如果你周五沒有看到NBC的王牌節目《周末夜現場》(Saturday Night Live),不要緊,第二天就可以在NBC的官方網站和Hulu網站的頁面上看到最新一集的內容。同樣,類如CBS的《新聞60分》(60 Minutes)、ABC的《絕望的主婦》(Desperate Housewives)以及福克斯的《居家男人》(Family Guy)等等越來越多劇集的最新內容,都可以在播出后的一兩天內在該電視臺的官方網站上找到在線視頻。
沒人再認為北美的廣播電視網會被鋪天蓋地的互聯網視頻沖擊,恰恰相反,現在讓業內人士頭疼的是,各個廣播電視網對于網絡的主動運用可能有點過火了。
及時在線
據統計,去年12月份,通過在線視頻播放的北美電視節目數達到140億次,比去年同期增加41%,雖然這140億部中大多還是節目的片段內容,但值得注意的是,整集電視劇集或者整部電影的在線數量有明顯增加。
雖然各個電視網沒有給出具體每部劇集的數字,但像《南方公園》(South Park)這種熱門劇的在線播放量已經比去年同期增加了10倍以上。據尼爾森指數上月公布的數字顯示,保守估計,去年12月份,觀眾通過在線視頻收看ABC當家劇集《迷失》的數字是140萬人次,而當時《迷失》的第五季還沒有正式開始。
由于美國四大公共電視網提供的在線視頻多是免費的,因此,最先轉變收看方式的也首先是公共電視網的觀眾。最麻煩的是,這種收看方式的轉變是不可逆的,觀眾一旦接受了在線視頻,幾乎就不可能再愿意回到傳統的收看方式,相反,他們會要求更多更實時的在線視頻內容,而這一結果會導致多米諾效應,最終撼動美國傳統電視行業的一條執行已久的基本規則:劇集的播出計劃由電視網決定的。
今年4月份,時代華納公司的CEO杰佛里·比克斯(Jeffrey Bewkes)開始計劃一項涉及多家電視網和有線電視臺的項目,如果項目得以實施,有線電視、衛星電視或頻道的注冊用戶,將可以通過相關帳戶收看到更多的在線視頻。另外,通過一種名為Boxee的軟件和AppleTV的網絡聯接,用戶現在可以免費收看很多熱門視頻網站的電視節目,比如Hulu.com, CBS.com, ABC.com, MTV.com等等。
全球趨勢
此外,在美國以外的許多國家,在線視頻也流行了起來。
在日本,大多數人是使用手機上網,運營商一般只會在網絡上提供體育或其他類節目,主流的電視劇集并不會在網絡上出現及傳播,因此對于產業本身影響不大。
在英國,所有的商業電視網都通過互聯網運轉,但有意思的是,這些商業電視網的盈利都比不過BBC的BBC iPlayer,而這項服務,恰恰是非商業性的服務。
意大利目前正在嘗試引進美國福克斯公司的在線電視服務FlopTV,不過由于意大利目前出年輕人比例較低,年紀比較大的觀眾是否能夠接受這種新鮮的收看方式并不好估算,因此在比較長的一段時間里,這種在線電視覆蓋過半觀眾群的可能性并不大。
未來
現在,只有小部分科技達人才懂得如何將電視與互聯網相連,但是去過最近的電子消費展的人都會意識到,電視生產商將改變這一現狀。有越來越多的新款電視機,可以直接連接互聯網,在WIFI普及的美國,甚至連網線都不需要。在未來的五到十年內,坐在客廳的大屏幕前收看在線視頻,可能會成為一件普通事。
那么,電視行業該如何做?
MTVN數字媒體副總埃里克·弗拉納根說:“不管我們是不是提供在線視頻,最終的決定權永遠在觀眾的手中。”
Boxee的CEO也表示,如果因為版權問題就放棄在線視頻這個領地,將會得不償失。“如果不給觀眾提供他們想看的內容,盜版將更加猖獗。”
總體來看,傳統電視觀眾目前仍占絕大多數,互聯網能否取代傳統電視產業的主體地位,目前還很難說。但有一點是肯定的,那就是互聯網的發展勢必會引發電視產業的革新,如何應對這一挑戰將成為所有電視傳播和廣告機構共同面對的命題。
電視傳播機構和廣告商除了可以在網上視頻的提供方式上進行一些限制以外,也不妨在網絡廣告的思路上進行一些創新。在最近的全美電視節目展(NATPE)上,迪士尼-ABC數字媒體負責人阿爾伯特·鄭就認為,在網絡上面,廣告商們可以再大膽一些,經過研究發現,對于不少消費者來說,為了看到自己喜歡的節目,即使廣告的數量和時長增加一倍,也不會因此流失這些觀眾。
與許多在線視頻網站一樣,ABC官網也在網絡視頻前插進了廣告,但是ABC取消了介面上的“跳過”功能,因此如果想觀看喜愛的劇集,觀眾必須完整收看網路頻道上的廣告,使觀眾對廣告內容印象深刻,直接提升了附加價值。
同樣的,CBS互動媒體公司娛樂副總也表示:“我們正在試驗各類廣告及不同時段對觀眾的影響,我們的最終目的是形成一套完整的全面網絡廣告結構,提供給廣告商,同時讓他們了解到網絡廣告的巨大潛力。”