內畫,是中國一種特有的傳統工藝,可稱作是中國一絕。它以在方寸大小的琉璃瓶內作畫著稱,有人以“袖里乾坤真正大,壺中日月盡包羅”的詩句贊譽內畫神奇的技藝。
內畫壺起源于畫鼻煙壺,是從中國清代發展起來的一種工藝品。據傳,中國元代時期蒙藏地區已有吸聞鼻煙的習俗。到明萬歷年間,傳教士利瑪竇帶來意大利鼻煙后,鼻煙便作為禮品在中國流傳。盛放鼻煙的容器稱為鼻煙壺,它取材廣泛,有象牙質、瓷料的、瑪瑙或者水晶的,玻璃內畫壺只是其中 種。鼻煙壺內盛裝著用煙草和香料發酵而成的鼻煙,看上去能使人一連打上幾個噴嚏,但是嗜好鼻煙的人是把它當做提神醒腦藥來用的。它被認為能夠治療風寒、頭痛等病,而藝術家的用武之地則是在這種方寸大小的壺里行詩作畫。
內畫的畫法是以特制的變形細筆,在玻璃、水晶、琥珀等材質的壺坯內,手繪出細致入微的畫面,格調典雅、筆觸精妙。
玻璃材質的內畫壺美則美矣,但是過于光滑難以作畫。所以,在光滑如玻璃的內壁繪畫有個前題,就是把玻璃面打成磨玻砂面。清朝時人們已經知道要將玻璃打毛必須用硬度大于玻璃的東西來進行,于是就用水做潤滑劑,往瓶體內摻進鐵砂、金砂這些具有一定硬度的東西,用搖晃的方法把小玻璃瓶的內壁磨成毛玻璃狀,只有這樣才能將色彩敷到玻璃上,這一工藝被形象地稱為“涮里”。
在瓶的內壁繪畫需要用一種很小的勾筆,筆端是狼毫,因為狼毫柔軟且吸水性強,在澀澀的毛玻璃壁上繪畫,就像在宣紙上一樣著色穩定。
在內畫壺中作畫,描繪出來的無論是書法還是圖畫,是人物還是山水都要符合人類左右兩眼的視物習慣,所以在壺坯的內壁作畫,用的是反向作畫的手法。這無形中也增加了學習內畫的難度,為內畫藝術蒙上了層神秘的色彩。
內畫的題材廣泛,從簡單的裝飾圖案發展到山水、人物、花鳥,進而在圖畫中插入具有故事情節的傳說和神話,在繪畫技藝成熟之后,又進一步借鑒國畫藝術,給每幅作品加上題款、印章,使得內畫壺越來越具有欣賞性,也使得這件小器件有了高雅的藝術品位,而俗文化借此承襲了雅文化的血脈。
將中國文化精髓中書法與繪畫之雅移植于內畫壺后,這種神秘的技藝便滿載著中國藝術元素走上了國際政治舞臺,被作為國與國之間禮尚往來時最珍貴的禮物。
內畫藝術在發展中形成京、冀、魯、粵四大流派。魯派以琉璃之鄉——山東博山為代表。畫師畢榮九利用本地生產的高級琉璃水晶料做壺坯,開始制作琉璃內畫鼻煙壺,成為博山內畫藝術的創始人和中國內畫史上的一代名師。
1956年,老藝人薛京萬、張文堂在博山美術琉璃廠招收藝徒,傳授技藝。
薛京萬發明了內畫毛筆,同時發明了不怕水的烤彩內畫鼻煙壺。內畫毛筆的發明,是內畫藝術史上一個重要的里程碑。內畫毛筆與原來的竹筆比較,有著極大的優越性,使用起來得心應手、宜書宜畫,極大豐富了內畫藝術的表現力,又提高了效率。在此基礎上,山東內畫藝術家們,從60年代開始創作了《水滸108將》、《清明上河圖》、《紅樓夢》、《洛陽興殿圖》、《百子圖》、《百獸圖》、《百美圖》、《百鶴圖》、《泰山雄姿》等大批內畫藝術珍品。這些作品多以歷史典故、神話傳說、傳統題材進行創作,場面宏大、人物眾多、構圖飽滿、層次分明、刻畫細微、工整蘊藉,人物生動傳神,動物栩栩如生,工藝技法各具風格,形成了自己的內畫藝術特色,被國內外收藏家、愛好者和國際煙壺協會譽為“山東畫派”。
經過幾十年的不斷探索與幾代內畫藝人的奮發努力,山東畫派欣欣向榮。他們各顯其能,各具風格,造就出了像李克昌、文向君、張廣慶、孫即杰、張廣忠、王繼泉、吳建柱、陳東順、王孝誠等工藝美術大師、高級工藝美術師多人,作品享譽海內外,成為收藏家手中的珍寶。
在剛剛結束的第九屆淄博陶博會上,內畫藝術家們現場獻藝。中國工藝美術學會鼻煙壺專業委員會秘書長李慧婷便是其中一位。李慧婷現在帶了5個徒弟,每天工作12個小時,不遺余力地創作內畫20多年了,至今仍對內畫藝術如癡如醉。她是魯派內畫藝術家,最善畫花鳥作品。在我們交談的過程中,不時有好奇者把玩她的作品,愛不釋手之余不乏有決心拜師學藝者。對于大家的熱情,李慧婷毫不諱言。她坦誠地告誡愛好者,用狼毫筆反手作畫的時候必須屏住呼吸,用手腕的力量控制住細軟的筆,每天勤練臨摹,一年半載的差不多能學個初級水平。內畫表演成了陶博會一大亮點。
近幾年,內畫藝術不斷革新,表現形式多種多樣,在國際舞臺上大展身手,即將在煙臺舉辦的國際內畫大師交流大會,吸引各國內畫藝術家競相報名參加。內畫這一古老的民間藝術,在人們的挖掘創新中迎來了春天。