美食：臺灣愛玉凍，暑夏尤得寵

據說，夏天有機會到臺灣的游客，喜歡徜徉街市，慕名品嘗原汁原味的“愛玉凍”。

嘗“愛玉凍”不但有口福，而且有耳福，“耳福”便是它的食趣故事。原來， “愛玉凍”的來歷與臺灣同胞的祖居地閩南有一段緣份：道光年間，閩南有個小販往返海峽兩岸跑買賣，后來移居臺灣嘉義鄉間。有一次天氣酷熱，他熱得喉頭冒煙，路過山間發現一個水坑，便上前掬水飲用，忽見水面結著一層薄冰，他甚感奇異： “這大熱天怎么會有冰?”因為口渴也不管那么多，便捧而啜之，頓覺涼透五臟。他細心環顧，發現水坑上面漂浮著一些植物果籽，用手揉之，會流出一種粘粘的果漿。他想，這一定是溪邊樹上一種似藤非藤的植物成熟的果實裂開散落的。當下，他收拾了一大袋背回家，嘗試著做成不同風味的涼點，肚子餓時就把它權作果腹之物。

他把涼點配上茶湯、糖水、果汁等配料，叫15歲的女兒愛玉上街兜售，過往路人見這種涼點新奇又好吃，紛紛購食嘗鮮。最初這種果凍沒什么名稱，消費者見涼點如玉似冰，晶瑩透明，怪可愛的，就以賣果凍的小姑娘的名字命名，叫“愛玉凍”。

制熬煮愛玉凍的愛玉籽，是一種常綠攀緣性大藤本木質植物的種籽，通常攀附在巖石或高大的樹木上。在臺灣，以南投，云林、嘉義、高雄等縣高山產量最豐富。它的葉很茂盛，花似無花果，隱藏于花托之中。果實呈橢圓形，長約6至11厘米，徑約3至5厘米，顏色艷綠，表面光滑發亮。果實中空，果皮連果肉甚厚，肉色鮮紅，中間長滿一粒粒細小種籽。種籽成熟枯干以后，會自動裂開，里面有許多呈芝麻狀的小小果籽，將這些果籽刮下來，置于太陽下曝曬，果干后取下，放進小紗布袋中，然后洗凈雙手，在冷開水中搓揉大約10分鐘，即有膠狀物溶于水中，直到種籽的透明汁分泌完畢，手有生澀不滑的感覺為止。這時，籽汁和開水充分混合，靜置一段時間后，就會使水凝結成淡黃色的透明固體。近代臺灣學者施翠峰考證出愛玉凍的原料是屈原賦中所稱的“薜荔”，花似無花果，春花夏實。

愛玉凍晶瑩透明，像冰塊一樣，令人望而生津止渴。愛玉凍的吃法多種多樣，加入糖、冰、蜂蜜、果汁，隨意調拌，是一種令人回味無窮的暑夏涼點。此外，愛玉籽這種植物的根、莖據說有舒筋行血、消炎化濕、強壯筋骨等功效，用它燉豬腳主治風濕性關節炎、跌打內傷。愛玉凍不但口感很好，而且顏色淡黃，很雅觀。在臺灣，有詩贊美愛玉凍： “一飲瓊漿濯炎酷，更分涼味月宮寒。”

最近，海峽兩岸直接“三通”了，祖國大陸赴臺游客不斷增多，品嘗愛玉凍已經由過去指日可待、遙不可及成為現實與“現食”了。