不劃算的煤炭經濟學

美國阿巴拉契亞地區(qū)煤礦開采經濟中的人力成本要超過它所獲取的經濟利益。

在非洲大陸的尼日利亞三角洲地區(qū)，石油資源的不斷開發(fā)造成的環(huán)境污染和貧窮，剝奪了該地區(qū)數以千萬人的基本人權，生活在尼日利亞三角洲的人們飲用的水、能食用到的魚都是被石油或其他有毒物質污染的，以至于國際特赦組織在其報告中稱石油是這個地區(qū)的“資源詛咒”。

如果從尼日利亞的石油聯想到美國阿巴拉契亞地區(qū)的“移山”采煤，人們很容易看到這兩者之間存在可怕的相似之處。

美國是世界最富有的國家，但也存在貧困落后地區(qū)，阿巴拉契亞山地區(qū)就是其中之一。該地區(qū)煤炭資源豐富，是美國主要的煤炭產地。

但是，煤炭開采除了為該地區(qū)帶來工作機會、稅收收入和其它經濟利益外，還為它帶來了超過以往4倍多的礦工死亡率。

一份名為《阿巴拉契采煤區(qū)死亡率：統計學生命價值的喪失》的最新研究報告指出，煤炭對該地區(qū)而言與其說是一種“福音”，還不如說是一種“詛咒”。

人力成本大于經濟利益

該報告的合著者、西弗吉尼亞大學研究員邁克爾·漢崔克斯認為“煤炭開采經濟并不是優(yōu)勢經濟”，他同時也提出煤田經濟圈實際上是全州、全地區(qū)甚至是全美國最薄弱的經濟環(huán)節(jié)。

漢崔克斯表示：“如果我們嚴肅對待發(fā)展一個強大的經濟，我們應該建立一個不依賴于煤炭的經濟。在整個阿巴拉契亞，生活在沒有煤炭開采業(yè)務的縣的人民比在采礦縣體驗著更好的健康、更清潔的環(huán)境和更大的經濟繁榮。”

根據這項研究結果，每年煤炭產業(yè)僅僅為阿巴拉契亞地區(qū)帶來80多億美元的收益，然而每年因礦場勞工過早死亡造成的人力成本損失，保守來估算就高達420億美元。

這項報告在研究計算該地區(qū)經濟利益時了解到，阿巴拉契亞地區(qū)煤炭礦工的數量在1985年到2005年期間從122102人減少到了53509人，這主要是由于開礦技術中機械應用水平的提高，比如礦場采用的“移山”采煤需求的礦工數量要少于傳統的地下采煤方式。

自20世紀90年代初，將山頂“切除”就是阿巴拉契亞山脈地區(qū)采煤的一種主要形式。很顯然，削了山頂建煤礦是為滿足國家日益增長能源需求所采取的一種低成本做法，但此舉對環(huán)境造成的負面影響卻是無法計算的。

通過將山頂削平，礦工們可能挖到裸露的煤層。多余的山頂碎片則經常被倒入周圍的峽谷，影響整個分水嶺地區(qū)——一直延伸到切薩皮克灣。迄今為止，阿巴拉契亞山脈已有數百平方英里區(qū)域被夷為平地，其結果是河流慘被污染，同時破壞野生動物的棲息地。

該報告的結論是，阿巴拉契亞地區(qū)煤礦開采經濟中的人力成本要超過它所獲取的經濟利益。阿巴拉契亞一些地區(qū)對煤炭開采的依賴性已經構成了事實上的經濟政策：煤礦被開采是因為它存在并且被需求。然而，如果對該項資源的依賴已經不再符合當地人口發(fā)展的最大利益，那么它完全可以被其他新的經濟政策取代。

該研究報告還指出了幾種可能的替代性就業(yè)機會：風能、太陽能、生物燃料、地熱和水電等新能源開發(fā)；可持續(xù)性伐木業(yè)；小規(guī)模農業(yè)；戶外運動或文化旅游業(yè)；科技產業(yè)和生態(tài)系統維護產業(yè)等。

漢崔克斯前期曾調查發(fā)現，阿巴拉契亞地區(qū)礦工過勞死亡數量遠遠高于其它縣區(qū)。他的這份報告就是建立在先期研究的基礎上。他所撰寫的其它那些發(fā)表在權威學術期刊上的研究報告發(fā)現，產煤縣區(qū)的居民更容易產生多種身體健康問題，罹患慢性心臟病、肺病和腎病甚至肺癌幾率更高，這最終造成了該地區(qū)過量的早死亡人數。

這項最新的報告僅僅是做了一項因果聯系，認為“盡管在煤礦開采活動、社會經濟劣勢與過早死亡率之間存在很大聯系，但是還不能確定是煤炭開采造成了所有這些問題”。漢崔克斯今后將就其他可能的致病致死因素作進一步研究。

政府補貼大于回報

除此之外，在美國肯塔基州進行另一項新的研究則發(fā)現，該州用于支持和補貼煤礦產業(yè)的公共資金甚至比州政府在該行業(yè)所得的年收入都要高。2006年，這項支出超收入的差額就達約1.15億美元。

這項調研是由MACED(山區(qū)社區(qū)經濟開發(fā)委員會)開展的，最終得出的結論是，從經濟發(fā)展角度看，煤炭產業(yè)處于消耗多、回報少的境地。最根本的原因在于當該行業(yè)為州政府創(chuàng)造稅收收入和就業(yè)機會的同時，所造成的相關成本也同樣巨大。

舉例說明，肯塔基州針對煤炭行業(yè)的公共資金主要流向包括：緩解對交通路政體系造成的壓力；對環(huán)境和健康、安全影響的監(jiān)管；提供各種稅收優(yōu)惠和補貼；礦工培訓；對行業(yè)開展調研；在公立學校開設煤炭行業(yè)專業(yè)教育；補貼煤炭產業(yè)雇員。

煤炭行業(yè)對州政府形成的這種高成本負擔，很大程度上與該行業(yè)目前的經濟地位有關。煤炭行業(yè)曾經是肯塔基州最主要的就業(yè)需求部門，但就業(yè)崗位不斷大量減少，目前該行業(yè)的就業(yè)率僅為全州的1％。在那些煤炭行業(yè)占主要就業(yè)率份額的縣區(qū)，采礦業(yè)的就業(yè)比率占到了3％到23％，但那些縣區(qū)還掙扎在高達37％的長期高失業(yè)率和貧困率的泥潭。

該項報告還預測了肯塔基州煤炭產業(yè)未來前景黯淡。不僅是因為與美國西部的煤炭產業(yè)相比，該州的煤炭由于高生產成本而銷售并不理想，同時也因為隨著可回收煤炭的枯竭，政府有意持續(xù)減少煤礦產量。

未來幾年后，肯塔基州煤炭工業(yè)同樣將面臨兩大挑戰(zhàn)：傳統燃煤發(fā)電站被取締；新的限定碳排放立法會將煤炭價格提高到相對于潔凈新能源更高的水平使煤炭行業(yè)更難生存。這些現實同樣也將減弱肯塔基州在低廉電力資源方面的歷史優(yōu)勢。

“肯塔基州和美國的煤炭和能源政策在未來幾年將會面臨重大挑戰(zhàn)和機遇。”MACED總裁賈斯汀·麥克森認為，“我們必須仔細考慮如何應對我們面前的變革，精確衡量經濟發(fā)展成本和收益，對我們的未來做出明智的選擇。”