水銀溫度計(jì):我們身邊的定時(shí)炸彈?

這是一種相當(dāng)漂亮的顏色，即使在常溫下，它也散發(fā)著銀白色的光芒。

如果含汞體溫計(jì)被打破，這種被稱為“水銀”的液態(tài)金屬，就會(huì)像小水滴一樣散落在地上。汞滴會(huì)在地面上迅速蒸發(fā)，但這并不意味著它們消失了。相反，它們只是更加隱蔽地鉆進(jìn)了衣柜、地板和地毯等地方。

一支標(biāo)準(zhǔn)的水銀體溫計(jì)含1克汞。這些數(shù)量的汞全部蒸發(fā)后，可以使一間15平方米大、3米高的房間內(nèi)的汞濃度達(dá)到22.2毫克/立方米。而普通人在汞濃度為1～3毫克/立方米的房間里，只需兩個(gè)小時(shí)就可能導(dǎo)致頭痛、發(fā)燒、腹部絞痛、呼吸困難等癥狀。不僅如此，中毒者的呼吸道和肺組織很可能會(huì)受到損傷，甚至因呼吸衰竭而亡。

甲型H1N1流感爆發(fā)時(shí)，有關(guān)機(jī)構(gòu)和學(xué)校派發(fā)了大量的體溫計(jì)，每個(gè)家庭甚至小學(xué)生的鉛筆盒里都有。孩子們在教室里玩耍時(shí)，很有可能把體溫計(jì)弄破。

1克汞的旅程

“每次有人問體溫計(jì)打碎了怎么辦，我仍不知道該怎么回答。”北京師范大學(xué)環(huán)境歷史學(xué)博士毛達(dá)說。他曾經(jīng)是北京地球村的志愿者，這個(gè)非官方組織6年來一直致力于宣傳汞污染的危害。

事實(shí)上，不少醫(yī)護(hù)人員對(duì)此也是一無所知。北京一家醫(yī)院曾經(jīng)進(jìn)行過調(diào)查，發(fā)現(xiàn)大多數(shù)醫(yī)護(hù)人員不知道如何處理體溫計(jì)和血壓計(jì)的汞泄漏。有些護(hù)士甚至認(rèn)為“汞滴很好玩”，曾經(jīng)用手觸摸過;還有人認(rèn)為汞泄漏“不用處理”。

而專家們給出的建議是:撒硫磺，使其形成形態(tài)穩(wěn)定的硫化汞;或是用注射器將汞滴吸起，再用水封存。可是這些方法因?yàn)闂l件不具備、時(shí)間或技術(shù)等原因，很難在普通家庭中實(shí)現(xiàn)。

在最近召開的“環(huán)境健康與醫(yī)療汞管理研討會(huì)”上，醫(yī)院代表給出了一種更實(shí)在的方法:掃起來倒進(jìn)下水道，開窗通風(fēng)。

中國科學(xué)院地球化學(xué)所研究員馮新斌從事“汞研究”已逾10年。最近，他不小心在臥室內(nèi)打破了兩支水銀溫度計(jì)。這位專業(yè)人士在開窗通風(fēng)前，先是興致勃勃地將測量汞濃度的儀器搬進(jìn)臥室，經(jīng)過測量，發(fā)現(xiàn)室內(nèi)比室外大氣中的汞濃度高出了1000倍。

盡管他迅速撒硫磺并開窗通風(fēng)，但直到一個(gè)月后，室內(nèi)汞濃度才慢慢恢復(fù)正常。

可是這些辦法并不會(huì)使那些泄漏的汞消失，它們只是進(jìn)入了一個(gè)更加復(fù)雜的循環(huán)系統(tǒng)。

體溫計(jì)里的1克汞可能開始一段這樣的旅程:泄漏后，汞變成汞蒸氣進(jìn)入大氣，由于存在期為一年左右，它完全有機(jī)會(huì)漂洋過海，做一個(gè)環(huán)球旅行。亞歐大陸上的1克汞甚至可能會(huì)隨大氣流向北美地區(qū)，并在一些“敏感的湖泊”沉降。

湖泊內(nèi)一些吸收無機(jī)汞的細(xì)菌在代謝過程中將其轉(zhuǎn)變?yōu)榧谆@是一種“毒性更強(qiáng)”的化合物。甲基汞被浮游生物食用后正式進(jìn)入食物鏈:它先后進(jìn)入更高級(jí)的魚、以魚為食的海獺等高級(jí)動(dòng)物。在這個(gè)過程中，甲基汞被不斷“放大”，而越處于生物鏈的上層，越倒霉，最終受害者將是湖泊附近以魚為主要食物的居民。

美國國家野生動(dòng)物聯(lián)盟的一項(xiàng)數(shù)據(jù)顯示，1克汞經(jīng)大氣傳播后，可能使一個(gè)101170平方米的湖泊中所有的野生魚類污染至不安全食用標(biāo)準(zhǔn)。

這時(shí)，再去回想初中時(shí)，物理老師教我們在使用體溫計(jì)時(shí)“先甩一下”，顯得有些諷刺，因?yàn)檫@個(gè)動(dòng)作大大提高了體溫計(jì)“破損的危險(xiǎn)系數(shù)”。

環(huán)保人士更愿意將這視為一個(gè)“公平問題”，因?yàn)榇蛩轶w溫計(jì)的受害者可能是遠(yuǎn)在另一個(gè)大陸上的陌生人。

“醫(yī)療無汞化”運(yùn)動(dòng)

如今，醫(yī)療無汞化逐漸成為國際醫(yī)療衛(wèi)生安全的標(biāo)準(zhǔn)之一。

2007年底，美國已經(jīng)有13個(gè)州通過立法，禁止使用含汞溫度計(jì)，替代以更安全的電子產(chǎn)品。包括瑞典、荷蘭和丹麥在內(nèi)的一些歐洲國家也已經(jīng)禁止使用含汞溫度計(jì)、血壓測量器械以及許多其他含汞設(shè)備。歐洲議會(huì)也已經(jīng)通過立法，禁止歐盟各國使用含汞溫度計(jì)。

歐洲從2011年開始，美國從2013年開始，禁止汞產(chǎn)品進(jìn)口，使它不再出現(xiàn)在市場當(dāng)中。世界衛(wèi)生組織也建立起一個(gè)全球的汞消除計(jì)劃，目標(biāo)是在2017年全球減少含汞體溫計(jì)和血壓計(jì)需求的70%。

相比之下，直到2006年，中國才開展“無汞醫(yī)療”活動(dòng)。

當(dāng)時(shí)，國家環(huán)保總局與美國環(huán)境保護(hù)署合作，旨在“減少中國衛(wèi)生保健產(chǎn)品汞含量”。北京天壇醫(yī)院和積水潭醫(yī)院成為試點(diǎn)醫(yī)院，并且制定了減少30%含汞器械的目標(biāo)。

這其實(shí)是個(gè)艱巨的任務(wù)。傳統(tǒng)的體溫計(jì)只需一兩元錢一支，而電子體溫計(jì)價(jià)格在100元左右。老式水銀血壓計(jì)價(jià)格是100多元，可北京積水潭醫(yī)院最后替代的機(jī)械血壓計(jì)卻要1700多元。這家醫(yī)院在器械替代中支出了約60萬元，“都是醫(yī)院自己掏，沒有經(jīng)濟(jì)效益，只承擔(dān)了社會(huì)責(zé)任。”積水潭醫(yī)院器械科科長楊旭波說。

而且，這種替代也面臨著技術(shù)上的挑戰(zhàn)。電子血壓計(jì)有時(shí)“測不準(zhǔn)”，甚至廠家都會(huì)在產(chǎn)品上主動(dòng)標(biāo)出“僅作為參考標(biāo)準(zhǔn)”。最后，每個(gè)病房還是不得不保留一臺(tái)水銀式血壓計(jì)。

“中美減汞”隨著2007年項(xiàng)目到期而告一段落。天壇醫(yī)院負(fù)責(zé)健康教育的醫(yī)師倪富強(qiáng)曾受北京市衛(wèi)生局的委托，編寫了一本《無汞醫(yī)療指導(dǎo)手冊》。但直到今天，《手冊》的初稿還靜靜地躺在倪富強(qiáng)的寫字臺(tái)上，無汞醫(yī)院的計(jì)劃也沒了下文。

“身為含汞產(chǎn)品的主要使用者，醫(yī)院能通過減少使用汞及排放汞來扮演保護(hù)大眾健康的主要角色。”——《中美減汞合作宣言》中的愿景似乎仍然只存在于曾經(jīng)的兩個(gè)試點(diǎn)醫(yī)院中。

一個(gè)無人可答的汞垃圾去處

在國外，打碎溫度計(jì)是件很嚴(yán)重的事，要上報(bào)醫(yī)院管理委員會(huì)，委員會(huì)還要專門撥一筆錢來處理這個(gè)污染，而科學(xué)家們至今仍舊沒有找到針對(duì)汞污染的有效修復(fù)方法。

為了實(shí)地研究汞，馮新斌將自己的家和實(shí)驗(yàn)室都遷到了貴州省。在這個(gè)以銅仁汞礦著稱的省份，有傳聞當(dāng)?shù)厝撕ε轮卸镜搅瞬缓犬?dāng)?shù)氐乃⒉怀援?dāng)?shù)氐牟说某潭取Ｒ舱窃谶@個(gè)并不怎么吃魚的地方，馮新斌發(fā)現(xiàn)，由于水稻果實(shí)“特別喜歡富集甲基汞”，致使當(dāng)?shù)厝梭w內(nèi)汞含量超標(biāo)。

和魚類相比，水稻中甲基汞含量要低5～10倍，盡管現(xiàn)在還沒有看出甲基汞水稻的危害，但心血管健康和兒童智商有沒有受到影響無法確定，因?yàn)檫@些都是隱性的。

馮新斌正在尋求解決汞困境的辦法，比如讓當(dāng)?shù)氐睦习傩崭姆N玉米。他還正在尋找超富集汞的植物，用以吸收土壤中的汞，或是本身不吸收汞但可以固定汞使其不在土壤中遷移。

但環(huán)境中的汞仍在一刻不停地流動(dòng)著。

聽說野生食肉魚里含甲基汞后，有人不敢吃魚了。根據(jù)《健康加拿大》的消費(fèi)指南，鯊魚、旗魚、金槍魚僅應(yīng)“偶爾食用”，孕婦、育齡期婦女和兒童“不應(yīng)超過每月一餐”。另外一本雜志甚至告訴讀者，海產(chǎn)干貨的毒性“高于新鮮魚類30倍”。

而這些毒素，有可能就源于一支在幾千公里外被打碎了的水銀體溫計(jì)。

汞廢棄問題一直沒有找到簡單的解決方法，目前最好的方法就是杜絕使用汞以及含汞產(chǎn)品，但沒有人知道在曾經(jīng)的“無汞醫(yī)療”中，那些被替代掉的含汞器械是否已經(jīng)不再可能形成污染。

至少，在被問到這些含有大量水銀的“定時(shí)炸彈”究竟被如何處理時(shí)，那些接受采訪的專家表現(xiàn)出了和大眾一樣的迷茫:“我也不知道它們究竟去了哪里。”

于之前//摘自2010年1月13日

《中國青年報(bào)》，何佳/圖