美國也有“啃老族”

在香港工作的美國同行來廣州，我帶他去城里最大的玩具批發市場，兩個人逛得不亦樂乎，而且很快鎖定自己的目標。

這時，我想起一件事，問他:“幫我選一件禮物送給我老爸如何?因為你比我更了解男人喜歡什么。”

沒想到，他作若有所思狀，說:“巧了，我也在想同一件事，給我老爸選一件禮物……”

正打算搶著說，是啊，只有父母的愛才是無條件的，無論我們什么時候給他們送什么小東西，他們都會高興得不得了，還會珍藏起來，卻聽他說:“因為他老人家現在可是我的retirement plan(退休保障)……”

這真是刷新了我個人見聞里關于“啃老族”的最高年齡紀錄，因為他是那么一個年過半百、頭發斑白的大叔，而上一次聽說美國“啃老族”還是在去年，當時一位跟美國大叔差不多年紀的公司副總裁，說自己的孩子到現在還沒搬出去，“還好我們家房子夠大，可以讓他們坐享其成，什么都是免費的……話說回來，以他們現在的那點工資夠做什么?他們還那么喜歡玩。”

至于美國大叔，他說他老爸從美國一家很大的公司退休，因為職位很高，所以退休待遇很好，基本上這輩子不用發愁;他自己卻是兩年前才從美國一家報社跳槽到香港，算是一個新的開始，偏偏趕上金融危機，香港這家報社也在考慮開源節流，“裁員傳聞幾乎每個星期冒出來一次，害得大家神經兮兮。”他說。

這之前他也說過，但我沒想到情況那么糟糕，以至于他會把至少一部分希望寄托在他老爸身上。

如果說美國大叔這個案例有些特別，畢竟他之前是在美國報紙工作，而在美國，報業作為一個行業已經死亡——這不是新聞，比如美國媒體研究者Ann Olson在廣州一個講座就說:“死翹翹了，幾乎每星期都有一份報紙結業。”——那么，美國一家工會聯合會最近發布的調查報告《年輕工人:失落的十年》，應該更有代表性:跟十年前也做的同題調查相比，在美國，35歲以下年輕工人的就業狀況正在持續惡化，比如，現在有超過31%的人說他們沒有任何保障，只有47%的人說他們有退休保障，1999年的對應比例分別為24%和53%。與此同時，他們的薪水偏低，以至于十個人當中就有七個說自己甚至沒有足夠應付兩個月基本開支的存款，差不多四分之一的人說他們連每個月基本開支也應付不來……結果之一就是越來越多人不得不繼續留在父母家里，或者搬回父母家里。

并且美國也不是特例。比如今年4月里，英國官方統計報告就說，在20歲到34歲這個年齡段，有29%的人仍然住在父母家里，主要原因還是就業形勢嚴峻，以至于他們沒有能力自立門戶。

由此不難理解，為什么調查發現，這些已經長大的孩子們要推遲做的事情還有很多，比如上學深造以及結婚生子。

美國大叔就慶幸自己沒有小孩，可惜，當他做這個表態的時候，我還不知道他把他老爸當作退休保障，不然真想問一句:“你覺得你老爸是怎么看的?”

當然，也許不問也知道答案，因為跟那位年過半百卻仍要留宿自己的孩子的美國公司副總一樣，老爸老媽終究是孩子最后的也是最可靠的避風港。

我家也是這樣。

不然怎么會有那么經典的一問:誰言寸草心，報得三春暉?(摘自2009年10月16日英國《金融時報》)