為什么藍狗正減慢醫療改革

連續6任的民主黨國會眾議院議員丹尼斯·摩爾(DennisMoore)，在華盛頓每天都遇到這樣的問題：“在你的選區又得到很多農場嗎?”人們知道他來自堪薩斯州，接著他們跳出特定的結論。但是摩爾的選區是美國農業部特選級郊區，在那里，有更多的約翰·厄普代克(John Updike：美國著名作家，以描寫小城鎮人物出名)而不是L，弗蘭克·鮑姆(L，Frank Baum：《綠野仙蹤》的作者，其家庭富裕)，連綿數英里都是修剪的草坪、潘娜拉面包、百思買公司和合伙用一輛車的父母。“我們如何擴大?”摩爾喜歡這樣回答：“眾多的小本生意。”

這有助于解釋為什么摩爾現在以簡潔的堪薩斯州語氣對他的政黨領導人說，“慢下來!”后者忙于推動國家醫療保健系統1萬多億美元的大改革。今年，摩爾一直支持一個巨大的刺激經濟發展的一攬子開支，以及一項限制碳排放量的法案。對于一個在共和黨傾向區的民主黨人而言，這是一個積極的議程。正如在他所期待的2010年，摩爾需要的最后一件事情是小企業主們對現有醫改方案的反對。但是，他們淹沒在眾多的選民之中，后者正致力于通過對高收入人群征收新的工資稅和附加稅以支付擴大的醫療保險覆蓋人群。

有這種擔憂的不僅僅是摩爾自己。就潛在醫療改革花費，民主黨溫和派中表達出廣泛的反對情緒，參議院多數黨領袖內華達州參議員啥里·里德(Harry Reid)l 7日宣布，他不會滿足總統奧巴馬于8月初通過立法的目標。眾議院議長加利福尼亞州議員南希·佩洛西(NancyPelosi)放棄取消8月休會的想法。奧巴馬盡力利用公共活動表現出緊迫感，包括7月22日晚上的電視新聞發布會。但是，謹慎戰勝了演講者的慣有的魔力。

現在，總統的截止日期更加模糊。“到今年年底，”在里德的聲明后奧巴馬說，并稱：“我希望今年秋天完成。”但是，在華盛頓有相當的擔心，擔心萬億美元赤字的立法團體長達一個月的休會可能破壞全面改革所具有的任何勢頭。奧巴馬警告立法者不能失去他們的鋒頭。“有時候，在華盛頓發生延誤時，人們只是不想做他們認為可能是有爭議的任何事情。你知道什么呢?這并不是美國如何在過去取得進展的實際情況。”

在立法似乎加快的時候，溫和派開始憤怒地踩剎車。有些西部州的新議員如科羅拉多州的杰瑞德·波利斯(Jared Polis)和內華達州的迪娜·提圖斯(Dina Titus)，他們是在2008年新當選的，部分原因是由于地區轉向支持民主黨，如果民調繼續反對新的稅收和巨大的支出計劃，明年的選舉可能會翻盤。

所謂“藍狗聯盟”的其他一些資深成員，大部分由來自偏保守地區的民主黨人組成。關鍵的眾議院能源和商業委員會中的8個藍狗中，有7個曾威脅要阻止醫療立法，除非對費用能有效控制，設置上限。無黨派的國會預算辦公室負責人證實，目前眾議院的提案將推動成本上升而不會下降，而且到201 9年將增加約2400億美元聯邦赤字，在此之后醫改受到的阻力加強。這直接導致了，已有一些參議員抵觸白宮的目標——8月早期通過醫保改革。在他團隊的小圈子里不同意見流傳，奧巴馬教主被迫進行鼓舞士氣的講話。“現在不是放慢的時候，”他在7月17日大聲疾呼，“現在肯定更不是失去信心的時候。”

對摩爾而言，這不是一個揪心的問題。他堅決主張改革。“美國人民已經發言，他們顯然想要一個更好的醫療保健系統，”他說，“如果今年我們不采取行動，每個人的費用都將上升。”問題是失控的開支，“選民希望我們能夠某種程度地控制成本，”他繼續說，“他們不是在尋找一個巨大的稅收增加，小企業都在為收支相抵掙扎。”

大多數國會議員不必太擔心另一方的選民，因為大部分選區都有自己的傾向，要么是支持自由派要么支持保守派。但是，一些地區仍然混合，堪薩斯州第三選區就是其中之一。摩爾的生存取決于獲得雙方的選票。

因此，在大堪薩斯城遠郊的一個禮堂，摩爾利用最近的一個早晨主辦小企業融資論壇，聽眾并沒有要求申報其政治派別，但考慮到聽眾人口統計學——堪薩斯的企業主——摩爾可以相信，其中一些是共和黨人。一個小時中，小組成員去除小企業管理局文書工作的神秘性并共享從當地銀行貸款的訣竅，然后他邀請聽眾提問。

卡羅爾·尼科爾斯(CarolNichols)是位珠寶設計師，她站起身來，手持麥克風并發問。“我們被要求為驚人的支出提供資金，我們沒有看到好處。”她開始說，她宣稱7800億美元的刺激計劃產生了“似是而非”的結果。能源成本將上升可防止全球變暖。現在的醫療保健費用將增加以覆蓋未保險的人們。她以一句告誡結束講話：“要在預算內生活就要在預算內開支。”在她坐下時，人們頻頻點頭。

對摩爾而言，這位前檢察官學著哈爾·霍爾布魯克(HalHolbrook)卑躬屈膝的樣子，這種講話是痛苦的。他解釋說，從1998年加入美國國會以來他一直是支持縮減赤字。摩爾和他的藍狗同事試圖贏得布什政府對預算平衡建議的支持，他們稱之為量入為出。“布什總統和國會中的共和黨議員拒絕支持我們，在布什政府的8年中，我們的債務上升到5萬億美元。”摩爾說。

奧巴馬在7月21日與一群藍狗成員碰頭時，已接受“量入為出”的建議，至少在理論上是，但他的日程安排滿滿的，使摩爾在現場無法接觸總統。每個項目也許都是有價值的，放在一起，太多了以至于無法吞咽(一口吃不成胖子)。“我認為奧巴馬總統正確的確定了一些我國面臨的重要的長期問題，我希望他會看到，我們不能立即處理所有這些事情。”摩爾說。

論壇結束后，我與珠寶設計師尼科爾斯交流，并沒有任何驚奇：她是一個共和黨人——渴望了解摩爾的政治立場。在堪薩斯州共和黨人多于民主黨人，但是最近幾年，他們一直更感興趣的是自相殘殺的打斗而不是打擊反對黨。分歧問題，如墮胎和神造論為民主黨打開大門，像摩爾和前堪薩斯州州長凱瑟琳·西貝柳斯(KathleenSebelius)女士將重點放在教育、環境和經濟發展贏得了溫和派共和黨人選票。

現在，是民主黨必須擔心黨的分裂。如果不能在8月份達成一個醫療保險折中方案——一個增加的可能性——對新政府而言第一次重大的挫折將是來自內部，而不是反對黨。在華盛頓一個古老的真理亙古不變：唯有團結所有人比掌握大多數更困難。