歷史淵源

藏語中的藏戲叫做“阿吉拉姆”,意為“仙女大姐”,簡稱“拉姆”(仙女),是藏族人民創造的古老的表演藝術形式。
據傳,在十四世紀時,湯東杰布為解除人們的災難,決定為鄉人架橋。為募集資金,他組織當地七姐妹進行演出,后來逐漸發展成為西藏歷史上第一個歌舞演出團體。演出時,由兩人扮演獵人,兩人扮演王子,兩人扮演仙女,一人擊鈸伴奏,這就是藏戲的雛形。“七姐妹”組成的“賓頓巴”,就是最早的藏戲白面具派。
湯東杰布被尊稱為藏戲的祖師。他在師法前人的基礎上,兼容并蓄了其他民族藝術的精華,不斷豐富本民族藝術的表現力,提高了藏戲表演的藝術造詣,并使藏戲藝人職業化。在他的努力下,“羌姆”等宗教儀式由廟堂走向了民間。隨后,藏戲開始在前后藏地區及山南普及,各地職業劇團也如雨后春筍,紛紛破土而出,藏戲表演藝術逐步成熟。進入十七世紀后,藏戲發展非常迅速,流行地域不斷擴大,除西藏地區外,川、滇、甘、青等省的藏族聚居區也都采用了藏戲這種表演形式,并形成獨具地方特色的藏戲流派。
表演程式
在幾百年的表演實踐中,藏戲逐步形成了一種較為固定的程式。藏戲一般為廣場演出,少數采用舞臺形式。演出時的化妝較為簡單,服裝從頭到尾只有一套,演員不化妝,而是戴上面具表演。
一般情況下,每臺藏戲都可分為三大部分——第一部分由“溫巴頓”、“加魯欽批”、“拉姆堆嘎”組成。“溫巴頓”(獵人凈地),著獵人裝束的演員手持彩箭首先出場,凈場地,高歌祝福;其次是“加魯欽批”(太子降福),著太子裝束的演員登場,象征加持舞臺,給觀眾帶來福澤;再后是“拉姆堆嘎”(仙女歌舞),著仙女裝束的演員慢慢起舞,表示仙女下凡,與人間共享歡樂。這就是藏戲開場的序幕。
二是“雄”,即是正戲。
三是“扎西”,即告別祝福儀式。過去的戲班演到此處,往往通過集體歌舞向觀眾募捐。
藏戲的唱腔很多,大致分為“黨仁”(表現歡樂的長調)、“黨統”(表現痛苦憂愁的悲調)等等。這些腔調的變換,能夠細致表達劇中人物的感情,刻劃人物的內心世界。武功、舞蹈、技藝在藏戲演出中也被廣泛運用,一般是演唱一段以后便出現一段舞蹈。舞蹈的動作也很多——爬山、行船、飛天、入海、騎馬、斗妖、擒魔、禮佛等等都有一定的舞姿。
藏戲沒有角色行當的分工。戲班中,一般只有劇情講解者、演劇者、喜劇者、祝福者、伴唱伴舞者等,尚未形成完整的行當體制。然而,在長期演出實踐中,隨著大型劇目演出的不斷增多,也已逐漸形成各種角色類型,比如藝術發展最為豐富的藍面具戲中,就有十三種。
藏戲的男角大致有三類,其中男青年角色(相當于小生)扮演年輕國王、王子或貴族青年,如《文成公主》中的松贊干布;男老年角色(老生)扮演老國王、大臣、頭人老爺等人物,表演要求穩重、威嚴,如《諾桑法王》中的老國王諾欽、《朗薩雯蚌》中的頭人老爺查欽;男配角主要扮演男性侍傭,或作擺設的天王、國王、大臣等,他們的戲一般很少。
藏戲的女角大致也有三類,其中女青年角色扮演仙女或空行母、農家女、鹿女、貴婦人、公主等人物,如《蘇吉尼瑪》中的鹿女蘇吉尼瑪、《諾桑法王》中的仙女云卓拉姆;女老年角色主要扮演王后或母親等角色,其表演重唱工,表演要求穩重、端莊、嫻靜,如《諾桑法王》中的王后甲嘎拉姆、《白瑪文巴》中的母親拉日常賽;女配角則扮演女侍傭、嬪妃、女伴、陪娘等角色,除個別戲外,在劇中基本屬于“龍套”,侍立一旁,沒有一句臺詞和唱詞。
藏戲的丑角主要是用來形象生動地刻畫、模仿人物,在演出中有時會離開劇情作即興表演——或與觀眾嬉戲打鬧,或模仿、夸張、歪曲演員的表演動作,以制造喜劇效果。
劇情講解角色是藏戲特有的角色,一般由戲師擔任。
審美意義

藏戲劇目眾多,內容主要取材于歷史題材、民間故事、佛經故事,從不同角度反映和表現了藏族人民的現實生活和審美心理。藏戲中流傳最廣的,是《文成公主》、《諾桑法王》、《朗薩雯蚌》、《卓娃桑姆》、《蘇吉尼瑪》、《白瑪文巴》、《頓月頓珠》、《智美更登》,稱作“八大藏戲”。這些劇本都深刻表現了藏族先民生活的那個時代的社會風貌、文化特征以及民族精神,具有豐富的審美意義。
表現漢藏友誼、民族團結的《文成公主》,主要通過藏王松贊干布聘娶文成公主的始末,真實地再現唐太宗時期藏漢和親的歷史事實。其中既表現出文成公主和松贊干布的浪漫愛情,也反映出藏王的英俊偉岸和高瞻遠矚,公主的美麗、善良和聰慧。
“以善為美”是藏族世俗文化和宗教文化精神中蘊含的內在價值。高山、高原、草原、雪域,艱苦的自然環境和艱辛的游牧生活,鑄就了在這塊土地上生活的藏民堅韌豪邁和堅強不屈的性格、智慧和精神,鑄造出藏民族寬容豁達而又堅強樂觀的民族性格。藏戲融匯了這些精神內涵,其本身也漸漸化為民族精神的一部分。
藏戲還充滿了“圓滿”的思想。藏戲劇情中的前半部分,常常闡釋人生的苦難及無常,但是主人公最終往往能夠超越痛苦,贏得大團圓的美滿結局。這與藏民族傳統文化是息息相關的。圓滿思想最初是人們由于自我力量太弱、只能臣服于自然威力之下而生出的一種美好愿望,后來又受佛教“善惡報應”和“生死輪回”觀念的影響得到了進一步發展,反映出人們真理必勝、善良必勝的信念。因此,在藏戲中,悲劇人物往往能夠通過修行、布道獲得最后的圓滿結局。