埃克森美孚“預(yù)備立憲”

從網(wǎng)絡(luò)和信息通訊革命的經(jīng)驗(yàn)來看，當(dāng)越來越多的玩家加入游戲后，原本看似遠(yuǎn)在天邊的技術(shù)應(yīng)用暴風(fēng)驟雨般就會加速到來，能源革命極可能也如此，但埃克森美孚還在幻想一切盡在掌握

我們對同一個(gè)人性格的理解可能會有天壤之別。你可以說他執(zhí)著，也可以說他固執(zhí)——成功了是執(zhí)著，失敗了就是固執(zhí);你可以說他靈活，也可以說他優(yōu)柔寡斷——成功了是靈活，失敗了就是優(yōu)柔寡斷。對于埃克森美孚，很多人的看法卻很一致:它固執(zhí)，傲慢，甚至自閉。所以，當(dāng)它于7月中旬宣布與一家生物技術(shù)公司合作進(jìn)行生物燃料的研發(fā)時(shí)，不少人都難免驚詫。從這個(gè)洛克菲勒石油帝國后裔的身上，人們不難深味出舊時(shí)代巨頭們在社會巨變前夕那種摻雜著漠視與惶恐的復(fù)雜心態(tài)。它們的命運(yùn)往往也正是在躊躇與彷徨中被決定了。

一個(gè)理性公司的非理性選擇

在外人看來，埃克森美孚的態(tài)度轉(zhuǎn)折顯得很突兀。不久前該公司董事長兼CEO雷克斯·蒂勒森還曾把新能源喻為“水中花”，他只要實(shí)實(shí)在在的利潤。

2008年，埃克森美孚的利潤率達(dá)到9.70%，其450億美元的利潤總額不僅創(chuàng)下了該公司的記錄，也創(chuàng)下了全球上市公司的贏利記錄。在一個(gè)被石油綁架的經(jīng)濟(jì)社會，利潤其實(shí)無非是石油巨頭們唾手可得的高額贖金。不過，這也與該公司理性得近乎冷酷的性格有關(guān)。

從里到外，埃克森美孚都透露出一股寒氣，公司內(nèi)部戒備森嚴(yán)，其總部給人的感覺仿佛是美國中央情報(bào)局。新員工要經(jīng)過幾年的嚴(yán)格考驗(yàn)，對于員工們所做的任何事情，公司都有指導(dǎo)文件。這種嚴(yán)格在投資方面得到最充分的體現(xiàn)。在埃克森美孚，下至10萬美元，上至1億美元以上的投資，都必須經(jīng)過嚴(yán)格審批。也正因如此，就像蒂勒森經(jīng)常強(qiáng)調(diào)的那樣，埃克森美孚往往能在預(yù)算范圍內(nèi)按時(shí)完成油氣項(xiàng)目的開發(fā)。這種嚴(yán)格的紀(jì)律加上先進(jìn)的技術(shù)使該公司獲得了石油行業(yè)最高的利潤率。

嚴(yán)格的紀(jì)律養(yǎng)成也產(chǎn)生了一個(gè)副作用——嚴(yán)重的自閉癥。埃克森美孚許多經(jīng)理人都是在年輕時(shí)進(jìn)去，一待多年，他們往往是在自己人之間相互談?wù)摃r(shí)才會真正覺得自在。蒂勒森并不覺得這有什么不妥。他甚至認(rèn)為，這有助于該公司繼續(xù)超過對手。

然而，它自閉得傲慢了，不論市場條件如何，它都想自個(gè)兒玩。多年來，埃克森美孚不僅抗拒發(fā)展替代能源，而且還不合時(shí)宜地宣稱化石燃料并非導(dǎo)致全球氣候變化的主要原因，甚至還資助了相關(guān)的“反潮流”科學(xué)研究團(tuán)體，直到2007年才終止了與這些團(tuán)體的聯(lián)系。在人們的印象中，除了“頑固”和“貪婪”，人們似乎找不出更合適的詞來形容這條以石油為食的肥碩之蟲。

一直以來，埃克森美孚在發(fā)展替代能源方面極其保守。蒂勒森比其前任雷蒙德有所進(jìn)步，他承認(rèn)化石燃料終會被替代，風(fēng)能、核能等將對全球能源需求做出重大貢獻(xiàn)，但他強(qiáng)調(diào)，那是數(shù)十年之后的事，2030年之前石油和天然氣仍將滿足全球能源需求的60%，戲劇性的轉(zhuǎn)變要到2050年之后才會出現(xiàn)。按照該公司的預(yù)測，到2030年包括風(fēng)能、太陽能和生物燃料在內(nèi)的再生能源只能提供全球能源需求的2%。正是基于這樣一種形勢判斷，2008年，該公司投資260億美元用于石油和天然氣的開發(fā)，外加320億美元用于股票回購，而用于再生能源研究的資金僅400萬美元。顯然，它不希望冒險(xiǎn)去追隨革命。

生活總是充滿悖論。約翰·洛克菲勒曾說:“我厭惡那些把商場視為賭場的人，但我不拒絕冒險(xiǎn)精神，因?yàn)槲叶靡粋€(gè)法則:風(fēng)險(xiǎn)越高，收益越大。”為了控制風(fēng)險(xiǎn)，埃克森美孚卻陷入了另一個(gè)更大的風(fēng)險(xiǎn)之中。

近年來，該公司的石油儲量和產(chǎn)量都呈下降之勢。2001年，前CEO雷蒙德表示到2005年要將日產(chǎn)量從當(dāng)時(shí)的425萬桶增加到500萬桶，但實(shí)際上其產(chǎn)量不升反降，2006年其日產(chǎn)量降至423萬桶，2007年為418萬桶，2008年進(jìn)一步降至392萬桶。在儲量方面，目前埃克森美孚擁有的已探明儲量為228億桶，油和氣差不多各占一半，但大量未開采的石油都位于開采難度很大的深海，大部分未來開采的天然氣則是所謂的“酸性天然氣”，即含有有毒化學(xué)物質(zhì)且去除成本很高的天然氣。

常識告訴我們，地球上的石油是不可再生的，總有一天會枯竭。即使埃克森美孚有幸高壽，那么石油枯竭的那天也就是其壽命的終結(jié)。它并非不知道這一點(diǎn)。

大變局

透過沉重的鐵門，光榮孤立的埃克森美孚似乎終于察覺到了暴風(fēng)雨來臨前的狂躁，并開始探出頭去，準(zhǔn)備適應(yīng)正在變化的世界。

在就埃克森美孚開展生物燃料研發(fā)一事發(fā)表評論時(shí)，美國得克薩斯大學(xué)能源專家邁克爾·韋伯說:“我認(rèn)為他們看到了未來幾十年能源系統(tǒng)將要發(fā)生的變化。顯而易見，今后30年能源領(lǐng)域的情況將與現(xiàn)在截然不同。他們是一家能源公司，必須未雨綢繆。”

埃克森美孚已經(jīng)不得不改變了。“森林”正在消失，只有解放雙手，直立起來，它才能適應(yīng)新的環(huán)境，實(shí)現(xiàn)從猿到人的演化。

包括中國、美國以及歐盟27國在內(nèi)的許多經(jīng)濟(jì)體，都提出要大力發(fā)展再生能源。在美國，埃克森美孚遇到了巨大的壓力。奧巴馬在競選期間數(shù)十次提到了美國石油巨頭，特別是埃克森美孚，但沒有一次是說好話，他屢次批評該公司是掠奪者，不會輕易放棄從石油中獲取的巨額利潤。奧巴馬指出，美國過度依賴于石油尤其是外國石油，而造成這種情況的主要原因在于那些大石油公司，特別是埃克森美孚。為此，他提出上任后要將美國再生能源的產(chǎn)量到2012年增加一倍。

在奧巴馬競選期間，埃克森美孚對奧巴馬綠色能源戰(zhàn)略嗤之以鼻。蒂勒森在一次演講中曾語帶嘲諷地說:“我們還是現(xiàn)實(shí)點(diǎn)吧，別再自欺欺人了!”但讓埃克森美孚始料不及的是，美國人選擇了呼喚變革的奧巴馬。奧巴馬上臺后便開始著手實(shí)施能源轉(zhuǎn)型計(jì)劃。其內(nèi)閣中有多位積極主張發(fā)展替代能源的官員，包括能源部長朱棣文。奧巴馬還要求大幅削減美國從中東和委內(nèi)瑞拉的石油進(jìn)口。姑且不論這是否現(xiàn)實(shí)，可以肯定的是，美國的轉(zhuǎn)變不僅會深刻影響其本國的能源戰(zhàn)略，還會改變整個(gè)世界經(jīng)濟(jì)秩序甚至政治秩序，埃克森美孚將不可避免地受到?jīng)_擊。

像所有舊世界的既得利益者一樣，埃克森美孚想極力保持現(xiàn)狀。不過也應(yīng)看到，這家頑固的公司同時(shí)也足夠理性，它所考慮的可能比我們想象的還要復(fù)雜。對于清潔能源，埃克森美孚看到了混亂，也目睹了先行者的悲慘下場。安然公司就是前車之鑒。安然許多“綠色計(jì)劃”無一能贏利，其所投資的風(fēng)電、太陽能項(xiàng)目基本以失敗告終。因此，面對新一輪的綠色能源熱潮，埃克森美孚不為所動——它看到的更多的是風(fēng)險(xiǎn)。

但是，還有比此更大的風(fēng)險(xiǎn)。一個(gè)多世紀(jì)之前，約翰·洛克菲勒就認(rèn)識到，成功企業(yè)必須堅(jiān)持其核心能力，避開依賴于特殊政府喜好的利潤點(diǎn)。這次，政治喜好卻是埃克森美孚不得不逾越的障礙。它已被視為變革潮流的頑固反對者，成為公眾眼中的“壞孩子”。而一旦美國經(jīng)濟(jì)有了掙脫石油巨頭綁架的決心和勇氣，終有一天石油巨頭們會被棄如敝屣，那也將是它們悲慘日子的開始。無數(shù)的商業(yè)事實(shí)告訴我們，當(dāng)社會系統(tǒng)轉(zhuǎn)向時(shí)，抗拒改變的企業(yè)將會面臨原以為不會出現(xiàn)的商業(yè)風(fēng)險(xiǎn)。據(jù)IBM商業(yè)價(jià)值研究院預(yù)測，到2020年全球汽車中只有65%是汽油汽車，而目前該比例為95%。這將對全球石油需求產(chǎn)生重大影響，原來依托石油構(gòu)建起來的經(jīng)濟(jì)體系將不可避免地要被打破重構(gòu)。

洛克菲勒家族已經(jīng)察覺到了這種風(fēng)險(xiǎn)，并行動起來向埃克森美孚施壓。2008年5月，洛克菲勒家族7名成員首次在埃克森美孚股東年會上公開批評該公司，呼吁它改弦更張。他們還提交了一份關(guān)于實(shí)行CEO與董事長二職分離的提案，由支持再生能源的人士擔(dān)任董事長。然而，提案遭到了否決。今年，洛克菲勒家族再次出席股東年會，并警告說如果該公司不把目光從化石燃料中移開，它將無法生存下去。約翰·洛克菲勒的玄孫女尼瓦·洛克菲勒·古德溫目前擔(dān)任塔夫斯大學(xué)全球發(fā)展與環(huán)境研究所所長，她指出，新技術(shù)的發(fā)展極可能會使人類社會減少對石油和天然氣的依賴，如果埃克森美孚繼續(xù)對新技術(shù)拒之千里，最終它將反受其害。

在該公司態(tài)度轉(zhuǎn)變的背后，很顯然，洛克菲勒家族不同尋常的行動起到了作用，盡管我們并不知道這種影響能有多大。

通往新體系的橋

埃克森美孚的雙眼并不總是閉著。1970年代石油危機(jī)后，它曾經(jīng)試圖發(fā)展核電，并成立了一個(gè)核能和再生能源部，負(fù)責(zé)人恰恰是現(xiàn)任CEO蒂勒森。后來，該部門被取消。另外，它還曾進(jìn)行過氫燃料電池的開發(fā)。

不過，這一切最終都讓位于技術(shù)改良主義。埃克森美孚希望立足于改進(jìn)現(xiàn)有技術(shù)，從而降低化石燃料燃燒時(shí)產(chǎn)生的溫室氣體。早在2005年之前，埃克森美孚就與通用電氣和豐田等共同投資2.25億美元，在斯坦福大學(xué)開展一個(gè)長達(dá)10年的全球氣候及能源研究項(xiàng)目。該項(xiàng)目的研究重點(diǎn)是有助于化石燃料進(jìn)行清潔燃燒的技術(shù)以及二氧化碳處理技術(shù)。埃克森美孚還開發(fā)出一種名為受控冷凍區(qū)(CFZ)的工藝。該工藝是將二氧化碳先凍析出來，然后再融化，并脫除天然氣中的硫化氫等其他成分。埃克森美孚2008年投資1億多美元在美國懷俄明州修建了一個(gè)受控冷凍區(qū)工藝示范廠。

歷史不會勻速地在改良軌道上進(jìn)化。發(fā)展生物燃料的決定表明，埃克森美孚已發(fā)現(xiàn)技術(shù)改良主義的內(nèi)在缺陷。它也要“投降革命”了。那么，它為何會選擇生物燃料呢?

與埃克森美孚相比，其他石油巨頭投身革命的時(shí)間更早，也更積極，側(cè)重點(diǎn)也不盡相同。BP公司2000—2005年投資約5億美元于太陽能，3億美元于風(fēng)能;道達(dá)爾則正在向一家電力公司轉(zhuǎn)變，發(fā)展包括核電、太陽能發(fā)電、風(fēng)電、海洋能發(fā)電等在內(nèi)的業(yè)務(wù);殼牌自1999年后大約投資了15億美元開展再生能源業(yè)務(wù)，其中大部分是太陽能和風(fēng)能，它入股了11個(gè)風(fēng)電項(xiàng)目，在全球的風(fēng)能發(fā)電量為1100兆瓦。2009年3月，殼牌重新定位，調(diào)整其再生能源戰(zhàn)略，把重點(diǎn)放在生物燃料上，退出了在風(fēng)能、太陽能的所有新投資。殼牌認(rèn)為，生物燃料與現(xiàn)有業(yè)務(wù)更加適應(yīng)。

埃克森美孚的考慮與殼牌不謀而合。埃克森美孚研究與工程設(shè)計(jì)公司研發(fā)副總裁表示，光合藻類在養(yǎng)殖時(shí)只需要陽光和二氧化碳，不需要淡水和占用耕地。更重要的是，光合藻類的潛在產(chǎn)油量高，而且不需要巨額的基礎(chǔ)設(shè)施投資，其生產(chǎn)出的燃料能在現(xiàn)有煉油廠進(jìn)行加工。顯然，埃克森美孚依然沒有跳出改良的思維。它希望找到某種東西，使它能從舊體系平穩(wěn)過渡到新體系中。

除了埃克森美孚及殼牌，雪佛龍、BP等公司也都看好生物燃料。其中，雪佛龍2008年與一家小公司達(dá)成合作協(xié)議，開發(fā)藻類燃料。一些人認(rèn)為，埃克森的加入有利于促進(jìn)生物燃料的商業(yè)化。但是在該領(lǐng)域，埃克森美孚并不像在石油化工方面那樣擁有優(yōu)勢，革命性的技術(shù)可能來自于從未涉足石油的創(chuàng)新者。

根據(jù)埃克森與“合成基因”公司(SGI)達(dá)成的協(xié)議，SGI公司主要負(fù)責(zé)開發(fā)養(yǎng)殖大量轉(zhuǎn)基因藻類并將他們轉(zhuǎn)化為生物燃料，埃克森美孚則在項(xiàng)目的不同階段派出工程師和科學(xué)家，解決諸如提高藻類產(chǎn)量和生產(chǎn)最終產(chǎn)品的問題。可以看出，埃克森并不掌握其中的核心技術(shù)，處于主導(dǎo)地位的是生物技術(shù)公司。SGI正在研究一系列的轉(zhuǎn)基因藻類，其設(shè)想是讓藻類源源不斷地產(chǎn)出原油，而不是把藻類收割后轉(zhuǎn)化為油。除了與SGI合作，今年埃克森美孚還收購了一家藻類能源公司。不過，埃克森美孚也表示，至少需要10年時(shí)間才能讓政府批準(zhǔn)其轉(zhuǎn)基因藻類及實(shí)現(xiàn)商業(yè)化生產(chǎn)。

從網(wǎng)絡(luò)和信息通訊革命的經(jīng)驗(yàn)來看，當(dāng)越來越多的玩家加入游戲后，原本看似遠(yuǎn)在天邊的技術(shù)應(yīng)用暴風(fēng)驟雨般就會加速到來，能源革命極可能也如此。我們做好心理準(zhǔn)備了嗎?