林語堂:“兩腳踏東西文化”

林語堂(1895年10月10日—1976年3月26日)，著名學者、文學家、語言學家。

福建龍溪(現漳州市平和縣坂仔鎮)人，原名和樂，后改玉堂，又改語堂。1912年入上海圣約翰大學，畢業后在清華大學任教。1919年秋赴美哈佛大學文學系。1922年獲文學碩士學位。同年轉赴德國入萊比錫大學，專攻語言學。1923年獲博士學位后回國，任北京大學教授、北京女子師范大學教務長和英文系主任。

1924年后為《語絲》主要撰稿人之一。1926年到廈門大學任文學院長寫雜文，并研究語言。1927年任外交部秘書。1932年主編《論語》半月刊。1934年創辦《人世間》，1935年創辦《宇宙風》，提倡“以自我為中心，以閑適為格調”的小品文，成為論語派主要人物。1935年后，在美國用英文寫《吾國與吾民》《風聲鶴唳》，在法國寫《京華煙云》等文化著作和長篇小說。

1944年曾一度回國到重慶講學。1945年赴新加坡籌建南洋大學，任校長。1947年任聯合國教科文組織美術與文學主任。1952年在美國與人創辦《天風》雜志。1966年定居臺灣。1967年受聘為香港中文大學研究教授。1975年被推舉為國際筆會副會長。1976年在香港逝世，四月移靈臺北，長眠于故居后園中，享年82歲。

一說起林語堂人們就會想到那些卷帙浩繁的小說和散文，但其具有探索意義的傳記文學創作同樣不可忽視。林語堂是一位著譯頗豐、復雜而有爭議的作家，他的大部分作品是用英文寫作的，我們還沒有準確統計其作品的數量，但從已漢譯的作品中，我們完全可以了解其傳記文學創作的風貌。

林語堂生于儒教傳統極深的中國家庭，又身為第二代基督徒的后裔，他從童年時代起就同時受到中西兩種文化的熏陶，這種影響又隨著其后的留學經歷和對中國傳統典籍的系統研讀的過程而日益深刻。《林語堂自傳》這樣寫道:“我曾做了一副對聯‘兩腳踏東西文化，一心評宇宙文章’，有一位好做月旦的朋友評論說，我的最大長處是對外國人講中國文化，而對中國人講外國文化。這原意不是一種暗襲的侮辱，我以為那評語是真的。我最喜歡在思想界的大陸上馳騁奔馳。”這就使其傳記作品既具有豐富的中國傳統文化底蘊，又具有鮮明的西方現代人文精神。

林語堂創作的傳記文學主要有自傳、回憶錄、傳記體小說、文人傳記等四種類型，林語堂先生的自傳作品主要有兩部———《林語堂自傳》和《八十自敘》，回憶性的作品有《憶魯迅》、《記周氏兄弟》、《魯迅之死》、《記蔡孑明先生》等，傳記體小說《武則天正傳》《賴柏英》、傳記文學《蘇東坡傳》。其中《蘇東坡傳》是林語堂最得意的作品，中國現代長篇傳記開標立范之作。被譽為“20世紀四大傳記”之一。

正如世界著名的傳記文學大師莫洛亞曾極其形象地指出:傳記文學應該是“花崗石般堅定的史實”和“彩虹般絢麗”的藝術手法的完美結合。林語堂先生的傳記不管從材料、人物形象的真實性，還是從語言、表現手法的藝術性上都充分體現了這一點。

林語堂曾說明《武則天正傳》的寫法，“我不是把本書當做小說寫的……書中的人物、事件、對白，沒有不是全根據唐書寫的。不過解釋說明之處，則以傳記最客觀的暗示含蓄為方法。事實雖然是歷史上的，而傳記作者則必須敘述上有所選擇，有所強調，同時憑藉頭腦的想像力而重新創造，重新說明那活生生的往事。”以上所說考據、義理、詞章三要點，林語堂先生在他的作品中做到了，也是寫傳記文學的人必須做到的。

《蘇東坡傳》的中文翻譯者張振王曾說，“中國傳記文章之長至排印成冊者，似乎是開始于現代，但為數不多，其最為人所熟知者，我想是林語堂英文著作的漢譯本，即《武則天正傳》及《蘇東坡傳》。”