信息技術空間的經濟學探討

摘要 信息技術空間具有時間和空間的稀缺性的特征，并且也存在供給與需求的緊密聯結，因而，可以采用經濟學的方法加以分析。文章通過對信息技術空間的經濟學探悉，試圖發現一些基本影響因素和基本的規律，以便更好的促進信息技術產業的發展。

關鍵詞 信息技術；塞博空間；花車效應

信息技術空間使用比較多詞匯是cyberspace(中文翻譯為網絡空間或賽博空間)，最初出現在1984年。這一年英國幻想小說家威廉吉泊松(William Gibson)就在小說《神經漫塞》(Neuromancer)中就使用了賽博空間這個術語，并將其描繪成“一個由電腦控制臺控制的有關電腦網絡的適于航行的和數字化的空間”。這個空間具有一種可視的、有色彩的、電子的、笛卡爾式的數據景觀。

在目前全球經濟一體化的背景下，隨著新的信息技術的發展，互聯網的爆炸性的成長導致了數字空間的產生。這些的確創造了一個新的領地，同時，信息技術空間也具有經濟學含義。

一，資源的稀缺性(時間、空間)

信息技術空間主要是人類思維活動以及信息和知識流通的空間。信息和知識創造、生產、交易、傳輸、貯存和積累都是在這個空間中的完成的。信息技術空間具有空間、時間和知識的稀缺性。

由信息基礎設施建構的空間，如同以往的海洋空間，土地空間等自然空間一樣，是人類社會生產、生活以及其它社會活動的空間。信息技術空間的建構和發展吸納了人類的許多經濟和社會活動，特別是人類思維活動和知識的流通。如果被排斥在這樣一個空間之外，任何一個國家、社會組織和個人在現代社會的地位都無從談起。

信息技術空間中的空間資源包括兩類：一種是技術類型的空間資源；另一種是社會類型的空間資源。前者存在于技術單元中，而后者體現在技術空間與人類活動的互動中間。

技術類型的空間資源在一定的技術條件下都是短缺的儲備。以互聯網為例，在互聯網最初構建者對地址資源的分配結果造成了技術的追隨者地址空間的不足。

社會型的空間資源指的是因為信息技術空間建構，人類的許多物質和精神產品的生產、交易、消費可以在這一新的空間進行。有了這個新的空間，人類的經濟活動可以大規模的增加，相比原先的自然空間的這些活動速度更快。

二、資源的有效供給(供給方的規模經濟)

信息技術一個顯著的特征是其網絡特性。網絡效應既可以表現為用戶間對一類產品共同依賴和相互依賴的關系，也可以指系統技術產品之間大量兼容的組件之間相互關聯和依賴的關系。

由于信息技術產品具有某些公共產品特征，很容易被免費使用。如果沒有相應的激勵機制和法律保證，結果會造成信息技術產品的創作者不能獲得他們努力工作的邊際效益，最終導致市場此類產品的供給不足。

網絡效應產生于每個用戶必須擁有兩種或兩種以上的系統組件才能從中獲益的情形中。這里實際上是一個具有兼容性的互補產品關系問題。最典型的例子是，計算機硬件和軟件之間的關系。

例如，幾乎所有的英文打字機采用相同的鍵盤配置，通常被稱作“QWERTY”(以打字機鍵盤左上角第一行字母順序命名)。打字者只需要學習這一種流行的鍵盤系統即可。此項標準化增強了工作人員的流動性和使用QwERTY鍵盤人員可用產品的廣泛性。

通用計算機操作系統使得用戶能在同一系統的硬件中使用不同的軟件程序。操作系統對于一個具體的計算機網絡，相當于一個“兼容連接點”。應用軟件制造商將為廣泛使用的系統開發更多的程序；而硬件生產商則為功能增強的操作系統開發磁盤驅動器、內存和其他方面的配置。

對基礎設施的需求取決于在其上面運行的程序的豐富程度。另一方面，規模更大的基礎設施將吸引更多的企業來開發運行于其上的服務內容。

依賴于網絡規模的要素。每一個新的參與者都將為其他所有的參與者創造正向的網絡外部性(pomtive network extemahty)。在賣方規模經濟的條件下，平均成本隨著規模的增加而降低；在買方規模經濟的條件下，而用戶獲得的價值隨著規模的增加而增加。只有當足夠多的其他參與者接入互聯網時，自己的網絡產品才可能被充分地利用。因為網絡產品的效用直接源于與網絡中其他成員之間的交流。網絡所擁有的成員越多，加入網絡的可能性預期也就越大。

三、資源的需求分析(需求方的規模經濟)

網絡效應帶來的最直接影響是正反饋。當某種具有網絡效應的產品剛剛投入市場時，從用戶的角度考慮，當前用戶少，網絡運營成本高，用戶獲得的價值并不高。用戶的這種價值判斷會使得初期用戶群必定很小。初期的用戶大多數是新興技術愛好者以及對價格不敏感的高收入人群。此時市場容量的增長是一個相對緩慢的過程。然而，隨著用戶數的增多，上述障礙將被逐步消除，越來越多的人會從其他用戶的利益示范中發現該產品是值得購買的。當用戶數量達到某個臨界容量后，該產品將正式進入大眾市場，開始超常發展階段。可見，能否在早期獲得更多用戶的支持，進入向上的正反饋，對于廠商具有重要的意義。

每個人都采用大多數用戶正在使用的技術，沒有人愿意采用不被其他人所使用的技術。也有人將這種盲目跟隨的模式稱為“花車效應”(bandwagon effect)。盡管每一個個體他們的選擇是理性的，但集體跟隨有可能會造成劣等技術平臺的壟斷和滯留。

四、網絡的獨占性

從技術層面講，許多信息產品只有與其他產品相互配合才能發揮作用。這就要求產品之間實現技術上的兼容。從生產角度看，產品之間的兼容能夠降低網絡產品和服務的市場進入壁壘。公司不需要為生產一個完整的系統進行投資和研發。兼容性標準的制定和出版，或者從技術上通過轉換器和網關技術(利用子系統接口信息)達成的互操作。

然而并不是所有的廠商都愿意實現產品的兼容。經濟學家證實，雖然計算機廠商采納兼容的產品將增加凈社會財富，但是他們寧愿采用不兼容的產品標準，為的是成為壟斷者，擁有壟斷優勢。從壟斷者角度看，當某一特定的技術由某一家制造商或制造商集團提供，壟斷者很可能在很高的價格上提供很少的商品，或因為別的原因減低服務的品質，從而造成社會福利損失。缺乏競爭壓力又會削減壟斷者尋求進一步創新的動力。當新的競爭者出現時，壟斷者是愿意與競爭者新系統兼容并互操作，還是拒絕兼容。壟斷者的選擇值得考察。

技術特性給壟斷帶來了機會。因為壟斷的形成和競爭的減少，整個行業很可能被鎖定在一個過時的或劣等的技術系統之中，引起一種市場失靈。

五，結論：

信息技術空間中蘊含著時間資源、空間資源。在全球化和信息化條件下，戰略資源的重心開始從傳統的土地、礦藏、人民開始向信息和技術等新資源轉移。這些資源的開發利用促進了全球的經濟增長，但不同的行為體之間因為基礎設施產權擁有程度的不同，權力和獲取財富的能力也各有不同，因而造成了信息技術空間中財富分配的不公平現象。