中國人的性格特質

……本書作者阿瑟. H. 史密斯先生在中國生活了20年……這本書富娛樂性，有對性格的敏銳分析，這可不受中國人歡迎。今天，中國人的性格特質成為人們熱衷研究的題目。這期專刊的意義在于，從研究中知道某些他們抵觸、抵制的因由。現在他們正和日本打仗，作者在其中一章贊揚了中國人的耐心、毅力和堅忍。

最開始，史密斯解釋了中國人的“面子”的意思。我們也有一個意思相近的俚語 “cheek” (臉頰)。中國人表面上很有勇氣，其實是一群戲劇化的人。 “每個中國人都可以做劇院里的演員。”他會面向一大群人說話，他會經常需要做些形式的東西。為了實施一個行動，他要增強他的“面子”。如果他要厚著臉做個小偷，他會扮演天真無辜的受害者，使“面子”免于受損。他偷一把刀，接著又從桌布底下“找”回它。無論中國人做什么，其意識中都是為了在表面保存臉面不受責備。

為了生存，中國人是最節儉的一群。他們飲食的簡單使作者印象深刻。他們的主食為大米、蔬菜和魚，靠2美分可以過一天。饑荒年代，上萬人每人每天只有1.5便士可花費。烹飪上用了很多技巧，以杜絕浪費，又環保衛生。喝剩的茶會倒回茶壺作第二泡。肉食中，貓狗肉、鼠肉可食用，……中國人一點也不挑剔。……

經濟隨處可見。做衣服的材料一點不浪費。節慶時人們把恭賀的大字紙片假縫在綢布上，用完拆下，綢布還可再用。手推車夫從不給車軸上潤滑油，因為“吱吱聲比油便宜多了。”……中國人是世界上最勤奮的人群。中國商店總是早開門晚打烊……技工們每天工作16到18小時，這似乎值得稱贊。……每個國人的信條里可以找出300條以上禮儀和行為規范——他是拘謹但有禮貌的，“像個繃緊的氣墊，但是放緩了震蕩”。中式的禮貌不同于歐式，是一種“令人迷惑、惱火”的技術性、宗教性禮儀，帶著一堆前提后項，如果你只記得一點而非全部，則前功盡棄。

對外國人的輕蔑是根深蒂固的。中國知道了360年后的歐洲是怎樣，但于事無補。……這種蔑視帶著高人一等的自以為是。歐式服裝在中國人看來很荒謬、粗俗。他們憎惡拖著猴尾巴似的衣擺的燕尾服，覺得女裝猥瑣暴露。……他們喜歡外國人低聲下氣、自嘲不如的談話氣氛，然后他對你說:“以你這樣的孩子的程度，你做得不錯。”外國人以蒸汽和電氣顯示先進時，他們只是彈一下響指——他們不需要明白這些。佛教充斥他們的思想，他們沒有時代精神，不愿被歐美同化，帶著千年積累下來的頑抗力量。……

提了這么多陰暗面，史密斯先生還是贊揚了中國人的堅韌，但強調他們要誠實，避免矯情虛偽……中國人總覺得說謊沒錯。……另一個不好的性格是猜疑，中國人不愿信任任何人。總之，作者覺得中國需要的，只是兩種性格和良心——但這已然是最重要的全部。