　　但為了取悅觀眾，一些舞蛇者不惜安排最大膽最危險的演出。據英國《每日鏡報》報道，在印度2008年舉行的“舞蛇節”上，一名僅有一歲的印度嬰兒居然被放置在一條眼鏡蛇邊!根本不識眼鏡蛇為何物的嬰兒還試圖去擁抱眼鏡蛇。雖然眼鏡蛇對嬰兒發動了數次攻擊，但由于蛇的毒腺已被移除，嘴巴也被縫合，所以嬰兒最終安然無恙。人們安排這出“嬰兒大戰眼鏡蛇”的鬧劇，完全是為了取悅觀眾，而一些動物保護組織成員則對這一恐怖場景提出了抗議。動物保護組織批評這樣做是在殘害眼鏡蛇，同時也將那名嬰兒置于極其危險的境地，因為眼鏡蛇的毒液能很快重新分泌出。
　　
　　動物的保護
　　
　　曾一度成為印度文化象征的舞蛇表演正逐漸衰退，如今舞蛇者的數量已急劇減少。因為印度政府制定了嚴格的野生動物保護法規，禁止舞蛇者擁有眼鏡蛇。印度野生動物保護基金會副主席庫馬對此表示：“這種舞蛇表演采用的都是高度危險的動物。”
　　雖然眼鏡蛇在印度并非珍稀物種，可印度有關部門還是出臺了一系列對舞蛇表演的限制。例如印度東部奧里薩邦就曾出臺一項規定，禁止在公共場合利用野生動物進行表演。當地舞蛇者們認為這項規定嚴重威脅了他們的生計。一名70歲的舞蛇人布魯布哈聲稱：“政府規定要我釋放蛇，可這使我很難生存下去。因為我和其他許多舞蛇者都沒有上過學，除了舞蛇根本沒其他技能。”甚至于一些動物保護組織成員也對徹底禁止舞蛇這項古老的傳統節目持保留意見。一位名叫馬里克的動物保護組織成員認為：印度舞蛇者掌握了大量有關眼鏡蛇的知識。
　　馬里克說：“真正崇敬蛇的舞蛇者能依靠祖傳的技能，迅速識別各種不同的毒蛇，知道從哪里才能捕捉到眼鏡蛇，清楚被蛇咬后應該怎么處理。但現在印度存在不少對蛇一知半解的舞蛇者。”事實上，印度有大批眼鏡蛇并非死于舞蛇表演，而是因其獨特的蛇紋而被獵殺，它們的皮最終會被制成手提