生命銀行中的兩種“貨幣”

新生命的誕生需要兩性的生殖細胞，即精子和卵子的結合。所以，生命的歷程應當是由正常的生殖細胞啟航的。除了正常的自然生殖之外，今天，人類可以創建生命銀行，把生殖細胞當作“貨幣”儲存起來。為了讓生命銀行中的貨幣保值，可以利用一定的技術讓精子和卵子具有長久的生命力。因此，生命也取決于精子和卵子的保值能力。

然而，女人如花，比男人更怕霜怕凍還怕疼痛。這種差異也許在作為生殖細胞之時就開始了。

精子皮實宜保存

感謝冷凍生殖細胞技術，它已經成為一些人的生殖選擇，把自己的生殖細胞冷凍起來，以備將來生育。例如，那些身患重癥，如睪丸癌、前列腺癌(包括卵巢癌等)的病人以及從事特殊職業的人，如軍人、放射性和化學環境工作的人都可以把自己的生殖細胞(精子和卵子)冷凍起來以備將來之需，從而生養健康和聰明的孩子。

然而，正如女性和男性對冷凍的耐受是不一樣的，精子和卵子對冷凍也有巨大的差異。精子如企鵝，不怕冷不怕凍。在現實中，精子耐受冷凍時間最長并復活之后孕育胎兒的時間是21年。

現年45歲住在澳大利亞南部的尼克·拉法內利是意大利裔人，他和36歲的女友特蕾莎·基爾斯比相識多年。1986年，尼克22歲，是一名摩托車維修學徒，不幸的是他患上了淋巴瘤。一塊如葡萄那樣大的腫瘤令他一側肺臟衰竭，更影響其心臟功能。醫生建議其化療。這對希望婚后要孩子的他是一個巨大打擊。但為了治病，他同意了化療，卻做出了一個預見性的行動，在治療前保留他的精子。

尼克通過一家生殖科技公司，將他的精子存放在攝氏零下196度的液態氮中，每年支付250澳元“托管費”。一般而言，冷凍精子約有7年壽命。如果超過這個時限，將可能失去活力和功能，無法與卵子婚配成功。后來，尼克治好了癌癥，但與女友特蕾莎自然孕育孩子的希望始終未能如愿。

2007年，尼克與女友商量使用尼克已經冷凍了21年的精子進行人工授精。盡管醫生、尼克和女友都擔心孕育難以成功，但解凍后的精子狀況良好，醫生利用尼克的精子進行卵子胞漿內單精子注射(ICSI)技術，進行了2次就得到了一枚成功受精的胚胎，并順利地植入特蕾莎予宮中。2007年1月，特蕾莎懷有身孕，2007年11月特蕾莎產下一名男嬰。由于是冷凍了21年的精于授孕成功，所以他們的孩子被稱為“超時空寶寶”。

然而，早在2002年，英國曼徹斯特的圣·瑪麗醫院的格雷格·霍尼醫生就讓一位患睪丸癌并治愈的男子做了父親，也使用了卵子胞漿內單精子注射技術，而且該男子的精子也冷凍了21年。

在傳說中，精子耐凍時間還有更長的。蘇聯還未解體時，廣為流傳著一個故事，蘇聯的一位女科學家接受了已經死去1000年的維京勇士體內殘存的存活精子受孕，產下一名男嬰。盡管沒有核實，但根據已有的技術和傳說，格雷格·霍尼稱，人類精子在液態氮的環境中可以冷凍儲存6000年，這種手段完全可以讓一些父母去世幾十個世紀后再生產出他們的親生兒女，甚至從理論上講，一個男人的“親生子”完全可以誕生在6000年后的未來。

卵子嬌嫩難存儲

精子有這么大的耐凍能力，卵子呢?遺憾的是，卵子可沒有精子這么耐凍。

迄今。全球已經有冷凍融化卵子孕育的嬰兒約500名，冷凍胚胎孕育的胎兒有20萬。但是，針對相當多的女性仿效男性把精子冷凍起來的作法而把卵子冷凍起來，以備將來孕育孩子，美國生殖醫學協會(ASRM)提出警告說，用冷凍卵子孕育健康的后代可能不保險，原因在于，卵子不經凍，而且用冷凍胚胎孕育孩子還處于實驗階段。同時，該協會還提出，如果女性要求冷凍卵子以備將來生育，醫生必須保證讓這樣的女性獲得完整的知情權，以了解該方法的利弊。

美國北卡羅萊納大學的馬克·弗里茨博士領導了一項ASRM資助的研究，回顧公開出版的冷凍卵子生育后代的情況。結果發現，卵子冷凍后再融化孕育后代成功的結果極少。

精子通常冷凍的多，冷凍胚胎同樣也多，只是后者的原因是為了多備幾個胚胎以保證隨后植入子宮孕育獲得成功。但用冷凍卵子孕育后代的卻比較少。冷凍卵子近年來在歐美年輕女性和少女中流行，原因是她們患了癌癥和其他破壞其卵巢的嚴重痰病。當然，在健康女性中也有流行的趨勢，因為這也是幫助女性推遲生育的一種方法。比如，在35歲以后生育可以使用其年輕時保留的卵子，以保證卵子的質量。因為，女性35歲以后衰老得比較快。

然而，卵子不像精子那么耐凍。在未來融化卵子也難以獲得高質量的卵子。原因在于，卵子含有大量的水分，使得它們在冷凍和融化時更為脆弱。在冷凍過程中形成的冰晶既可以刺傷卵子，又可以毀壞卵子。

這就難以保證卵子在冷凍一年或若干年后融化還能保證質量。而且，現在冷凍卵子的費用超過1萬美元，到底是否值得，需要女性深思。同時，美國生殖醫學協會的統計表明，每一個卵子冷凍后融化即使存活，其孕育孩子的幾率只有2％～4％，這是一個相當低的概率。

所以，美國生殖醫學協會提出，對于每位想冷凍卵子的女性，醫生應當讓其充分了解冷凍卵子的結果，主要包括如下內容：

刺激卵巢排卵以獲取卵子的藥物具有副作用；

冷凍貯存的卵子有可能無一在融化后具有活力，即全部都不可使用；

35歲以前冷凍其卵子的女性有可能從不使用冷凍卵子。

當然，那些身患癌癥和患有其他可能損壞卵巢的嚴重疾病的女性如果別無選擇，可以選擇冷凍卵子，但是，也要讓她們享有充分的知情權。美國生殖醫學協會認為，現在讓健康女性都選擇冷凍自己年輕時的卵子還太早，也不適用。

冷凍技術是關鍵

對于美國生殖醫學協會的警告，美國大多數冷凍卵子中心也認同，并認為現在的冷凍卵子是實驗性的。美國南加利福尼亞大學體外授精項目主任理查德·保爾森所擁有的中心現在一個月能為3～4名健康女性冷凍卵子，但他們同意美國生殖醫學協會的指南，在對女性冷凍卵子時要讓她們享有充分的知情權。

不過，保爾森認為，美國生殖醫學協會的提醒并不意味著這一技術不可使用，因為他們中的醫療記錄證明，大部分冷凍卵子孕育孩子是成功的。他們進行的一項研究中，18名婦女采用冷凍卵子授孕，其中10例獲得成功。保爾森說，他詳細告訴這些女性，用冷凍卵子孕育孩子可能完全不需要，因為5年后生殖技術就會更為先進，有些東西是全新的。

用冷凍卵子實驗性地孕育后代則要求研究人員收集其成功和失敗的案例，因此研究人員應能迅速地解決冷凍卵子的生殖技術問題，以確認這種技術是否安全。

美國芝加哥大學的研究人員最近回顧了自2006年7月以來所實施的197例成功用冷凍卵子孕育孩子的報道，沒有發現這種技術增加了出生缺陷的危險。另一項在意大利波羅尼亞大學進行的研究也表明，105名用冷凍卵子孕育的孩子沒有發現出生缺陷。

基于這些結果，一些研究人員提出，現在的問題是，需要一種技術，如何最好地冷凍卵子和如何最好地解凍卵子，這才能改善冷凍卵子的懷孕率。而且，現在冷凍卵子的技術不一樣，主要體現在速度上。有的是慢冷凍，大約要用一個小時或幾個小時。而另一種方法是快速冷凍，把它們迅速浸泡到液氮中，這一過程稱為玻璃化冷凍，即快速冷凍技術。

美國密執安大學的研究人員比較了快慢兩種冷凍卵子的技術，發現玻璃化快速冷凍技術處理的卵子融化后生存率稍為高一些，慢冷凍的卵子解凍后生存率低一些。用快速冷凍卵子解凍后孕育后代，結果21個卵子有一個孕育成功。但是，慢冷凍卵子融化后孕育孩子，則45個卵子有一個孕育成功。

此前對豬冷凍卵子的研究也證明，玻璃化的快速冷凍可以采用不同的冷凍液和技術，這能使冷凍卵子解凍后的成活率分別達到81％、82％和97％。但是，這樣的技術是否也適用于人類的卵子，還有待研究來證明。既然美國生殖醫學協會提出了警告，也說明卵子確實不如精子耐凍，因而萬不得已不應使用卵子冷凍，除非冷凍卵子的技術得到改進，或有更新的技術提高冷凍融化卵子的受孕成功率。(文章代碼：1722)

責任編輯 張田勘